Кровь мусорщиков

– Согласен, - быстро проговорил Призрак. – Возможно, Изверг еще поблизости. Задерживаясь, мы даем ему шанс убить больше народу. Нам надо отнести тело Бродяги домой.

Раэни, похоже, заколебалась.

– Для меня было бы честью помочь отнести Бродягу в Дом парламента, - неожиданно вступил в разговор Лед.

– Да, Бродяга достоин того, чтобы его вернули домой руководители альянса, - согласился Доннел.

Раэни повернулась и холодно взглянула на Блока.

– Остров Квинс был бы благодарен, если бы лидеры Сопротивления, Бруклина и Лондона помогли доставить Бродягу.

Блок отступил на шаг и коротко всплеснул руками, выражая беспомощность. Раэни и Доннел встали перед носилками, Призрак и Лед – позади, подняли и понесли тело по тропе. Я поразилась, когда Рок позвал меня идти за носилками вместе с ним, потом поняла, что нахожусь здесь как заместитель главы альянса.

Другие члены подразделения Квинс выстроились за нами, затем все остальные, и мы двинулись в путь в полной тишине. Носильщики шли болезненно медленно, чтобы не споткнуться в темноте.

Когда мы миновали кладбище, свет от ряда ближайших домов позволил лучше видеть тропу, но я с волнением осознавала множество окон в них. Дисплей слежения моего оружия показывал, что единственное живое существо в ближайшем здании – это укрывшаяся на ночь падающая звезда, но Доннел сказал, что дальность стрельбы снайперской винтовки Изверга больше пределов слежения оружия агента. Неужели Изверг находился сейчас у одного из более отдаленных окон, целился в нас и готовился выстрелить?

Как только мы достигли ярко освещенного берега реки, я почувствовала себя в гораздо большей безопасности. На нашем пути к дому больше не осталось высоких зданий, и вскоре мы прошли мимо внешней стены зала. Я заметила, как люди внутри повернулись, чтобы взглянуть на нас, и их лица ожесточились при виде носилок.

Виджей поспешил открыть нам дверь, и мы вошли в тепло зала. Тиндра забеспокоилась, когда люди с носилками обошли ее, явно не понимая, следует ли ей пытаться забрать у них оружие или не стоит, но Доннел, проходя мимо, ободряюще кивнул ей и указал на тех, кто двигался следом.

Я поняла значение его жеста: носильщики могут продолжать путь, но остальные должны отдать ей свое оружие, как обычно. Я остановилась, чтобы положить свой пояс с ножом на стол Сопротивления, Рок также вручил Тиндре свое снаряжение, затем мы продолжили путь.

За спиной я услышала знакомый стук – люди складывали оружие на столы, - но не отрывала взгляд от носилок. Они уже приближались к нарисованной линии, обозначавшей территорию Квинса. Каковы правила в данных обстоятельствах? Носильщикам надо остановиться по достижении этой глубоко значимой линии? А мне?

Носильщики со своим грузом пересекли границу, но Рок встал около нее. Я замерла рядом с ним и стала наблюдать, как все четверо опустили ношу на ближайший стол Квинса.

В уличной темноте Бродяга казался расплывчатой тенью, но яркие лампы осветили его фигуру во всех деталях. Его любимую желтую с зеленым куртку. Черные волосы в дредах, свисавшие ниже плеч, окровавленную рану на темном лбу – результат выстрела Изверга.

Во мне вспыхнули живые воспоминания о моменте, когда я стояла на одном из столов Сопротивления и взывала к общему правосудию против Изверга. Бродяга присоединился ко мне в противостоянии, залез на стол Квинса и стал подначивать глав подразделений и представителей альянса поддержать мое обращение. Он был так полон жизни и энергии, помог мне одолеть Изверга, а теперь тот отомстил, убив противника.

Носильщики уважительно склонили головы, затем Раэни отдала свое оружие Доннелу, и тот повел Призрака и Льда сложить снаряжение на столы у двери. Теперь формальная процессия развалилась, и все присоединились к своим подразделениям.

