Лавка зелий «Вам здесь не рады»

— Не тяжелее той проклятой книги по астрологии, что мы таскали с собой на каждый урок.

Он улыбнулся, и глаза его сверкнули красивыми золотистыми искрами. Я невольно залюбовалась ими, точеным профилем с резными чертами лица. Красив, чертяка, как ни отрицай. Вот только характер… ух! В такого влюбиться — все нервы потом себе истрепать. Впрочем, так у Илларии и вышло.

Задумавшись, я и не заметила, что Ноэль смотрит на меня. Наши взгляды встретились. Он видел, как я его разглядываю? Ох! Смутившись, я неловко кашлянула и опустила взгляд. Ноэль усмехнулся.

8

Проклятая телега! Это вам не современный автомобиль с комфортными эргономичными сидениями. Если я думала, что нас трясет в карете, то теперь я даже слов не смогла бы подобрать, чтобы описать этот ужас. Под мерный скрип колес набивались синяки на моих ягодицах и бедрах, и даже пышный слой юбок и верхнее платье не смогли бы меня спасти. Я чувствовала каждую кочку, каждый малюсенький камешек, что лежал на нашем пути. Мне хотелось, чтобы эта пытка скорее кончилась, но старая лошадка, что тащила нас, не могла ехать ни на метр быстрее.

Когда здесь изобретут поезда, автомобили, самолеты? Это ж невозможно вот так в час по чайной ложке ехать. То, что мы преодолевали целый день, можно в моем мире за пару часов проехать, и это если не гнать. Магия есть, а прогресс застрял где-то… А может моя судьба как раз в том, чтобы помочь им с этим? Вдруг меня сюда закинуло, чтобы я их просвещала.

От этой мысли на меня даже вдохновение нашло. Я же могу им помочь изобрести первую машину или телевизор! Я представила, как ученые этого мира расспрашивают меня, и тут же поникла:

— Как оно работает, магиара? — спросил воображаемый собеседник меня, указывая на телевизор.

— Эээ… ну, нажимаешь кнопочку, и картинка появляется.

— А откуда она берется, магиара? Как работает кнопочка?

Я сконфуженно отвожу глаза, заикаясь, ищу слова.

Мне всегда казалось, что мы так много умеем и знаем в наше время, а по факту — ничего. Я не смогу изобрести автомобиль — я не знаю, как работает двигатель, как собрать его, как запустить. Я не смогу изобрести смартфон, стиральную машину, да даже пенициллин. Абсолютно бесполезная неумеха, а казалось то…

«А что ты можешь?» — шепнул разум.

Наверняка что-то есть. Что-то, что пригодится мне.

— Скоро уже приедем, — прервал мои рассуждения Ноэль, глянув на меня из-за плеча.

— Скоро? — оживилась я и мысленно потерла руки.

— Да. К ночи будем.

— К ночи? — вновь эхом повторила я и подняла глаза к небу. Солнце стояло в зените, знаменуя полдень. Нет, я не выдержу эту пытку еще целый день!

— Ноэль, — сказала я нарочито ласково и подползла в телеге ближе к облучку, на котором сидел магиар, управляя лошадью.

— Ты чего это? — испуганно спросил он, настороженный моим тоном. Видимо, он посчитал, что я снова буду его «донимать своей любовью».

— Может мы остановимся? Я жуть как устала! Не чувствую… — я осеклась, вспомнив о приличиях в этом мире. — Ноги. Отсидела.

— Нельзя, лучше скорее доехать.

— Отчего же нельзя?

— Место неподходящее.

Я окинула взглядом медленно, слишком медленно, проплывающий мимо нас пейзаж. Луга сочной зеленой травы пестрели весенними цветами. Лес вокруг перестал быть мрачным и темным — он посветлел, все меньше было хвойных, все чаще белели березы. Погода была чудо как хорошо, хоть выскакивай из проклятой телеги!

— А по-моему прекрасное.

Среди деревьев я углядела ручеек.

— Смотри! — показала Ноэлю. — Разве не надо лошадку напоить? Она ведь тоже устает с таким грузом.

Магиар задумался, недовольно нахмурив брови.

— Ну пожалуйста, Ноэль. Всего десять минут, молю тебя.

— Ладно, — нехотя согласился он и направил лошадь с дороги в сторону ручья.

Однажды мне довелось поплавать на корабле, и когда я сошла, ноги казались чужими, а земля покачивалась и казалась слишком твердой. Сейчас, почти выпрыгнув из кареты, я чувствовала тоже самое. То ли из-за долгой езды, то ли Ноэль не сказал мне об еще одной побочке.

Хромая, я подошла к ручью, опустила пальцы в воду, наслаждаясь приятной прохладой. Ноэль отцепил лошадь и подвел ее к воде, встав рядом со мной. Животное начало пить.

— Пожалуй, — сказал магиар, осмотревшись. — Останемся тут ненадолго. Место действительно хорошее.

— А ты переживал, — улыбнулась я ему.

Солнце безжалостно припекало, и я машинально расстегнула две верхние пуговицы платья, чтобы дать немного свободы. Глухой высокий ворот душил меня всю дорогу, не давал нормально дышать. Как же приятно…

— Иллария! — воскликнул Ноэль. — Немедленно застегнись!

Он отвел взгляд, словно там глубокое декольте было, открывающее вид на грудь, а не участок кожи на шее.

— А что? Не можешь держать себя в руках при виде женской шеи? — рыкнула я, измотанная дорогой и жарой. Грубо, но нервы были уже на пределе, а пустой желудок добавлял мне вредности.

— Я не… я…

Магиар выдохнул резко, отвернулся, стал смотреть на воду.

— Ноэль, только не говори мне, что все ходят вот так, как монашки, — вздохнула я, но пуговицы не застегнула обратно.

— Как кто?

— Монашки.

— Не понимаю о ком ты.

Я секунду подумала, а затем принялась объяснять:

— Женщины такие, в строгой одежде. Они верят в Бога и посвящают ему жизнь.

— Жрицы?

— Ну можно и так сказать.

— А при чем здесь они? — не понимал Ноэль. Видимо, жрицы здесь и монахини из моего мира отличаются своими одеждами очень сильно.

— Забудь, — я махнула рукой, и пальцы вдруг вспыхнули. Испугавшись в первое мгновение, я затрясла рукой, но пламя не погасло. Больно не было, но я почувствовала, как по телу, где-то под кожей разливается жар.

— Ноэль, — сдавленно пискнула я. — Что мне с этим делать?

— Просто погаси.

Он осекся, вспомнив, что у меня с этим в последнее время большие проблемы. Магиар подошел ко мне ближе, приподнял мою руку за локоть.

— Давай я помогу. Посмотри на это пламя, на свою кисть. Сконцентрируйся, возьми власть над магией, а затем просто загаси ее.

Я послушалась его совета и посмотрела на руку. Пламя вспыхнуло сильнее, рассыпав кучу огненных искр вокруг. Я видела, как одна из них упала на пиджак Ноэля, прожигая крохотную дырочку. Он тоже это заметил — резко выпустил мою руку, отряхивая ткань на груди.