Лавка зелий «Вам здесь не рады»

— Нам сообщили, что здесь пожар! Вы как, целы? — на бегу прокричал Ноэль. Он порывисто обнял меня, и я почувствовала, как сумасшедше бьется его сердце.

— Мы в порядке, а вот лавка… — я мягко отстранила от себя Ноэля. Магия внутри меня всколыхнулась на миг, но я быстро овладела ею, как меня учил Алиас. Теперь она была в моей власти.

Из кареты вышла Милора, недовольно посмотрела на нас, но тут же стала обеспокоенной.

— Какой ужас! — воскликнула она. — Невероятная трагедия!

Она поджала губы и почти пустила слезу. Подошла ко мне, оттеснив Ноэля в сторону, обняла меня.

— Я так рада, моя дорогая, что ты здорова и невредима!

— Да, я тоже.

Алиас посмотрел на меня и сказал:

— С ними ты и уедешь. Ноэль поможет тебе вернуться к семье. А вашему ректору я напишу письмо, он всё поймет. Я потребую, чтобы он отменил твое наказание и выдал тебе диплом. Удачи, Иллария.

Он резко отвернулся и зашагал к останкам дома. На миг я увидела на его лице боль, а может мне лишь показалось.

— Идем, милочка, — Милора потащила меня к карете. Хватка у нее была довольна крепкая для юной девушки.

— Алиас! — окликнула я магиара.

Он не повернулся. Лишь замер на мгновение, плечи его напряглись. Так и не ответив, он продолжил идти к руинам лавки.

Мы сели в карету, и она тронулась. Сердце сжимало от тоски и боли, словно кто-то вырвал из меня кусочек. Я хотела остаться, так хотела остаться рядом с ним… Но сама прекрасно понимала, что мне здесь не место. Мне негде жить, негде спать, негде работать. И Алиас не хочет, чтобы я была рядом. Этот пожар отнял слишком много. Не только крышу над головой, но и верных друзей, наполненные смыслом дни. Любовь.

* * *

Всю дорогу я смотрела в окно, раздавленная собственными мыслями. Быть может всё же удастся помочь Алиасу? Поговорить, к примеру, с его родителями, попросить их помочь старшему сыну. Они же любят его, я уверена, несмотря ни на что. Вон, Ноэль тут же примчал, как узнал, что старший брат в опасности… А может он приехал ради меня?

Незаметно прошло время, за окном появилось уже знакомое имение Алтоир. Хозяева дома встретили меня настороженно, но не отказали в крове. На втором этаже в гостевом крыле выделили мне спальню недалеко от комнаты Милоры.

На целый день меня втянули в предпраздничные хлопоты — семейство готовилось к скорой свадьбе Ноэля и Милоры. Жених сбежал из дома, отказываясь принимать в этом участие, и проводил время где-то в полях. Я искренне завидовала ему, пока помогала сделать замеры для свадебного платья невесты.

Милора без конца что-то щебетала, радостно смеялась, а я лишь равнодушно кивала или отвечала односложно. Все мои мысли были обращены к пожару, к сгоревшей лавке. Как там сейчас Алиас? Смог ли оправиться? Нашел ли что-то полезное? А может уехал уже?

Меня подмывало пойти к нему, и я силой прибивала себя к месту. Он не обрадуется, когда я заявлюсь, ведь он так хотел, чтобы я уехала…

— Иллария! — окликнула меня Милора.

Я подняла на неё глаза.

— Ты вообще слушаешь меня?

— Прости.

— Я спросила, какого лучше цвета выбрать крем на торте?

Я прикрыла на мгновение глаза, сжала веки. Мотнув головой, словно пытаясь стряхнуть с себя всё, что произошло за эти дни, я поднялась из кресла.

— Я прилягу. Не спала всю ночь, я очень устала.

Милора попыталась возразить, но я ее даже не слушала. Просто ушла из гостиной, поднялась наверх в выделенную мне комнату. Без сил рухнула на кровать. Тревожные мысли лезли в голову, но я старательно отгоняла их. Сама не заметила, как уснула.

— Илли, вставай.

Кто-то легонько потряс меня за плечо, и я с усилием открыла глаза. Голова гудела, ужасно хотелось спать. Я глянула в сторону окна — снаружи темно, ещё ночь. Перевела взгляд на того, кто так нагло вторгся в мою спальню и разбудил меня. Склонившись надо мной стояла Милора.

— Илли, проснись же.

— Что случилось?

Я потерла глаза, в которые словно песок насыпали.

— Алиасу вновь плохо, болезнь вернулась.

— Что? — я буквально подскочила, ошарашенная новостями.

— Ему совсем плохо. Идем, он просил, чтобы ты приехала к нему. Быть может, попрощаться…

Сердце сдавила невидимая ледяная рука, и оно застучало быстрее. Я кивнула, и девушка повела меня из комнаты. Мы спустились вниз, прошли через заднюю дверь для слуг и оказались на улице. Было прохладно, и я поглубже запахнула легкий плащ, который успела накинуть.

— Пройдем через сад, а то ворота закрыты, — сказала Милора и повела меня в темную часть участка. Мы шагали вдоль кустов и клумб, которые уже скоро зацветут, мимо лавок и вазонов.

На душе стало вдруг как-то неспокойно. Все мое нутро кричало, что вся эта история выглядит как-то странно. Я начинала отходить ото сна, мозг просыпался, и он явно что-то замечал.

На глаза вдруг попалась очередная лавка среди двух кустов, и я свернула с дорожки. Подошла к ней, словно узнала что-то давно забытое. Пальцы коснулись холодной каменной поверхности. Стало жарко, невыносимое пламя охватило вдруг меня, голова закружилась.

Я вспомнила. Маленький кусочек из чужой жизни, который все еще хранился в этом разуме. На точно такой же лавке я ждала когда-то Ноэля, назначив ему встречу. Он не пришел, и я была ужасно разочарована.

Нет, дело совсем не в том, что я была влюблена в него…

Я отчаянно цеплялась за воспоминания, которые ускользали. Как слово, которое ты знаешь, оно вертится на языке, но сказать ты его не можешь. И какое облегчение наступает потом, когда память наконец-то находит нужное.

Иллария не была влюблена в Ноэля. Всё, чего она добивалась — встречи с ним. Она хотела рассказать об опасности, что ему угрожала, о заговоре, который ненароком подслушала в библиотеке. Его хотели убить. Его имя она услышала, когда заговорщики уже вышли из библиотеки, а она кинулась бесшумно за ними. Она не знала за что, не знала кто — пара свернула за угол,когда Илли вышла. Но именно от неё зависела жизнь Ноэля Алтоира.

— Иллария? — обеспокоенно позвала меня Милора.

Я медленно повернулась, пораженная тем, что смогла выудить из недр памяти. Вместе с тем мозг заработал активнее, заставляя осмыслить происходящее. Почему именно Милора пришла будить меня? Откуда она узнала про Алиаса? Почему мы идем таким странным путём? В воротах есть калитка, даже если они заперты, все равно можно выйти.

— Это ты, — сказала я скорее себе, чем подруге.

— Что? — не поняла она.

— Это ты, Милора, стала распускать слухи о том, что я не могу дышать без Ноэля, что влюблена в него. Я вспомнила. Я рассказала тебе, что мне во что бы то ни стало нужно поговорить с ним, что я поджидала его в коридоре. Ты посмеялась над этим, а следующим утром уже все знали об этом.