Кроваво-красный

 — А как быть с теми, кого заказали их бесчестные враги? — вопрос сорвался сам собой, противореча едва родившемуся решению не пытаться подорвать убеждения юноши.

 — На все воля Богов. — ответ, последовавший без промедления, источал спокойствие и скорбное смирение, — Значит, судьба этих людей — умереть от наших клинков и попасть в лучшие миры. Быть может, их смерть искупает их грехи, очищает и возносит, а может, должна послужить уроком другим. Я всегда прошу прощения у Девяти за то, что совершаю. Убивать некоторых…неприятно, но мне не дано силы увидеть их грехи перед людьми и Богами, за которые их ждет эта судьба.

 Терис молча кивнула, не соглашаясь, но принимая его слова к сведению. В них есть близкий ему смысл, и это позволяет жить и убивать, считая себя защитником несправедливо притесненных… И в этом есть своя правда: Руфио убийца, поднявший руку на женщину и бежавший от закона, Гастон Туссо — пират, убивший еще большее количество людей…может, и ее отца, хотя бы в зыбкой теории, в которой отец имеет еще какое-то значение, а не представляется далеким, чужим и призрачным образом, канувшим в небытие многие годы назад. И Бэнлин…не самая приятная личность, наверное. Абсолютно каждого есть за что убить. Можно найти повод, и Корнелий всякий раз будет его находить, чтобы не дрожала рука, не замирал в ней клинок над жертвой, а что до нее…оправдания иногда будут нужны и ей.

Глава 10

«Морндас. Закат. Форт Фаррагут».

 Морндас… И солнце миновало зенит, когда она подходила к дому. А потом был разговор с Корнелием, обед, заботливо предоставленный Очивой, горячая ванная и изучение анатомии…

 С коротким ругательством, за которое не от кого было получать по ушам, Терис вскочила с кровати и запрыгала по комнате, натягивая сапоги и куртку, рукава которой как на зло вывернулись и не хотели выправляться. Секунды, побежавшие с неумолимой быстротой, были полны глухим отчаянием и злостью на себя, на свою дурацкую, непонятно откуда взявшуюся мысль, что в день возвращения с задания удастся выспаться. Сон, правда, уже как рукой сняло, равно как и навалившуюся усталость, и убийца резвым кроликом выбежала из дома через две минуты после прочтения письма.

 Еще не залитый багрянцем заката небосклон несколько успокоил убийцу, но это спокойствие продлилось недолго: солнце, уже густо-рыжее, жаркое, каплей расплавленного золота катилось к горизонту. Не отрывая от него взгляда, Терис сорвалась на бег и нырнула в сеть переулков, заполненных предвещающими вечер тенями. Переулки были пусты, только кое-где играли дети или выскакивала под ноги собака, огрызавшаяся, если убийца налетала на нее, зато улицы полнились народом, освободившимся от работы.

 — Вот ужас, в собственном доме! Такой почтенный возраст, такая жизнь за плечами… — коснулся слуха голос торговки, сплетничавшей с дородной женщиной, судя по одежде, только что вернувшейся с полевых работ.

 — И не говори, жуткий случай. Надо мужу сказать, чтобы все свои трофеи снял со стен, его дурацкое желание похвалиться его тоже сгубит...

 Солнце, окрасившее западную часть неба в золотистый, еще не коснулось гор, когда Терис вылетела за ворота Чейдинхолла. Стража, пригревшаяся на солнцепеке, не обратила на нее внимания, только обругал крестьянин, из рук которого она чуть не выбила корзину с овощами.

 Огненный диск едва коснулся горизонта, когда убийца, благодаря своих предков-босмеров за способность быстро бегать, перешедшую к ней, подходила к руинам. Они были тихи, пусты и казались заброшенными, как и в прошлый раз, только еще не почерневшее пятно бурой крови на пороге наводило на мысль, что в них побывал еще один незадачливый искатель приключений.

 Успела, не придется краснеть за опоздание... Переводя дыхание, Терис прошла несколько шагов, ведя рукой по поднимавшемуся до пояса разнотравью. Вереск, полынь, лен, все сгодится для зелий, было бы, где варить. Может, Альгмара научит, когда вернется… Кажется, умеет и Мари, но просить ее о чем-то совершенно не хотелось; после разговора с Корнелием она стала еще неприятнее, и Терис была бы рада видеть ее поменьше, если бы это было возможно.

 Острие клинка аккуратно ужалило в шею, выдавливая обреченный вздох.

 — Добрый вечер, Спикер. — вежливость мешалась с досадой не то на него, и скрывать ее не было ни сил, ни желания.

 — И тебе добрый вечер, труп. — в ровном и спокойном голосе не слышалось разочарования, которого она опасалась, только легкая усталость. — Я очень надеялся, что ты будешь внимательнее.

 — Я… — Устала. Торопилась. Была такой дурой, что не удосужилась вовремя прочитать письмо. Говорила с Корнелием. Задумалась… Слабые отговорки для еще теплого трупа.

 — Не мучайся, тебя ничто не оправдывает, если ты уже мертва. — клинок бесшумно исчез в ножнах, разрешая повернуться. Терис заставила себя поднять хмурый взгляд на Лашанса, с легким раздражением отмечая, что его глаза как всегда непроницаемы и не выдают ни единой мысли. Может, считает ничтожеством и уже жалеет, что завербовал, может, еще смутно надеется, что из нее выйдет толк, может, скоро применит этот проклятый Первый догмат… Сейчас, вроде бы, не за что, но Альгмара говорила, что повод найти всегда можно.

 — Но кто будет подкрадываться к убийце? Легион не действует нашими методами. — вырвалось у нее чуть более раздраженно, чем она хотела сказать; досада на себя разъедала изнутри, лишая внешнего спокойствия.

 — На каждого убийцу есть другой, посильнее. — лицо Спикера помрачнело, напомнив о нечаянно услышанном разговоре. Кто-то убивал своих… Были предатели, которых казнили, и их тень все еще жива в Убежище. Спросить? И что сказать? Что подслушала? И вдруг ей не следует знать, не следует знать даже Альгмаре и Корнелию, и это выдаст их… Нет, лучше молчать и надеяться, что ее это не коснется, и те события остались в прошлом.

 — Я постараюсь иметь это в виду. — ровным голосом выдавила она и достала из сумки книгу, — Я прочитала…спасибо.

 — Сейчас проверим. — Люсьен Лашанс забрал у нее книгу и жестом велел следовать за собой, уводя в темноту уже знакомых коридоров, — Пока ты роняла голову минотавра на того бедного старого эльфа, один из бандитов был так любезен, что зашел ко мне сам. Так что у тебя будет свежий скелет с полным набором абсолютно целых костей.

 — А как же старые?

 — Один сгодится разве что на муку. Это который совершенно случайно попал в ловушку.

 — Он меня заметил, я просто немного отошла. — буркнула под нос убийца; что-то вызывало у нее ощущение, что те скелеты будут еще долго мстить ей даже после своей второй смерти.

 — Нет, все правильно. Силы, конечно, лишний раз лучше не тратить, но если уж тренироваться, то и в ближнем бою тоже. — сказанные спокойным тоном слова были не упреком, а очень настоятельным советом, по своей серьезности граничащим с приказом. И Терис, наверное, была бы полностью согласна, если бы не многочисленные раны, полученные в прошлом как раз таки в ближнем бою, когда не удавалось скрыться от глаз гоблинов и нежити.