Кукурузные человечки

Нинка угрозы не побоялась.

– Славка-то больше с ним знается, - она ткнула пальцем в Кубика, - чем со мной.

Все перевели глаза на художника.

– Я убежден, - сказал он голосом, котрому изо всех сил хотел придать уверенности, - что со Славиком ничего не случилось...
– Почувствовал, что этого мало, и добавил: - Ничего плохого.
– Подождал еще немного и, заметив, что его слова действуют слабо, продолжил: - Мальчик где-нибудь неподалеку, играет...

Мама Славика Кубикову непрофессиональную дипломатию заметила и поднялась с крыльца.

– Я вижу, вам что-то известно. Где Славик?

– Ей-богу, не знаю!
– с жаром поклялся Кубик.

– Но у вас же есть какая-то догадка! Не отпирайтесь! Я все вижу!

– Что толку от моих догадок, - попытался уклониться от ответа художник.

Но женщина не дала ему даже договорить.

– Немедленно сообщите вашу догадку!
– потребовала она.
– Как вам не стыдно!

Кубик схватился за бороду.

– Славик здесь подружился...
– начал он.

– С кем?
– испугалась мама Славика, схватившись за сердце.
– Говорите же! С хулиганами? С воришками?

Кубика стал ожесточенно чесать макушку.

– Да нет... Какие воришки? Как вам сказать...

Действительно, как было сказать припертому к стенке художнику о том, что Славик в деревне подружился с пришельцами, рост которых не больше кукурузного кочана? Он оглянулся на огород, ища взглядом отца Славика, но тот еще не появлялся. С мужчиной Кубику было бы легче договориться.

– С куклами он подружился, вот с кем!
– ляпнула Нинка.
– С говорящими. Играет с ними, как маленький.

Художник не сразу понял, что Нинка его спасла.

– Как - с куклами?
– мама Славика перевела суровый взгляд на Кубика.

– Дак с космонавтами, - пояснила Нинка.
– Он их в сумке носит. Разговаривает с ними, называет пришельцами.

Художник кивал каждому Нинкиному слову.

– Это правда?
– спросила мама Славика у художника.

– Истинная правда, - снова поклялся тот.
– С космонавтами. Носит их в сумке. Разговаривает с ними, - повторял он, как деревянный.
– И они ему отвечают.

На последние слова женщина не обратила внимания, посчитав их неуместным юмором. Как раз в эту минуту прибежал отец пропавшего, красный и мокрый от пота.

– Славика на речке нет. Я спрашивал у рыбаков. Его там и не было сегодня.

– Всё!
– вскрикнула мама Славика.
– Он пропал! Нужно заявить в милицию. Его украли. Куда он мог деться? Может, он уехал в город? Его никто здесь не обижал? Нет, я знаю - его больше нет! Зачем мы поехали в эту Японию? Это ты во всем виноват!
– сказала она мужу и разрыдалась.

Все были растеряны, все молчали. Славикин отец отерыл было рот, чтобы что-то сказать, да так и не закрыл его. Обе бабушки дружно качали головами. Нинка тоже хотела заплакать, и всё уже было готово к этому - глаза, рот, и рука, что потянулась к глазам...

И тут раздался чей-то тоненький голосок:

– Позвольте сказать несколько утешительных слов. Я говорю с забора.

Все подняли головы и увидели на заборе крошечного человечка. Он был в свутлом "комбинезоне" и в прозрачном шлеме, откинутом на затылок.

– Мне кажется, мы знаем, где находится ваш мальчик.
– Человечек говорил медленно, раздельно, тщательно произнося трудные, видимо, для него слова.

– Он далеко отсюда, но вы не должны беспокоиться.

– Это Славкина кукла.
– Нинка сказала это шепотом, буквально прошелестела словами, но ее все услышали.

– Мы держим связь с кораблем, на котором он улетел...
– продолжал человечек.

– Где?
– первой опомнилась Славикина мама.

– Нам известно только направление. Тот корабль посылает постоянные сигналы, мы их ловим. Если есть сигналы, значит, с кораблем все в порядке.

– Кто вы?
– спросил папа Славика.

– Мы прилетели с другой планеты. Она называется Кукурбита. Мы прилетели за своими сыновьями. Это просто мальчишки. Они забрались в подготовленный к полету корабль и улетели на Землю. Мальчишки всех планет похожи...

Шестеро землян изумленно поглядели друг на друга, а Евдокимовна перекрестилась. Крестилась она по-чудному сложенными пальцами: скрестив указательный и средний и соединив большой и безымянный.

Родители Славика подошли к космонавту. Они, вероятно, все еще думали, что это говорящая кукла. Лицо человечка оказалось лицом взрослого мужчины примерно такого же возраста, как Славикин отец. И стоял он на поперечной доске забора на собственных ногах, а не был надет на палочку, как кукла из кукольного театра.

– Что нам сейчас делать?
– спросил папа с планеты Земля.

– Мы полетим туда, откуда идут сигналы, - ответил папа с планеты Кукурбита.
– Никто из вас не знает места, где они сейчас?

Земляне снова переглянулись.

– Кажись, я знаю, - сказала Нинка. Все повернулись к ней..
– Славка мне про какой-то остров говорил. Ну, он имени бабушкиного праздника, который весной, как раз перед первомаем. Каменные, говорил, там головы. Пуп, говорил, Земли...

– Остров Пасхи?
– изумилась мама Славика.
– Но ведь он на краю света! Славик бредил им целых полгода. Неужели он там? Сколько до него добираться?
– спросила она у человечка в костюме космонавта.

– Мы будем там скоро. Что это за место?

– Одно из самых загадочных на Земле, - ответил папа Славика.
– Там в очень далекие времена какие-то странные люди, движимые не менее странной идеей, смогли вырубить из горы многотонных великанов, перетащить их, не зная колеса, за десятки километров от горы на берег и поставить на каменные основания. А на головы великанов они каким-тообразом подняли каменные парики, каждый весом до 20 тонн! На острове Пасхи и еще множество загадок...

– Сейчас главная моя загадка, - перебила его мама, - это где мой сын!

– Когда вы полетите туда?
– спросил у космонавта отец Славика.

– Немедленно, - ответил тот.
– К рассвету должны быть там.

– Только к рассвету?
– вскрикнула мама Славика.

– Да. Ведь сейчас там заканчивается ночь.

Летающий мальчик

Путешественники спали тревожно. Было и холодно, и будили всех бешеной силы удары волн в скалы. Будили и сны - один другого тревожнее. Если бы рассказать все сны, что снились Славику и пришельцам, получился бы сборник самых фантастических рассказов.