Кукловод: Реквием по Потрошителю

«Прощайте», — хотелось крикнуть ей. Вот только кому? Вопреки старому изречению о проносящейся перед глазами жизни, она не увидела ни одного лица, не всплыло ни одно имя — нет ниточки, за которую бы можно было зацепиться. Такая же темная пустота, что ждала её в судьбоносном рандеву.

Акияма закрыла глаза, теряя не только сознание, но и себя. Воображение сыграло с ней злую шутку, ведь полицейская почувствовала крепкий захват пальцев на её запястье, а тело толкнулось о воздух, повиснув. Видимо, она все-таки умерла, пойманная в руки смерти, ведь сознание покинуло её.

Она нежилась в неге неизвестности, наслаждаясь тишиной, а самое главное — непривычной теплотой и мягкостью, словно нечто окутало её и несло к лестнице в другие неизведанные человеческой душой края.

Но сокровенную тишину посмели нарушить шаги. Они били игольчатой пульсацией по вискам, пытаясь пробудить от забвения. И Рейко сжалась, прижимаясь щекой к бархатной материи. Легкий холодок укусил за босые качающиеся в невесомости пятки. Легкий испуг кольнул все еще бьющееся сердце, и Рейко открыла глаза. Первое, что попалось на глаза, — черная материя, к которой она прижималась, Рей подняла голову, уткнувшись в маску, а точнее шлем, покрывающий голову неизвестного. Болезненно-серая кожа сейчас не казалась естественной, как на пересечении двух миров, где Мастер приветствовал гостей. Шлем заглушал дыхание, отчего оно казалось тяжелым. Скорпион, как представил его Мастер, нес Рейко на руках по узкому вымощенному камнями коридору, где с каждым пройденным метром факелы редели, погружая и без того мрачное место в мир теней. Акияма, как ни странно, больше не ощущала страха, давно потеряв нить реальности, и просто наслаждалась минутой покоя в чужих руках. Пускай даже если он был следующим её испытанием и нес в пыточную камеру. Она устала, умерев уже два с половиной года назад в стенах безумного гения, и все это время лишь обманывала себя, считая спасшейся. Не отдавая себе отчета, Акияма легонько вытянула руку, легонько толкнув очередного монстра в плечо, прошептав невинное:

— Простите?

Скорпион, не прекращая идти, опустил застывшие искусственные глаза и после минутного молчания, не проронив ни слова, аккуратно поставил Рейко на ноги, продолжив путь, из-за чего полностью выбил полицейскую из колеи.

— Вы не за мной?

Скорпион остановился у факела, вытащив тот из крепления, — дальше коридор не освещался.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила Рей, сделав несколько шагов назад, — кем бы вы ни были. — Она хотела уйти, но странное чувство охватило её волной паники. Что-то из глубины души, потаенное и знакомое, заставляющее сердце невольно клокотать, а ноги подгибаться. Скорпион не двигался, смотря застывшим уродством, тени и свет факела лишь еще сильнее искажали безобразное лицо. И Рейко сделала шаг вперед, будто загипнотизированная змеей. Она приближалась медленно, надеясь, что он уйдет. Но Скорпион не шевельнулся, даже когда её руки легли на шлем, скользнув к застежкам, скрытым под мантией на металлических креплениях.

Механизм крепления щелкнул, и шлем раскрылся внизу, освобождая из оков шею. Гость Мастера даже не пытался помешать ей, и Рейко потянула шлем вверх, медленно открывая бесстрастные полные губы, меланхолично-отстраненный взгляд карих преследующих её в кошмарах глаз. Уста Рейко задрожали, вырвав тихий постанывающий трепет несорванного крика. Красные волосы подались вверх за шлемом, но упали обратно. Маска Скорпиона с глухим эхом ударила о землю между их ног.

Слезы застелили глаза, перекрывая четкий образ человека, вырвавшего её душу из все еще движущегося тела, что дрожало в мелких конвульсиях. Будто потеряв воздух, она открывала пересохшие уста, откуда вырвался тихий не то крик, не то хрип, льющийся лишь неразборчивым завыванием из заглоченного воздуха. Рейко сделала шаг назад, но и без того исколоченные ноги отказали так же, как и голосовые связки. Она упала не в силах оторваться от надменного взгляда Акасуны Сасори. Будто он набросил невидимые нити, не позволяя отвернуться или произнести хоть слово без его веления.

— Довольна? — рассек его безучастный голос наигранную тишину.

Если Рейко и могла надеяться, что все еще спит, то голос ударил словно пощечина, и её затрясло еще сильнее. Слезы застряли соленым комком в горле.