Идя к столам Сопротивления в центре комнаты, я увидела впереди Аарона – его плечи согнулись, а походка выглядела слабой и неловкой. Послышался детский вопль, и маленькая фигурка Ребекки на нетвердых ножках поспешила к отцу. Аарон остановился, поднял ее, крепко обнял, а затем сел на ближайший стул, покачивая кроху на колене и уткнувшись лицом в ее волосы.

– Сейчас нам лучше оставить Аарона в покое, - проговорил голос Доннела за моей спиной. – Не стоит расспрашивать его о произошедшем. Очевидно, что Изверг застрелил Бродягу, а остальные члены охотничьей партии укрылись в ресторане, пока...

Его перебил голос Раэни, зазвеневший в тишине:

– Я взываю к общему правосудию против Манхэттена!

Доннел застонал, и мы оба повернулись к углу Острова Квинс. Тело Бродяги все еще лежало на столе, а Раэни стояла рядом на столе, и члены подразделения собрались за ее спиной.

– Изверг убил моего названного мужа, Бродягу. Представитель Манхэттена, убийца из Манхэттена, вина на Манхэттене, им и отвечать перед правосудием.

Доннел вышел из-за столов Сопротивления.

– Потеря Бродяги – удар не только для Острова Квинс, но и для всего альянса. Я присоединяюсь к твоему призыву к общему правосудию, Раэни, но не против Манхэттена, а против Изверга. Он выпустил пулю, убившую Бродягу, и должен кровью заплатить за свои преступления.

– Изверг выпустил пулю, - крикнула Раэни, - но в его преступлениях замешан Манхэттен. Когда Блейз взывала к общему правосудию против Изверга, Манхэттену доверили содержание преступника в тюрьме до суда, но подразделение позволило ему сбежать. С тех пор оно ответственно за все злодеяния Изверга. За попытку убийства Блейз и иномирцев в Святилище. За убийство Марши. За убийство Бродяги.

– Манхэттен неделями выслеживал Изверга. – Блок взобрался на стол, который громко заскрипел под тяжестью. – Мы убьем его, как только увидим.

– Ты все время твердишь, что Манхэттен выслеживал Изверга, - яростно ответила Раэни. – Но по-моему, правда такова, что вы ему помогаете.

Из противоположного угла комнаты закричал Призрак:

– Мы должны не спорить друг с другом, а планировать, как уничтожить Изверга. Теперь у него есть снайперская винтовка, и даже целый отряд охотников-лучников не сможет высунуть нос за пределы Дома парламента без защиты Доннела или Блейз. В таких условиях альянс сможет выжить не больше пары месяцев. Мы должны выследить Изверга, иначе умрем с голоду.

– Мы, действительно, не выживем в таких условиях, но нам грозит смерть не от голода, а от огня. – Лед не стал залезать на стол или стул, просто выступил вперед из лондонского угла комнаты.

Майор, прежний глава Квинса, стоявший в окружении своих сторонников, насмешливо фыркнул.

– Опять сказочка об огненном шторме. Это просто ложь, чтобы напугать простаков и заставить их поступать, как велит Доннел.

Раэни повернулась и рявкнула на него:

– Заткнись, Майор! Ты больше не выступаешь от Острова Квинс.

– Я знаю, не все верят, что этим летом Нью-Йорк накроет огненный шторм, - ответил Лед. – Я верю, и мои люди тоже, потому что мы видели, как сгорел Лондон. Все мы потеряли близких и друзей в огне и едва спаслись сами. Мы не можем позволить Извергу отложить приготовления к уходу из Нью-Йорка по весне. Его надо уничтожить любой ценой.

– Остров Квинс согласен, что смерть Изверга крайне важна, - бесстрастно проговорила Раэни. – Но перед судом должен предстать не только он. По правилам общего правосудия, Блок и другие члены манхэттенского подразделения, поддержавшие Изверга в его убийствах, должны подвергнуться суду и наказанию.