L'Arrestation de Fant?mas (Арест Фантомаса)

Sans la moindre piti'e, OEil-de-Boeuf, de sa large main, l’avait empoign'ee sous le bras, la forcant `a courir sur une cr^ete de rocher. La malheureuse chancela, tomba, demeura couch'ee par terre. Un coup de pied la releva, une bourrade entre les deux 'epaules l’obligea `a poursuivre sa marche, en d'epit d’elle-m^eme, en d'epit de tout.

— Cavale, Planche-`a-Pain, hurlait OEil-de-Boeuf, sans ca je te broie.

La col`ere d’OEil-de-Boeuf semblait d’ailleurs augmenter `a chaque m`etre :

— Si seulement, grommela-t-il, on s’'etait cal'e les joues dans cette affaire-l`a, y aurait trop rien `a dire, mais nibe de braise, rien `a faire avec tous ces macchab'ees, on a eu beau les retourner sens dessus dessous, ils 'etaient plus fauch'es que les bl'es en septembre. Ah malheur de malheur. Qu’est-ce que je m’en vas y raconter au Bedeau quand on se retrouvera.

OEil-de-Boeuf fut interrompu dans ses lamentations, par un cri strident, qui s’'echappait des l`evres p^ales et gerc'ees par le froid de son infortun'ee compagne. Surmontant sa faiblesse, et anim'ee d’une vigueur nouvelle, Loulou Planche-`a-Pain tendait le bras en direction d’un gros rocher, qu’elle surplombait de toute sa hauteur.

— L`a qu’est-ce que c’est ? Encore un macchab'ee, mais il est couvert de sang.

OEil-de-Boeuf se rapprocha, il regarda, lui aussi, mais lui, il n’avait pas peur. L’apache 'etait habitu'e `a ces horribles spectacles. Au surplus des lueurs de cupidit'e s’allumaient dans son oeil.

— Comment qu’il a l’air cossu, dit-il `a Loulou, c’est un galonn'e celui-l`a. Jusqu’`a pr'esent, j’ai rencontr'e que des pur'ees, des marins sans grade, des rien du tout quoi. Probable que celui-l`a, doit ^etre plein aux as.

OEil-de-Boeuf eut un mouvement instinctif, celui de se pr'ecipiter sur le rocher, o`u reposait le cadavre ensanglant'e. Loulou s’efforca de le retenir.

— Que vas-tu faire ?

Mais l’apache la repoussa brutalement.

— Comment que je m’en vas lui faire passer la visite de l’octroi, histoire de savoir s’il n’a pas sur lui de la marchandise de contrebande.

OEil-de-Boeuf grimpa sur la roche et, sans souci des taches de sang l`a o`u il plongeait les mains, il se hissa `a c^ot'e du mort.

Puis, prenant son couteau, l’apache fendit les v^etements, visita les poches, poussant des rugissements de triomphe d`es qu’il y trouvait une pi`ece d’or, m^eme quelque menue monnaie. Loulou Planche-`a-Pain avait chancel'e, perdu l’'equilibre. L’infortun'ee 'etait tomb'ee en arri`ere, elle gisait d'esormais sans connaissance, 'evanouie, dissimul'ee, perdue dans l’anfractuosit'e humide et froide d’un rocher d'ecouvert `a mar'ee basse.

OEil-de-Boeuf, cependant, poursuivait sa sinistre besogne. Il 'etait si occup'e `a d'epouiller le cadavre qu’il ne put entendre le bruit des pas autour de lui.

Et soudain, quelques claquements secs retentirent autour du rocher sur lequel il 'etait juch'e : l’apache releva la t^ete.

— Nom de Dieu, jura-t-il, je suis fait.

Tout autour d’OEil-de-Boeuf, avaient surgi une dizaine d’hommes arm'es qui braquaient sur lui leur revolver. C’'etaient des gendarmes, auxquels s’'etaient adjoints les douaniers, arm'es de fusils.

Une voix s’'eleva :

— Rends-toi. Tu as dix secondes, sans quoi nous tirons.

— Bon, grommela OEil-de-Boeuf, on y va, ne vous faites pas de mauvais sang. Plus souvent, grommela le bandit, que je me laisserai descendre par ces feignants.

OEil-de-Boeuf r'esign'e, descendit lentement, se laissant glisser le long du rocher.

En vain jeta-t-il un coup d’oeil furtif pour voir s’il ne pourrait pas profiter d’un moment d’inattention, d’une circonstance fortuite pour 'echapper `a la surveillance dont il 'etait l’objet. Rien `a faire, vingt-cinq armes 'etaient braqu'ees sur lui. De quelque c^ot'e qu’il se dirige^at, c’'etait la fusillade irr'em'ediable et certaine.

— Me v’l`a, qu’est-ce qu’il y a pour vot’ service, Messieurs, dames.

Cependant que deux gendarmes s’emparaient du bandit, et lui passaient les menottes, le brigadier s’approcha :

— Votre nom ?

— OEil-de-Boeuf.

— Ce n’est pas un nom. Comment vous appelez-vous ?

— J’vous dis, r'ep'eta l’apache, que j’m’appelle OEil-de-Boeuf, j’suis enfant trouv'e, para^it que je suis tomb'e d’une fen^etre.

— D’o`u venez-vous ?

— De Pantruche.

— De quoi ?

— Excusez-moi, j’ai pas l’habitude de causer `a des flics de province. Pantruche ca se trouve sur les bords de la Seine, entre Saint-Denis et Montrouge.

— C’est bon je vous mets en 'etat d’arrestation.

— Vraiment, voil`a d'ej`a cinq minutes que vous m’avez pass'e les menottes, je commencais bien `a m’en douter.

Les douaniers cependant se consultaient avec les gendarmes :

— Nous allons, dit le sergent des douaniers, continuer nos recherches le long de la c^ote. Qu’est-ce que vous faites de ce gaillard-l`a ?

— Je vais d'etacher deux hommes et le faire conduire imm'ediatement, non pas au poste de la pointe Saint-Mathieu comme les autres, mais `a la prison de Brest.

Et le brigadier d'esignant OEil-de-Boeuf, ajouta :

— Voyez ces mains rouges, ces taches de sang. Son affaire est claire, il est inculp'e d’assassinat.

— Ah, mais nom de Dieu, pas de blague, fit OEil-de-Boeuf, faudrait voir `a ne pas m’en coller sur le dos, plus que ma brouette ne peut en charrier : mettons que j’aie visit'e le pante, histoire de savoir s’il avait du p`eze. Quant `a ce qui est de l’avoir refroidi, la gueuse et les cailloux s’en sont bien charg'es tout seuls. Non, tr`es peu, d’avoir zigouill'e le mec, au revoir, messieurs.

— Inutile de nier. Nous savons ce que nous disons. Il se peut que ce malheureux officier ne vous ait pas oppos'e une bien grande r'esistance, mais tout nous prouve que c’est vous qui l’avez assassin'e. Au surplus, le juge d’instruction appr'eciera.

— Ah, nom de Dieu, tas de vaches, vaches que vous ^etes, hurla OEil-de-Boeuf au comble de l’exasp'eration.

Mais, d'ecid'ement, le brigadier ne se laissait pas intimider. Il choisit deux robustes gaillards parmi ses hommes.

— Je vous le confie. Vous savez les ordres. S’il fait du tapage, un b^aillon, s’il r'esiste, le cabriolet, et s’il n’est pas content avec ca, s’il essaie de s’'echapper, deux balles dans la peau.