— Этого ты желала? Встречи со мной? — Сасори вскинул брови, сделав шаг вперед, нагнувшись, наклоняя свет факела к мертвенно-бледному лицу.

Рейко попятилась назад, сильнее прогнувшись в спине.

— Иначе зачем ты поехала в Киото с детективами, а, Акияма Рейко?

Затянувшаяся интермедия наскучила серийному убийце. И, презрительно хмыкнув на беспомощный и жалкий вид своей незавершенной работы, Сасори выпрямился, позволив той наконец-то вздохнуть.

Он направился в царство ночи, оставив её в собственных слезах и бьющей дрожи.

Кое-как Рейко села на колени, утирая слезы трясущимися пальцами, проклиная себя за свою жалкость и трусость. Она ненавидела свою слабость. Сколько раз она представляла их встречу? Воображала, как плюнет ему лицо, воткнет нож в горло, чтоб тот истек кровью, как и все его жертвы. Как будет биться его тело в судорогах на электрическом стуле. Но что в итоге она сделала? Плюхнулась на задницу и распустила сопли. Она не продвинулась ни на йоту, оставшись все той же сбежавшей жертвой.

Гнев на саму себя нахлынул волной и, заметив рядом лежащий булыжник, Рейко подползла к нему на четвереньках, подхватив, и, поднявшись на ватных ногах, побрела следом за Кукловодом. С отчаянным рыком она замахнулась из последних сил, но Сасори просто увернулся — камень ударил о пол. Акасуна перехватил обмякшие, уже неспособные никому навредить руки Рей, и прижал её к стене. Девушку трясло, она зажмурилась, пытаясь внушить себе, что это очередной кошмар и скоро она проснется на смятых и изодранных в истерике простынях.

— Мы уже проходили это, Рейко, а я на одни и те же грабли не наступаю. Ну же, посмотри на меня, раньше ты была рада и 5 минутам общества со мной. Взгляни страху в глаза.

Но Акияма ретиво затрясла головой, заскулив.

— Открой глаза, посмотри на меня, потрогай меня, я что ни на есть настоящий, во плоти.

Рей зажмурилась еще сильнее и резко распахнула заплаканные очи, но упрямо уставилась в сторону. Его руки ласково накрыли её лицо, но не поворачивали к себе, даря призрачное ощущение собственного выбора. Рей протянула трясущуюся руку, наугад задев лицо, пальцами пройдясь по подбородку, проведя по нижней губе, и задохнулась еще сильнее, будто пламя лизнуло её. Она отдернула руку, прижав к груди. Рей вскрикнула, когда Сасори резко дернул её в сторону и, не ослабляя хватки, покрутил вокруг оси, отойдя на расстояние, поднял факел, претенциозно цокнув языком, осматривая её взглядом заядлого ценителя прекрасного, приобретшего дефектный товар.

— Отвратительно. Что они сделали с твоим материалом.

И, вновь схватив за предплечье, потащил её навстречу тьме.

— Нет! Не трогай меня! — первое, что Рейко смогла произнести, вырвалось истошным воплем, пробившегося страха. Акияма вцепилась в его руку, пытаясь разодрать в кровь, но игры высосали из неё последние силы, и единственным, на что она оказалась способна, был лишь смехотворный удар локтем.

Акасуна подхватил её под талию, оторвав от земли и насильно волоча за собой.

— Успокойся, ты ведь не думаешь, что я сейчас забальзамирую тебя? Ты нужна мне пока что в целости и сохранности во внешнем мире.

— Почему? — сквозь рыдания простонала Рей. — Почему ты вытащил меня? Все эти подсказки: перочинный нож, та фраза — это твоих рук дело?

— Подсказки? — искренне удивился Сасори. — Не имею понятия, о чем ты. Но я не мог позволить, чтобы материал моего незавершенного произведения испортили, — интимными нотками прошептал он на ухо, прижимаясь щекой к виску.

Акияма лишь беспомощно замотала головой, шепча тихое «Пожалуйста», как умоляют остановиться надвигающегося с ножом убийцу.

— Я вытащу тебя из этого маленького ада. За вечер я успел изучить многие укромные уголки на случай побега после неудачной беседы с Учихой Обито.

— Что? — Рейко зацепилась за фамилию, прекратив стенания. Она точно услышала «Учиха». — При чем здесь Учиха?

— Ты не знала? Странно, не знаю, на полицию или еще на кого ты работаешь, но о деле Мастера ты должна быть в курсе. Мастер, что создал Потрошителя.