Крыло бабочки

– Где, где он? – я почти готова схватить старуху за одежду, но та резко перехватывает мою руку своей костлявой и неодобрительно хмыкает. И я снова сворачиваюсь перед ней, смотря в пол.

– Намутила ты воды, девочка. И намутишь еще больше, вижу, – неодобрительно хмыкает она. – А сейчас.. Так, слушай сюда, – тут старуха резко берет мое лицо и поднимает, чтобы заглянуть мне в глаза. Я с трудом ее вижу, но кажется, будто она хочет меня загипнотизировать.

– Давай уже к делу и без своих выкрутасов, – слышится голос Стеллы. Да за что фея солнца так пренебрежительно относится к ней?Она же может мне помочь. Она же видит. Она же... Она же спасает людей.

– Послушайте, – я шепчу, потому что говорить в полный голос сил просто нет. – Пожалуйста, помогите мне. Я... Я люблю его. Я виновата в его смерти. Это моя ошибка. Пожалуйста, если он жив, скажите мне, где он сейчас. Прошу вас. Я заплачу любые день...

– Платит Ее Высочество, – хмыкает старуха. – Перестань ныть, – я захлопываюсь на половине фразы. – Твой любимый жив. И вернется к тебе. Только ты ничего не должна делать. Не ищи его, не пытайся узнать, где он находится. Он сам придет к тебе. Просто сиди и жди. Не вытерпишь – намутишь еще больше воды. И каждая твоя попытка отыскать его отодвинет его возвращение. Жди, и через терпение и выдержку воздастся тебе.

И она тут же отпускает мое лицо, возвращаясь к своим делам. Я хочу узнать больше, я тянусь вперед, но меня тут же берет под руки Стелла.

– Пошли, нам больше ничего не скажут. Спасибо, мы поняли, что делать. Деньги тебе переведут к сегодняшнему закату, – бросает фея солнца, а затем телепортирует меня и Лейлу обратно в Алфею.

А там я еще долго отхожу, пытаясь осознать, что случилось. И понимаю, что мне подписали тот еще приговор. “Дерьмо”, – как сказал бы Ривен. Ибо ждать, сложа руки, я попросту не умею. Лейла сидит со мной, внимательно следя за моим состоянием, а Стелла задумчиво смотрит в окно, сложив руки за спиной.

– Впервые в жизни я хочу, чтобы уже быстрее начался учебный год, – наконец сообщает она. – И чтобы все уже закончилось.

Дракон, как же я с ней сейчас солидарна...

Все вокруг плавится. Последние дни августа балуют Солярию невыносимой жарой и тридцатью пятью градусами даже в тени. Все жители, особенно столицы, а особенно королевский двор, купаются в ленной праздности и каждую минуточку стараются отлынивать от дел.

До нового учебного года – совсем вот еще чуть-чуть.

Стелла, растянувшись на великолепном белом шезлонге, лениво сгибает одну стройную загорелую ногу с потрясающими икрами и аккуратным педикюром. На ней – салатовый купальник, единственный в своем роде, шедевр королевского портного. Эксклюзивные солнечные очки изящно сидят на аккуратной переносице; яркий зонт отбрасывает тень, чтобы принцесса не схватила солнечного удара, хотя, разумеется, едва ли ей, как коренной жительнице Солярии, такое грозило.

Прямо в двух шагах – огромный королевский бассейн с чистейшим дном и стенами, выложенными голубой плиткой, с прохладной и манящей водой, в которую так и хочется окунуться с головой.

На соседнем шезлонге солнцем Солярии наслаждается Дафна. Светлые волосы стянуты в небрежный пучок и спадают на плечи. Одетая в мятный купальник, что выгодно подчеркивает великолепную фигуру, Дафна прикрывает глаза и вбирает в себя солнечные лучи, что поджаривают ее румяную кожу.

Это почти дружеский визит, на самом деле принцессы Домино, Мелодии и принц Эраклиона прибыли на Солярию обсудить кое-какие вопросы, затрагивающие малую толику интересов трех планет. Младшая принцесса Домино и принц Эраклиона, разумеется, предпочли уединиться более тесной компанией и отправились в культурную прогулку по столице. Принцесса Галатея предпочла ознакомиться с местной кухней в обществе своих фрейлин.

Без пяти же минут королевы Солярии и Домино предпочитают компанию друг друга: блаженствовать около бассейна, лениво вытянув ноги на шезлонгах, порой перебрасываться комментариями относительно погоды и строить планы на будущее.

К ним подлетает зеленое табло, на экране которого тут же возникает дружелюбная мужская голова.

– Не желаете ли прохладительных напитков?

– Да, – небрежно кивает Стелла. – Один апельсиновый, и...

– Ананасовый.

Голова кивает, и табло, перемещающееся с помощью магии, улетает прочь. Феи снова молчат, наблюдая за почти незаметным колыханием воды в бассейне. Скоро, едва взглянув друг на друга, они нырнут в освежающую воду и блаженно закроют глаза, оттолкнутся упругими ногами и поплывут, гребя руками.

А пока они нежатся под теплым солнцем, впитывая в себя ласковые лучи. Испытывая сейчас абсолютное и невероятно ленивое блаженство, две феи почти не разговаривают друг с другом, предпочитая лежать с закрытыми глазами и наслаждаться так редко выпадающим свободным временем.

– Я ревную, – неожиданно бросает это Стелла. Это почти вызов, но не угроза.

– Я знаю, – откликается Дафна.

– Я очень ревную, – подчеркивает Стелла.

– Потому что ее внимание больше не принадлежит только тебе, верно? – Дафна приподнимается на локтях и смотрит на принцессу Солярии. – На Блум теперь приходится не только лучшая подруга, но и внезапно ожившая сестра.

– Да, – соглашается Стелла. – Все ее внимание теперь обращено на тебя. Я чувствую себя несколько обделенной. Хотя мы и по-прежнему лучшие подруги.

– Аватары Дракона всегда будет мало для этого мира, – изрекает Дафна, лениво закладывая руки за голову.

Стелла чуть не фыркает. Но старшая принцесса Домино права. Аватара Дракона принадлежит ни им, ни Скаю, ни даже себе. Блум – собственность мира. Блюдя интересы собственной Родины и собственной крови, фея огня Дракона не должна забывать обо всех остальных планетах. В трудный час, когда в Аватаре будет нуждаться мир, она забудет то, кем является и от кого рождена, зная лишь то, что в ней течет Его Пламя.

И двух фей, таких разных и едва ли имеющих что-то общее, объединяет одно лишь. Связь с Аватарой Дракона, дружеская и сестринская. Блум стала их личной точкой соприкосновения. Но просто так отдавать лучшую подругу Стелла не намерена. И Дафна это знает.

– А каково тебе живется замужем? – спрашивает Стелла, как бы меняя тему. Но обе друг друга поняли и обе договорились.

– Хорошо. Разницы, надо сказать, особой не вижу. Торен – отличный муж, другого я желать не могла, – потягивается Дафна.

К ним по воздуху, изящно приземляясь в специальные выемки в шезлонгах, подлетают бокалы с коктейлями. Стелла, держа трубочку двумя пальцами, неспешно потягивает прохладный напиток.

– Мы все были уверены, что первой замуж выйдет Блум, – замечает она. – Они со Скаем помолвлены, но постоянно случается та или иная напасть, отчего становится несколько не до личной жизни.

– Но я думаю, что до этого момента осталось не очень много, – отвечает нимфа. – А что Брендон? Вы еще не готовы. Мне кажется, что после Блум и Ская или даже раньше них мы отгуляем на вашей свадьбе.