Lady Покер

– Нет, спасибо – лучше кофе. Сегодня не совсем удачный день для десерта.

Официант подал кофе и унес белые тарелки с недоеденными рыжими бусинками икры.

– Как поживает твоя дочка?

– Хорошо. Ходили с ней в воскресенье в парк, – я почувствовал, как губы растягиваются в улыбке при упоминании дочери. – А как твой сын?

– Неплохо, оценки в школе нормальные. Слишком увлекается компьютером, но это болезнь всего их поколения.

Официант подал счет. Марго расплатилась, и мы вышли в холл.

– Давай немного посидим на диванчике, а потом по домам, – предложила Марго.

Я не возражал. Кожа дивана услужливо, но без подобострастия прогнулась, принимая наши тела.

– Мистер Джек, у меня есть одна просьба. – Она сняла жемчужные бусы и перекладывала их в ладонях. – Пожалуйста, не влюбляйся в меня.

– Почему? – спросил я.

– Не хочу страдать – потом, когда разлюблю тебя.

– Так это я буду страдать, а не ты.

– Ты будешь не страдать, а обижаться и злиться на меня. А я буду страдать из-за той боли, которую причинила тебе. Не хочу.

– А если я разлюблю тебя?

– Ты не сможешь. Такие мужчины, как ты, – уязвимые и тонко чувствующие, никогда не уходят от таких женщин, как я.

– Ты уверена?

– Уверена. Потому что вы не можете поверить в то, что такого хорошего мужчину можно не любить.

– Но я же уходил от других женщин, – угрюмо произнес я, хотя это была ложь. На самом деле всегда бросали почему-то меня – первая любовь в университете, потом жена. Что заставило их первыми сделать шаг к разрыву, для меня до сих пор оставалось загадкой.

– Наверное, тебе становилось скучно с ними, и поэтому ты уходил, – предположила Марго.

– Наверное, – эхом отозвался я.

– А со мной не бывает скучно, потому что я непредсказуемая и распущенная.

«Все-таки опасно, когда женщина разбирается в вине», – подумал я, слушая Марго.

– Я часто делаю людям больно своей откровенностью, особенно мужчинам. Страсть для меня – все, и если она вдруг пропадает – а это случается именно вдруг, – ничто не может заставить меня по-прежнему проявлять интерес к мужчине. И тогда становится больно. Больно видеть его непонимающий побитый взгляд, чувствовать его страдания. Жаль, что я не могу быть легкомысленной.

– Мы в ответе за тех, кого приручили, – вспомнил я слова Сент-Экзюпери.

– Поэтому мой крест – оставаться одной. – Марго, казалось, не обратила внимания на цитату. – Одиночество – та цена, которую женщины платят за свободу. Но самое противное то, что я не могу оставаться одна, мне обязательно нужен рядом интересный мужчина. Мне как воздух необходимо, чтобы меня любили. Кстати, он ведь погиб?

– Кто – он? – не понял я.

– Писатель, которого ты процитировал.

– Да, разбился на самолете.

– Разбился, – медленно произнесла Марго. – Упал и разбился. Почему так?

– Его самолет сбили во время войны. Причем утверждают, что это сделал немецкий летчик, который в детстве зачитывался «Маленьким принцем».

– Да я не конкретно об Экзюпери, – Марго отмахнулась. – Почему так происходит, что, когда мужчин честно предупреждают: «Не влюбляйся!», они делают все наоборот – еще больше распаляются и готовы на все. Я тебя предупредила, поэтому не повторяй, пожалуйста, чужих ошибок.

– Ты слишком самоуверенна.

– Возможно. Дай, пожалуйста, твою руку, что-то прохладно, – она надела бусы и взяла мою руку, будто пытаясь согреться. – Закажи такси, пора ехать. Завтра рано вставать.

– В банке ты сказала, что хочешь о чем-то со мной поговорить, – напомнил я Марго, когда мы вышли на улицу и зашагали к ожидавшему такси.

– А разве мы не поговорили?

Королева взяла меня под руку.

– Ну, поговорили, конечно… – я не ожидал такого поворота, поскольку думал, что речь пойдет о бизнесе.

– Иногда, чтобы сделать выбор, достаточно заглянуть человеку в глаза – как во время игры в покер. В них отражается все – и то, что ты чувствуешь, и какие у тебя карты… – Марго понюхала розы. – Теперь пахнут.

– Видимо, согрелись… – пробормотал я, осознав, что пока мы непринужденно болтали и пили вино, Марго наблюдала за мной и сделала какие-то выводы. Может, я о чем-то проболтался?

– Что задумался? Испугался, что я выведала у тебя какую-то тайну? – сказала Марго с улыбкой, словно прочитала мои мысли. – Не волнуйся, это не о тебе, это обо мне.

– Что-то важное? – нахмурился я, открывая дверцу такси.

– Зачем тебе все знать? Спасибо за вечер, до встречи. И будь осторожен с женщинами. Они изменчивы.

– Все?

Вместо ответа королева рассмеялась. Такси тронулось и пропало в вихре огней улицы, оставив меня в немом замешательстве. Вечер получился более чем странным. Марго пригласила на разговор, но мы проболтали о пустяках; она явно приняла какое-то решение, но не обо мне; она просила не влюбляться в нее, но сделала все, чтобы это случилось; она почти открыла свои чувства, но не оставила телефона. Вот и пойми этих женщин. Я пожал плечами, запахнул плащ и побрел к метро.

Завтра вторник, а от Барбары никаких известий. Она что, не беспокоится, что потеряет акции, если не вернет деньги? Или нашла, у кого можно перезанять?

* * *

Пережевывая за завтраком подгорелый тост, царапающий во рту, я думал, что всю картину вчерашнего ужина с Марго можно нарисовать всего двумя красками – оранжевой охрой и белой. Говорят, кошки видят мир в черно-белом цвете. Интересно, а есть животные, которые видят в красно-сером или желто-зеленом?

Когда я приехал на работу, позвонил сыщик и доложил, что Барбара опять пропала и на звонки не отвечает. Известие не обрадовало, так как Барбара прекрасно осознавала истинную стоимость своих трех процентов и явно должна была что-то предпринимать, чтобы не потерять акции. Алесандро бодро заявил, что беспокоиться не о чем, все под контролем. Он будет следить за квартирой Барбары.

Что может быть хуже ожидания – особенно если ждешь женщину или деньги? Хотя, по сути, вся наша жизнь сплошное ожидание: сначала счастья, потом смерти и всегда – любви. Я достал из стола визитную карточку Марка и положил перед собой. Интересно, что же задумал этот матерый юрист – готовится к нападению или выжидает в засаде? Вспомнились его рассуждения о женщинах – что они, как волчицы, будут драться за свое до последней капли крови. Мне бы такую неукротимую силу и злость, а то жена всегда упрекала меня в излишней доброте. Забавно звучит – «лишняя доброта»: ее что, можно отвешивать порциями? Я грустно усмехнулся, отложил визитную карточку в сторону и включил компьютер.