Кузнец

— Понятно, что ничего не понятно. А выпивал там же, где всегда?

Женя одобрительно кивнул, но по его состоянию было понятно что, борясь с внутренними демонами, он что-то умалчивает.

— Что-то ты мне не договариваешь, — негромко, но жёстко произнёс я. — Выкладывай всё.

Женя вздрогнул, словно от резкого звука. Несколько секунд он молчал, собираясь с мыслями. Следующие слова из него выходили со скрипом:

— Когда они его избивали, сказали на прощание: "Передай своему выскочке другу, что если он не откажется от своей затеи, то у него и всех его друзей будут большие проблемы".

"Не на того нарвались", — промелькнуло в голове. Какая-то внутренняя сталь, давно знакомая и надёжная, моментально выстроила защитный контур, и я не поддавался эмоциям.

— Иди к нему один, — сказал я Жене. — Узнай, что ему нужно. Я его позже навещу.

Женя насторожился и начал отрицательно качать головой, но в ответ только получил леденящий взгляд и ауру магической будоражащей силы, которая от меня исходила. Она словно подавила всю его волю, и он, ссутулившись, поплёлся прочь.

Заведение "Медный кабан" встретило меня привычным гулом приглушённых голосов и запахом дешёвого виски. Леонид Петрович, увидев меня из-за барной стойки взглядом к себе, пригласил.

— Слышал я про Ивана, — тихо он проговорил, наливая стакан пива клиенту. — Небось, разобраться пришёл?

Я криво усмехнулся:

— Нравится твоя проницательность. Расскажешь?

Леонид Петрович опёрся на стойку, тяжело навалившись всем корпусом:

— В тот вечер Ваня сидел с девчонкой. Не из наших, точно. Из тех, что за деньги... По повадкам видать — профессионал. Выпили прилично, но странность в том, что она трезвая как стёклышко, а Ваня еле соображал. Под конец вечера она его просто повела, куда — не знаю.

— Сможешь описать? — я прищурил взгляд в надежде, что с памятью он дружит.

— Лет двадцать пять-двадцать семь. Высокая, метр семьдесят пять. Тёмные волосы до лопаток, идеально уложенные. Макияж — недорогой, но со вкусом. На ней было чёрное облегающее платье, красные туфли на шпильке.

— А есть что-то, что выделялось?

Он взял паузу, и его словно осенило:

— Выделялась сумочка — маленький красный, с серебряной фурнитурой. На шее — серебряный необычный кулон, вроде пантера.

Я прищурился:

— Ты же знаешь, где такие роятся. Где её можно найти?

Леонид Петрович недовольно хмыкнул:

— На что ты намекаешь?..

Я усмехнулся:

— Да не о том ты подумал. Ты же бармен, а здесь все языком чешут. Кто где тусит, кого "жарили", где продолжить можно.

Бармен сначала недовольно фыркнул, потом прищурился:

— Ладно. Если судить по её антуражу и ценовой политике, она наверняка крутится улицы Болотникова, в районе сомнительного заведения "Рай". Там такие штучки вроде неё постоянно зависают. Но это не точно.

"Рай" встретил меня убогим интерьером, который начисто отрицал всякую претензию на роскошь. Серые стены, тусклые светильники, заляпанный паркет — помещение выглядело так, словно застряло в каком-то унылом советском времени.

Я устроился на диване в углу, откуда просматривался весь зал.

Я внимательно осматривался по сторонам в поисках той самой. Внезапно рядом со мной плюхнулась девушка — яркая, с вызывающим макияжем и слишком откровенным декольте.

— Привет, — протянула она нарочито томным голосом. — Меня Снежана зовут. Скучно что-то, составишь компанию?

— Нет. — холодно ответил я не поворачиваясь.

Она придвинулась ближе:

— Что, проблемы со здоровьем? — с намёком на двусмысленность.

Я недовольно качнул головой, давая понять, что разговор не интересует.

Снежана расхохоталась:

— Ах, ты не по девочкам?

— Нет, — жёстко отрезал я. — Мне просто именно ты неинтересна. Я культурно пытался тебе это объяснить, но ты напросилась.

Она недовольно фыркнула и демонстративно отправилась обратно к бару, всем своим видом показывая оскорблённое самолюбие.

Ещё час я методично осматривал каждую девушку, но моя цель не появлялась. Уже начал было терять надежду, как вдруг она вошла.

Та самая, из описания Леонида Петровича. Почти такая же — идеальная укладка, платье в обтяжку, хищная походка, а на боку красная маленькая сумочка. Она направилась к Снежане и заказала какой-то коктейль с лёгким движением руки. Бармен явно был знаком с ними — они перебрасывались короткими репликами, и её настроение то и дело менялось: от расслабленной улыбки до резкой, почти злой гримасы.

Снежана, заметив мой пристальный взгляд, что-то тихо и возмущённо сказала ей. Она медленно с настороженностью обернулась, но увидев мою заигрывающую улыбку, небрежно начала поправлять волосы — этакий откровенный, вызывающий жест.

У меня наконец полностью сложился образ из-за сверкающего серебряного кулона на шее. Разглядеть, какой он формы невозможно, но она пока что больше всех подходит под описание.

Секунда — и мы обмениваемся многозначительными улыбками. Я не отрываю от неё глаз, она то прячет взгляд, то снова возвращается. Очередной глоток мною из стакана — немой, но предельно ясный намёк. Приглашение.

Снежана пыталась её удержать за руку, попутно что-то полушёпотом говоря, и провожала её возмущённым взглядом, а она, казалось, нарочито медленно, демонстрируя каждое движение, подошла к моему столику:

— Могу я присесть?

— Я тебя уже, сколько зову, — усмехнулся я. — Так что, безусловно.

Она села, элегантно перекинув волосы и склонив голову так, чтобы lineament шеи был максимально выигрышным. Пальцами несколько раз пригладила причёску — жест явно был рассчитан на эффект.

— Меня зовут Мари, — проронила она с вызовом.

Я не сдержал короткого смешка. Она тут же заметила:

— Что, забавно?

— Рабочий псевдоним, — уточнил я. — А как на самом деле?

Она прикусила нижнюю губу, кокетливо прищурилась:

— Похоже, вы в этих делах не новичок, раз сразу раскусили.

— Не уходи от темы. Как тебя зовут? — настаивал я.

Она немного напряглась:

— Юля. — процедила она с лёгкой настороженностью.

— Юля, нечего время тянуть, — я смотрел ей прямо в глаза. — Мы оба знаем чего хотим. Пошли к тебе.