Купериада

– Как, – удивился Лёвушка, – разве мы не собирались на твою Родину, Дядя?!

– Да что я там забыл?! Скучновато в моём отечестве, а космос-то безграничен. Я ещё не везде побывал.

– А можно, – решился попросить Лев, – я напоследок сам скомандую Арону: «Старт!»? Я никогда ещё этого не делал.

– А зачем? – усмехнулся Великолепный Куперовский, ухватил нашего героя за рукав…

… И они оказались у родного для Лёвы и двоюродного для Дяди подъезда. Кто-то успел написать на нём маркером: «Ринат развращает рыб».

– Что это было? – спросил несколько оторопевший Лёвушка.

– Странные люди ваши соседи, – сказал тоже обративший внимание на загадочную надпись Конструктуарий. – Никогда не мог понять некоторых представителей хомо сапиенс сапиенс. А мы с тобой совершили… ну, в ваших морально устаревших фантастических романах это называют ТР-переходом. На моей планете его изобрели давным-давно.

– Тогда почему же мы?..

– Понимаешь ли, у нас ТР-переходом практически не пользуются. Просто я сейчас несколько спешу, вот и пришлось. Я тебе не говорил, но меня, ввиду моих последних блестящих достижений, назначили Мастером Игры. Дел предполагается по горло, так что скоро в гости не ждите.

Кон отпустил руку Лёвы и шагнул прочь, явно намереваясь немедленно вновь воспользоваться подпространственным туннелем.

– Но всё-таки почему?.. – спросил опять Лёвушка.

– Да просто так, неинтересно через четвёртое измерение шмыгать. Скучно: слишком быстро и никаких тебе приключений в пути… К тому же…

И Дядя исчез, хотя голос его, подобно Чеширской улыбке, ещё висел в воздухе:

– …понимаешь ли, с этими ТР-переходами не всё ещё до конца ясно и ничего нельзя гарантировать. Ты уверен, что это действительно твоя Земля, а не аналогичная ей планета параллельной Вселенной?..

Звук постепенно сошёл на нет.

Лёва огляделся.

Покрытые позолотой, но уже успевшие заметно облупиться стены дома, обычные евростеклопакеты в окнах, мягкие кресла для отдыха пенсионеров во дворе у детского городка, Нюшка с Васей, почему-то чуть нетрезвые, в тщательно выглаженных одеяниях шкандыбают куда-то. Должно быть, в театр, как всегда после получки. Монитор на входной двери подъезда с трещиной – видимо, Дамирка-хулиган опять задел виолончелью.

«Да всё нормально», – сообщил самому себе Лёвушка. – «Ничего не изменилось. Мой двор. Мой подъезд. Наша лестница. Я – дома! Я дома… Я дома? Конечно, дома. Вон типичные для наших широт окурки от «Мальборо» валяются и надоевшая «оплывшая» бутылка из-под «Грантс», естественно, рядом. И лужа мочи под лестницей! Надеюсь, это кошка. Я на Земле, где же ещё?!»

В правом кармане джинсов что-то шуршало. Лёва вытащил на свет три аккуратно сложенных листа формата А4. Распечатки. Видимо, прощальный сувенир от Арона. Ловкие у него манипуляторы всё же.

«Кон попробует убедить тебя, что ты можешь оказаться на параллельной Земле. Я бы на твоём месте ему не поверил. ;))», – было начертано на первой странице.

Лёвушка развернул вторую:

«Всякая изреченная мысль есть ложь. В том числе и эта. И эта тоже».

На третьей текста было совсем мало. В самом центре двадцать вторым шрифтом было набрано:

«Человек – это звучит спорно».

Из приоткрытого окна знакомо пахнуло мамиными котлетами.

Лёвушка пожал плечами и шагнул в парадное.

ТРУДНО БЫТЬ ЛЁВОЙ

Давно замечено, что самая чистая правда частенько выглядит отъявленной ложью. Причина здесь в том, что жизнь устроена довольно нелепо, и опытный рассказчик, зная это, выправляет наиболее вопиющие нелогичности. Увы, мне поступать так мешает совесть, и потому события в моём изложении выглядят неправдоподобными. Мне уже это говорили. Однако поделать ничего не могу: врать не умею. Вот и сейчас мне, конечно, никто не поверит.

