Ласкающий ветер Тосканы

— Тяжело, наверное, зарабатывать деньги? — полюбопытствовала Кэти.

Хэйдон поморщился.

— Не тяжело. Скучно.

— В школе та же история, — мудро изрекла она. — Когда начинаешь преподавать — находишься будто на подъеме, а потом приедается. Возможно, тебе просто надоело делать деньги.

Он укоризненно посмотрел на нее.

— Ты что, интересуешься тем, как делать деньги?

Его вопрос показался ей очень забавным, и неожиданно для себя она непринужденно рассмеялась.

— Я интересуюсь тобой, — вдруг сказала она. В его глазах загорелся огонек.

— Могу я расценивать это как намек?

Кэти онемела. Глядела ему прямо в глаза и не знала, что сказать в ответ на его вполне справедливое замечание.

Через секунду он хмыкнул и кивнул.

— Ага. Понятно. Одна американская компания сообщила прессе, что собирается выкупить долю акций моей компании. С этим надо разобраться. Тебе все еще интересно?

Кэти ничего не понимала в акциях, но решила поддержать беседу.

— Это плохо? — поинтересовалась она. — Повредит твоему бизнесу?

— Не обязательно, — тоном знающего человека объяснил Хэйдон. — Вот сплетни ни к чему хорошему не приводят, они подрывают репутацию, особенно когда в них нет ни полслова правды.

Он подлил ей аперитива. Кэти отпила глоток и подумала, что в жизни не пробовала ничего более вкусного.

— А нельзя просто опровергнуть эти слухи?

— Ник пытался. К сожалению, пресса любит скандалы. Чего тебе: поджаренного перца или картофеля?

— Перец сойдет. И этот Ник звонил тебе, чтобы проконсультироваться?

— Да.

К ее удивлению, ей было интересно то, о чем он говорил. К тому же нравилось наблюдать, как он возится с овощами.

— Ну и?…

— Я дал пару советов, — лениво протянул Хэйдон.

— Кажется, ты не горишь желанием открыть мне все свои секреты, — кокетливо заметила Кэти.

— Честно говоря, — он провел рукой по волосам, — сейчас мне бы меньше всего хотелось говорить о работе. Как тебе напиток?

Кэти взглянула на свой пустой бокал.

— Вроде ничего.

— Как ты щедра на комплименты! — поддразнил Хэйдон и снова наполнил ей бокал.

Она сделала маленький глоток и зажмурила глаза.

— Приятный вкус, освежающий. Необычный.

— Вот это уже больше похоже на похвалу, — ухмыльнулся Хэйдон.

Кэти скорчила рожицу и рассмеялась.

— Я не очень много пью.

— Ты говорила.

— Да? — удивилась Кэти.

— Сегодня днем.

Да, сегодня днем, когда Хэйдон околдовал ее и она чуть было опять не отдалась ему.

— Ты запомнил, — заключила она.

Он беззвучно засмеялся.

— У меня хорошая память. И я умею слушать. Это его последнее замечание заставило Кэти почувствовать себя не в своей тарелке.

— Это значит, я должна следить за тем, что говорю тебе?

Он широко улыбнулся.

— Мне казалось, ты и так следишь.

Кэти вздрогнула.

— А что ты собираешься делать? Я имею в виду работу.

— Я бы хотел снова работать в лаборатории.

Он полил поджаренный перец оливковым маслом и протянул тарелку Кэти.

— Я был неплохим специалистом. Тем более сейчас появилось много новых тем для исследования, например легкая сталь.

— Что?

— Для полетов в космос. Лунные шаттлы и все такое. Для того чтобы вывести подобную штуку за пределы земной орбиты, нужно много горючего. Поэтому просто необходимо синтезировать легкую сталь для строительства ракет. Или что-то столь же прочное, как сталь. Ничего проблема, да? Стоит изобрести нечто подобное, и тебе подарят бесплатный билет на эту ракету.

— Ты хочешь полететь на Луну?

— Я бы не отказался.

Кэти была ошеломлена.

— Не смотри на меня как на сумасшедшего. Я еще никуда не лечу. Бери бокалы, и пойдем посмотрим на луну. — Он прихватил с собой бутылку вина и оливки.

Кэти последовала за ним на террасу.

Хэйдон сидел на верхней ступеньке крыльца, рядом стояла бутылка вина. Кэти присела неподалеку.

— Ты когда-нибудь хотел стать астронавтом? — спросила она.

— Всю мою жизнь, — просто ответил Хэйдон.

— Да? Даже когда вырос?

— Конечно, не вижу в этом ничего странного. — Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на луну. — Астронавты — взрослые люди. Некоторые даже старше нас с тобой.

— Да, конечно, но…

— Все женщины одинаковы — ничего не понимают в настоящих исследованиях, все оценивают с точки зрения прибыли.

— Неправда…

— Конечно, программа по освоению космоса не сулит быстрых доходов…

— Эй, — Кэти помахала рукой у него перед глазами. — Я тут пытаюсь кое-что сказать. Астронавты — потрясающие ребята. Я всей душой за астронавтов. Ты доволен?

— Прости, что набросился на тебя, — смутился он.

— Набросился? — хихикнула Кэти.

— Ну, был с тобой слишком резок. Прости.

В лунном свете Хэйдон был просто тенью, мирно колыхавшейся тенью. Он даже не пытался к ней прикоснуться, но Кэти вдруг ощутила, что они близки как никогда.

— Ты скучаешь по ней? — внезапно спросила она.

— По Карле? — догадался он. — Боже мой, это было так давно!

— Да. Но ведь вы видитесь?

Он пожал плечами.

— Она иногда звонит мне по делу. После развода Карла получила долю акций моей компании. Она и замуж за меня вышла только из-за денег. Знать бы тогда, что все это было фарсом.

— Это?

Хэйдон подлил себе вина.

— Брак, — пояснил он.

— Ты не подумываешь о женитьбе, да?

— Брак — это когда один другому помогает застегивать пуговицы на платье и завязывать галстуки на рубашке, — с горечью сказал он.

Кэти промолчала. Ее отец тоже изрекал нечто подобное.

— Я наслаждаюсь своей свободой, — заметил Хэйдон.

Кэти закусила губу.

— Я тебе верю.

— Обиделась?

Она собралась с духом и ответила:

— Обиделась? Я? С какой стати мне обижаться? Женщинам нравится, когда мужчины честны с ними.