Кто здесь дракон?

"Нет!"

"Да!"

"Нет, ты не спросил, как мое утро и что я ела на завтрак".

"Но у вас на завтрак всегда овсянка! Как и на обед, и на ужин. Ты сама говорила"

"Не важно, важно внимание"

"В прошлый раз, когда я спросил о меню, ты орала на меня полчаса, мол, я не интересуюсь подробностями твоей жизни, и забываю то, о чем ты мне рассказываешь. "Неужели ты не можешь, наконец, запомнить, что кроме овсянки нам ничего не дают!" - говорила ты".

"Просто ты меня совсем не любишь!"

"Люблю"

"Нет"

"Да"

"Нет"...

Через два часа.

"Кстати, когда ты меня уже вызволишь?"

"Не драконье это дело - принцесс вызволять"

"Надоел со своими шуточками. Рассказывай!"

"Вроде бы все идет по плану. Эдуард согласился на поединок"

"Уррааа!"

"Тебе "Ура!", а мне с ним биться. А у меня ни одной чешуйки, отсутствуют хвост и крылья, на зубы смешно смотреть, про когти я молчу, а эта кожа! Она лопается от соприкосновения с обычным ножом! Это не кожа, а одно название!"

"Ты что, боишься?"

"Кто? Я? Просто я привык сражаться тем, что дала мне природа, а, не используя искусственный железный зуб, который вы называете "мечом" или эту съемную грохочущую чешую - "доспехи". Кстати, "твой друг" Эдуард предлагает мне биться без доспехов. Я, пожалуй, соглашусь".

"Тут какой-то подвох!"

"Зато я буду свободно двигаться".

"Не знаю, Эдуард конечно не герой арен, но и ты тоже мечом махать не привычен. Уж тебя-то фехтованию не обучали, в отличие от принца".

"Пффф!"

"Фыркай-фыркай! Только учти, если тебя убьют в сражении, да еще такое ничтожество, как Эдуард, то я не знаю, что с тобой сделаю! Я в некроманты пойду! Я тебе покоя не дам! Из-под земли достану!"

***

– Я пришел вызволить принцессу Абигейл, которую ты, злобный дракон, заточил в подземелье!
– говорил рыцарь Гроза императору.

И среди многотысячных зрителей, занявших ряды в амфитеатре для турниров, царила мертвая тишина - они не хотели пропустить не единого слова.

– Если ты такой знаток драконов, - возразил Эдуард, - то должен помнить, что эти твари никогда не заточают своих жертв в подземельях, а только в башнях!

– Такая уловка тебя не спасет! Я знаю, что драконы весьма коварны и вижу твою сущность своим волшебным взглядом!

– Твоя ненаглядная принцесса превращалась в дракона на глазах десятков людей!
– решил выдать свой аргумент император.

– Так почему же сейчас она не дракон?
– парировал Гроза.

– Притворяется, - Эдуард пожал плечами.

– Вы драться когда-нибудь начнете?!
– выкрикнули из толпы нетерпеливый плебей.

И тогда противники слезли с лошадей, сняли доспехи (к величайшему удивлению публики). Обнажили оружие. Император сначала взялся за полуторный меч, но потом посмотрел, что у Грозы больше, и схватил тяжелый длиннющий двуручник.

И стали они биться.

Бились три дня и три ночи... как показалось Эдуарду. На самом деле минут двадцать.

То Гроза одолевал императора. То император Грозу.

Потом Ройр приноровился к мечу. Понял, что орудовать им - почти то же самое, что когтем разделывать пойманного барана, только если баран при этом еще и отбивается. Силы и природной ловкости дракону было не занимать, поэтому очень скоро император Эдуард начал сдавать позиции, отступая под нечеловеческим напором противника.

А такое отступление послужило сигналом снайперам, затаившимся среди зрителей и в близлежащих домах. Они подняли свои миниарбалеты. И тонкие маленькие стрелы, скорее дротики, засвистели в воздухе, поражая незащищенное доспехами тело Ройра. Он несколько раз вздрогнул и поморщился, ощутив легкие уколы, словно его жалили осы, но продолжал драться.

Император защищался из последних сил. Он начал жалеть, что взял тяжелый меч еще в самом начале боя, а сейчас оружие казалось ему неподъемным. Рыцарь Гроза дрался с прежним задором, и Эдуард вдруг осознал, что отравленные дротики не помогают, и что он сейчас умрет. А рыцарь все рубил и рубил, колол и колол, напирал и напирал. Насмерть перепуганный император выронил клинок, упал на пятую точку, и по-крабьи перебирая конечностями, пополз назад, к самым ногам зрителей, сидящих в первых рядах.

А Гроза, хмурясь, занес меч для последнего, рокового удара.

– Не-е-ет!
– завопил Эудард.
– Не-е-ет!!! Остановись! Не надо! Нет! Я признаюсь. Я признаюсь во всем, чем захотите! Я сдаю-ю-юсь!!! Не убивайте меня!

– Вы слышали?! Эдуард готов признаться!
– из толпы выскочил высокий рыжеволосый человек с ярко-зелеными глазами, он эмоционально размахивал руками и говорил очень громко. Аристократы и простой народ перешептывались, спрашивая друг у другу "Кто это?", никто из них его не знал, и конечно же люди даже не догадывались, что среди драконов он зовется Бро.
– Император! НЕНАСТОЯЩИЙ!

– Император ненастоящий...
– повторили вначале одинокие шепотки в толпе, потом выкрики, и наконец хор стройных голосов принялся скандировать: - Не-на-сто-ящий! Не-на-сто-ящий!

– Император - дракон!
– орал Бро.

– Дра-кон! Дра-кон!
– повторяла толпа.

– Долой лже-императора!
– продолжал управлять коллективным сознанием рыжий.

– До-лой! До-лой!

– Грозу короновать!

– Гро-за! Гро-за!

Несчастный император бессильно повалился на бок, скорчился, поджал колени к подбородку и горько зарыдал. Все его планы, мечты, амбиции были разрушены. А самое обидное - сделали это его же собственными методами.

– Гро-за! Гро-за! Долой Эдуарда! До-лой! До-лой!

Рыцарь-победитель отбросил в сторону меч, демонстрирую свое милосердие к поверженному противнику. Он триумфально поднял руки вверх. Рыжий Бро заорал: "Слава Грозе!", и новую кричалку тут же подхватила толпа. Эдуард еще больше сжался, закрыв руками уши.

Драконы в подземелье, получив телепатический сигнал от собратьев, на радостях принялись скакать, отчего случилось небольшое (до 1,5 баллов) землетрясение.

Абигейл сквозь всю эту суматоху пыталась мысленно докричаться до Ройра: "Ты мой герой! Ты мой герой! Я тебя обожаю!!!"