В тот день погода стояла расчудесная: не было ни дождя, ни ветра, ни холода, а отсутствие солнца и наличие туч никак нельзя считать дурным предзнаменованием. И потому во всём нижеследующем небеса никак не повинны. В конце концов, это не они заставили нашего зама по АХЧ Фомина-Залихватского в одиночку спускать по лестнице трехстворчатый шкаф. Покидая площадку четвёртого этажа, Фомин не удержал шкаф, и этот монстр шестидесятых годов, станцевав по ступеням, встретил пролётом ниже Куперовского, который, ни о чём таком не думая, возвращался из столовой на рабочее место.

Любители фантастики, чей острый нюх помогает им находить родовые признаки "сайенс фикшн" даже в телефонной книге, уже, конечно, догадались, что удар столь массивным предметом по ткани бытия не мог остаться без иррациональных последствий. О проницательные, вы не ошиблись. Когда шкаф подняли, Лёвы под ним не оказалось. На память о сотруднике руководству КБ осталась лишь вмятина от соприкосновения макушки с дубовой перегородкой. Как раз пониже инвентарного номера.

Куперовский пришел в себя от крайне неприятного запаха. Казалось, весь воздух был пропитан сложным букетом ароматов, в котором выделялись резкий дух свежеприготовленной резины и тяжкий дурман свежеувядающих магнолий. Лёва сидел в центре до неправдоподобия средневековой и до безобразия алхимической лаборатории, на жёстком деревянном кресле, вознесённом на некий пьедестал, подножие которого окружала пентаграмма. Хозяин лаборатории, старичок почтенно-подозрительного вида, с длинной чёрной бородой и в чёрной же усыпанной блестками магической паре (халат + колпак), метался у стола, беспрерывно подливая, подсыпая, помешивая и при этом не переставая бормотать. На Куперовского он взглянул лишь однажды, и то косвенно, без особого интереса.

– Ну и долго я буду тут сидеть?
– спросил наконец Лёва, предварительно деликатно покашляв.

– Я вас, собственно, и не приглашал, - отпарировал старик, не отвлекаясь от своих занятий.

– Извините, - сказал Лёва, - но не могли бы вы сказать, где я?

– У меня в лаборатории, - огрызнулся ядовитый пенсионер, снимая пробу с буровато-зелёного варева в толстостенной колбе.
– Если хотите более точно - в квартале Ходячих Призраков, что расположен в центре Нитгедайгена, каковой вечный город занимает ядро Нулевого Отражения, обеспечивая его стабильность и первенство. Вы удовлетворены?

– Какое Нулевое Отражение?
– прошептал Лёва, ощупывая шишку на голове.
– Где это? Неужели меня так сильно тряхнуло? Доктор, это излечимо?

– Где вы видите врача, юноша? И не волнуйтесь за свой рассудок: не то чтоб вас можно было назвать человеком в своём уме в полном смысле этого слова, но отклонение от вашего обычного уровня не столь уж велико. Беда в другом: вас так резко выбило из причинной ткани вашего Отражения, что вернуться назад представляется весьма и весьма проблематичным. Надо же, даже номер не читается.

– А что такое Отражение?
– спросил Лёва, почувствовав, что старичку очень хочется подробно и обстоятельно удовлетворить чьё-нибудь любопытство, вот только жертва никак не подворачивается.

– О, это сложный вопрос, требующий многочасовой лекции. У нас нет такого запаса времени, поэтому попробую коротко. Просто говоря, на Оси Мира расположен Оригинал, или Нулевое Отражение, которое порождает само себя, а также все другие Отражения, в частности - ваше, обеспечивая попутно устойчивость Вселенной. В общем, всё это довольно ясно, хотя еретики-полицентристы утверждают, что любое Отражение можно принять за нулевое. По-моему, всякий непредубеждённый человек согласится, что подобные взгляды - полнейшая чушь. Не правда ли?