Кто здесь дракон?
Шрифт:
Но в это мгновение что-то внутри нее надорвалось, вспыхнуло, развернулось, затем сжалось, заставляя сжиматься и все ее тело. Вместо того чтобы схватить принца на лету, Абигейл рухнула в грязь, перекатываясь по земле, меняя форму... Обнаженная, испачканная, растрепанная, вся в синяках, принцесса остановилась прямо у ног Эдуарда, чуть не впечатавшись губами в его ботинки.
Предводитель армии драконоборцев расхохотался, нагнулся, за волосы приподнял голову Абигейл и громко сказал своим солдатам:
– Вы все видели, как дракон принял облик принцессы Абигейл! Кто может теперь сомневаться, что это - чудовище,
Ройр, видя, что произошло, взвыл. Он сделал вираж, чтобы выхватить Абигейл из гущи столпившихся вокруг солдат, но зачастившие ядра, стрелы и копья не давали приблизиться. Ройр метался в небе, то и дело пропуская удары. Его оттеснили к правому флангу, а принцесса исчезла среди сверкающих доспехов.
Волнение за Абигейл захлестнуло Ройра, он из последних сил рванулся вперед, к ней. Ядро ударило в грудь. Ройр полетел вниз, кувыркаясь в воздухе...
Часть 8
Превращение произошло так стремительно, а в лагере царил такой кавардак, что солдаты так и не поняли, куда делся синий дракон. И пока драконоборцы вглядывались в горизонт, ожидая нападения сверху, Ройр, очутившись в чье-то палатке, нашел там полный комплект обмундирования, притом офицерского. Он натянул штаны, надел рубаху, камзол, сапоги, нагрудник, шлем, плащ и вышел наружу, стараясь не сверкать желтыми глазами.
В первую очередь нужно было понять, куда дели Абигейл, и самому не попасть в плен в этом жалком человеческом обличии.
***
– А вдруг это в самом деле ее высочество Абигейл?
– неуверенно спросил старый полковник, служивший еще при отце принцессы.
– Что? Это?..
– Эдуард дернул Абигейл за волосы и поставил на ноги.
– Думаешь, ЭТО - принцесса? Это поганый дракон, принявший ее облик! Но мы победили его так же, как победили тех десятерых, что прилетели на прошлой неделе! А эту тварь бросим к ним в подземелье! И если они ее не сожрут, значит, она - одна из них (если кому-то еще нужны доказательства).
– А если сожрут?
– не унимался полковник.
– Тогда мы все увидим, насколько жестоки и отвратительны эти животные, раз жрут даже своего! Уведите ее!
И Абигейл увели. Полковник (может из уважения к памяти ее отца, а может, к памяти самой Абигейл, безвременно почившей по официальной версии, а возможно просто из-за высоких моральных принципов) прикрыл девушку своим плащом.
– Куда делся второй дракон?
– вопрошал Эдуард.
– Мы не знаем...
– отвечал один из офицеров, втянув голову в плечи от страха и стыда, - он исчез... Мы искали по всему лагерю и на десять миль в округе.
– И кого вы искали, идиоты?
– Дракона...
– Неужели вы, ослиные черепушки, не поняли, что драконы могут принимать любой облик?!
– Любой?...
– офицер в изумлении поднял голову, в глазах его отражалась титаническая работа мысли - он начинал соображать: - Так значит... значит, каждый в лагере может оказаться драконом?!
– Вот именно!
– Эдуард постучал тому по шлему.
– Молодец! Ка-а-аждый! Даже ты. Ищите. Присматривайтесь. Не верьте никому. При малейших подозрениях доложить мне, объявить драконом и сжечь!
Как только новый указ предводителя был доведен до
его верных драконоборцев, со всех концов лагеря начали поступать донесения от неравнодушных, внимательных и преданных воинов:"Мой сосед по палатке ночью издает такие подозрительные звуки - очень смахивает на рев. Думаю, он дракон" Приговор: объявить драконом и сжечь!
"Пехотинец Джо не хочет делиться с товарищами сокровищами, которые нашел в пещере побежденного змия. Очень уж подозрительно, что Джо так любит золотишко". Приговор: объявить драконом и сжечь!
"Солдат Боб слишком часто любуется небом и однажды сказал так: "Почему люди не летают, как птицы?" Он, наверняка, дракон". Приговор: объявить драконом и сжечь!
"Пушкарь Грег слова такие говорит подозрительные: "баллистика", "законы Ньютона", "принцип суперпозиции" и "не соблаговолите ли, милостивый сударь, передать мне соль". Он точно дракон, вот те крест!" Приговор: объявить драконом и сжечь!
***
Ройр шагал по лагерю, прислушиваясь к солдатским разговорам. Простые воины отдавали ему честь. Старшие офицеры не особо замечали. И Ройр расслабился и немного успокоился.
– Он - дракон!
– вдруг послышался сзади истошный вопль.
Ройр замер, сгруппировался и приготовился драться.
Мимо, бряцая оружием и доспехами, промчалась группа драконоборцев. Они схватили какого-то парня, сидевшего у костра и, не обращая внимания на его крики: "Нет! Нет! Я не дракон! Неееет!", куда-то потащили.
– Он - дракон!
– раздался новый крик вдалеке справа.
***
Огромная железная дверь подземелья отворилась с жутким скрежетом. Темное сырое пространство озарилось несколькими огненными вспышками. Рев вперемешку с проклятиями встретил дрожащих стражников, которые, втолкнув внутрь хрупкую темноволосую девушку, поспешили захлопнуть дверь и запереть на двадцать запоров с той стороны.
– Как ты посмел явиться сюда, человек?!
– пророкотал громовой голос.
– После того, что вы сделали с нами! Мы превратим тебя в пепел...
– Подожди, золотой, - ответил ему второй голос из темноты.
– Это, кажется, та женщина, которая не человек.
– Это она? Ты уверен, лиловый?
– Уверен!
В дальнем углу началась какая-то возня.
– Пропустите!
– пискляво затараторил кто-то.
– Пропустите меня к ней! Это все из-за нее! Пропустите! Я ее съем!
– Успокойся, голубой, ты же знаешь - мы то, что мы едим, а тебе больше нельзя есть женщин. Проглотил бы парочку суровых волосатых, вонючих солдафонов... а то задолбал уже сзади подкрадываться...
– проворчал кто-то.
– Толку-то, ее глотать, - со вздохом добавил новый голос.
– Сами виноваты. Полетели воевать... Без плана... Наобум... Даже не разобрались, что такое пушки и с чем их едят. Попались как идиоты. А еще стаааршие!
– Бледненький и Рухуру на свободе. Они что-нибудь придумают.
– Рухуру, конечно, придумает... через тысячу лет, когда всю библиотеку тридцать три раза перечитает, если не помрет к тому времени от старости. А Бледненький уже все для себя придумал - и наше спасение в его планы вряд ли входит.