Кровь мусорщиков

– Изверг. Тридцать пять градусов к северо-востоку. Верхний этаж, - хором проговорили мы с Призраком.

– Этого не может быть, - сказал Доннел. – Если группа Аарона в ресторане, то Изверг должен находиться наверху одного из трех жилых домов рядом с бассейном. Даже с учетом преимущества высоты, его стрела не могла долететь до ресторана или...

Доннел оборвал фразу, поскольку послышался новый свист. Я спрятала лицо в ладонях и трусливо предоставила Призраку сообщить Доннелу плохие новости.

– Пулевая снайперская винтовка точного наведения.

– Хаосовы слезы! – Доннел стукнул кулаком об стену. – Как Изверг смог найти действующую снайперскую винтовку? В Нью-Йорке полно ружей, но они надежно привязаны к своим прежним владельцам и совершенно бесполезны.

– Очевидно, можно раздобыть работающие, - сказал Блок. – Вы с Блейз оба носите оружие агентов.

– Оно у нас есть только потому, что мой прежний заместитель, Касим, был агентом армейской безопасности, - ответил Доннел. – Ему удалось украсть две непривязанных единицы оружия, прежде чем покинуть армию и присоединиться к Сопротивлению Земли. Извергу явно не мог помочь никакой армейский офицер, так как же он заполучил действующую винтовку?

– Нет смысла стоять здесь и обсуждать, как Извергу досталась винтовка, - нетерпеливо вмешалась Раэни. – Важнее то, что наши люди укрылись в ресторане и под угрозой убийства не могут высунуть оттуда нос, значит, мы должны их спасти.

– Мы их спасем, - заверил ее Доннел, - но сначала надо потратить минуту на разработку плана. Слепо бросаться на мощное оружие – плохая идея, потому что смерть жестко ограничивает твои дальнейшие действия.

Он вздохнул.

– Если у Изверга снайперская винтовка, она обладает большим радиусом поражения, чем лук или даже оружие агента, но принесет мало пользы в стычке в застроенном квартале. Проблема в том, что если Изверг обнаружил склад продвинутого оружия без замков безопасности, то так же мог найти и смертоносное вооружение для ближнего боя.

Я скривилась.

– Когда Изверг пытался убить меня и иномирцев в Святилище, он использовал газовую шашку.

– Такие шашки – устаревшее оружие, - заметил Лед. – И снайперская винтовка Изверга должна быть такой же старой. В сообщении говорилось, что она стреляет пулями, а последние пулевые винтовки были произведены более полутора веков назад. После этого использовалась продвинутая лазерная технология.

Доннел наставил указательный палец на Льда.

– Ты прав. Это означает, что винтовка Изверга принадлежит ко времени до того, как создали блокирующие замки безопасности. Должно быть, он нашел ее в музее.

Блок нахмурился.

– Я думал, что существовали законы по выведению из строя всего оружия в музеях и частных коллекциях.

– Каким-то образом эта винтовка действует, - ответил Доннел. – Поскольку она стреляет пулями, Изверг будет ограничен найденным с ней боекомплектом, но мы обязаны предполагать, что его запас велик.

Доннел помолчал.

– Если Изверг действительно находится в одном из жилых домов, то не может слышать наш пересвист. Блейз, ты владеешь морзянкой гораздо лучше меня. Сообщи группе Аарона, что мы идем на поиски Изверга. Они должны оставаться на месте, пока мы не придем и не вытащим их.

Я достала из-за пояса свисток и быстро отправила приказ. Через мгновение пришло подтверждение.

– Изверг сидел на верхнем этаже одного из жилых домов возле плавательного бассейна, когда стрелял в группу Аарона, - сказал Доннел. – Если он все еще в комнате с видом на ресторан, то не может видеть бассейн рядом со зданием, значит, подойдем с этой стороны. Но Изверг мог перебраться в другое помещение или на крышу, поэтому надо постараться идти под прикрытием.

Остальные повернулись и направились к двери, но я поймала Доннела за руку.

– Мы не можем проверить, все ли в порядке в группе Аарона, прежде чем преследовать Изверга? Я смогу насвистеть новое послание всего за минуту.

Доннел поморщился и мягко ответил:

– Блейз, ты слишком молода и мало знаешь об устаревшем оружии. Нам ни к чему спрашивать, все ли в порядке в группе, поскольку они нам уже сообщили, что это не так. Их сообщение не зря включало слово «точный».

Я потерла лоб.

– Ты имеешь в виду, что выстрелы Изверга поражают цели?

Доннел кивнул.

– Изверг тренировался со своей винтовкой, прежде чем использовать ее в нападении. Он явно захватил группу Аарона врасплох, сделав один точный выстрел до того, как они поняли, что происходит, и возможно, еще несколько, пока люди не укрылись в ресторане.

Я, вопреки желанию, представила это. Выстрел, раздавшийся из ниоткуда, один человек падает, другие поворачиваются, чтобы бежать, и...

– Каждый из нас ужасно переживает, по крайней мере, за одного человека в группе Аарона, - продолжил Доннел. – И лучше разобраться с Извергом, пока у всех нас остается надежда. А затем... Что ж, некоторым придется столкнуться с жестокой реальностью.

Идя вслед за остальными, я обдумывала значение слов Доннела. Изверг наверняка хотел добиться максимума первым неожиданным выстрелом в охотников. Он выбрал предпочтительную цель из возможных и ждал подходящего момента, чтобы ее поразить.

Я прикусила губу. Не было сомнений, кого выберет Изверг. Он направит свою винтовку на того, чья смерть повредит альянсу, Доннелу, а больше всего мне. По плану Доннела, со временем я унаследую пост главы альянса, и Аарон станет моим заместителем. Но этого никогда не произойдет.

Воспоминания подпитывали мое воображения, создавая новые картины. Вид улыбающегося Изверга, мучившего меня в лодочном сарае, сменился усмешкой злодея, прицелившегося в Аарона. Образ меня, смотрящей на тело последней жертвы Изверга, Марши, превратился в мою фигуру над мертвым Аароном.

Какое-то мгновение я мрачно раздумывала, что теперь будет с Ребеккой. Она без сомнения получит наилучший уход, но смерть Аарона окажет на нее разрушительное влияние. Сколько раз малышка будет с радостью смотреть на возвращающуюся охотничью группу, пока не осознает, что потеряла отца так же, как и мать?

Я постаралась выкинуть эти мысли из головы.ыфбщуь Доннел сказал, что у нас еще остается надежда, и это правда. Шансы Аарона на выживание были исчезающе малы, но я ухватилась за эту мизерную возможность и сосредоточилась на цели не дать Извергу убить кого-нибудь еще. 

ГЛАВА 6

Доннел вернулся на тропу и повернул к жилым домам. Кажется, мы долго шли, прежде чем он, наконец, остановился возле почерневшего от пожара здания. Его крыша частично обвалилась, и свозь пустые дыры дверных проемов я видела, что колодец в полу наполовину заполнился илистой зеленой водой.