Lebens-Ansichten des Katers Murr / Житейские воззрения кота Мурра

«Eben das«, fiel Meister Abraham dem Freunde ins Wort,»dass du nicht hier, dass du, der Himmel weiss von welchen Furien der Holle getrieben, fortgerannt warst wie ein Wahnsinniger, eben das machte mich toll und wild, eben deshalb beschwor ich die Elemente herauf, ein Fest zu storen, das meine Brust zerschnitt, da du, der eigentliche Held des Stucks, fehltest, ein Fest, das nur erst durftig und muhsam daher schlich, dann aber uber geliebte Personen nichts brachte als die Qual beangstigender Traume – Schmerz – Entsetzen! – Erfahre es jetzt, Johannes, ich habe tief in dein Inneres geschaut und das gefahrliche, bedrohliche Geheimnis erkannt, das darin ruht, – ein garender Vulkan, in jedem Augenblick vermogend loszubrechen in verderblichen Flammen, rucksichtslos alles um sich her verzehrend. Es gibt Dinge in unserm Innern, die sich so gestalten, dass die vertrautesten Freunde daruber nicht reden durfen. Darum verhehlte ich dir sorglich, was ich in dir erschaut, aber mit jenem Fest, dessen tieferer Sinn nicht die Furstin, sondern eine andere geliebte Person und dich selbst traf, wollte ich dein ganzes Ich gewaltsam erfassen. Die verborgensten Qualen sollten lebendig werden in dir, und wie aus dem Schlaf erwachte Furien mit verdoppelter Kraft deine Brust zerfleischen. Wie einem zum Tode Siechen sollte Arznei, dem Orkus selbst entnommen, die im starksten Paroxysmus kein weiser Arzt scheuen darf, dir den Tod bereiten oder Genesung! – Wisse, Johannes, dass der Furstin Namenstag zusammentrifft mit dem Namenstage Julia's, die auch wie sie Maria geheissen.«

«Ha!«rief Kreisler, indem er, zehrendes Feuer im Blick, aufsprang,»ha! – Meister! ist dir die Macht gegeben, mit mir freches, hohnendes Spiel zu treiben? – Bist du das Verhangnis selbst, dass du mein Inneres erfassen magst?«

«Wilder, unbesonnener Mensch«, erwiderte Meister Abraham ruhig,»wann wird endlich der verwustende Brand in deiner Brust zur reinen Naphthaflamme werden, genahrt von dem tiefsten Sinn fur die Kunst, fur alles Herrliche und Schone, der in dir wohnt! – Du verlangtest von mir die Beschreibung jenes verhangnisvollen Festes; so hore mich denn ruhig an, oder ist deine Kraft gebrochen ganz und gar, dass du das nicht vermagst, so will ich dich verlassen.«

«Erzahle«, sprach Kreisler mit halb erstickter Stimme, indem er, beide Hande vors Gesicht, sich wieder hinsetzte.»Ich will«, sprach Meister Abraham, plotzlich einen heiteren Ton annehmend,»dich, lieber Johannes, gar nicht ermuden mit der Beschreibung aller der sinnreichen Anordnungen, die grosstenteils dem erfindungsreichen Geiste des Fursten selbst ihren Ursprung verdankten. Da das Fest am spaten Abend begann, so versteht es sich von selbst, dass der ganze schone Park, der das Lustschloss umgibt, erleuchtet war. Ich hatte mich bemuht, in dieser Erleuchtung ungewohnliche Effekte hervorzubringen, das gelang aber nur zum Teil, da auf des Fursten ausdrucklichen Befehl in allen Gangen, mittels auf grossen schwarzen Tafeln angebrachter, buntfarbiger Lampen, der Namenszug der Furstin brennen musste, nebst der furstlichen Krone daruber. Da die Tafeln auf hohen Pfahlen angenagelt, so glichen sie beinahe illuminierten Warnungsanzeigen, dass man nicht Tabak rauchen oder die Maut nicht umfahren solle. Der Hauptpunkt des Festes war das durch Gebusch und kunstliche Ruinen gebildete Theater in der Mitte des Parks, welches du kennst. Auf diesem Theater sollten die Schauspieler aus der Stadt etwas Allegorisches agieren, welches lappisch genug war, um ganz ausserordentlich zu gefallen, hatte es auch nicht der Furst selbst verfasst und ware es daher auch nicht, um mich des geistreichen Ausdrucks jenes Schauspieldirektors, der ein furstliches Stuck auffuhrte, zu bedienen, aus einer durchlauchtigen Feder geflossen. Der Weg vom Schloss bis zum Theater war ziemlich weit. Nach der poetischen Idee des Fursten sollte der wandelnden Familie ein in Luften schwebender Genius mit zwei Fackeln vorleuchten, sonst aber kein Licht brennen, sondern erst, nachdem die Familie und das Gefolge Platz genommen, das Theater plotzlich erleuchtet werden. Deshalb blieb besagter Weg finster. Vergebens stellte ich die Schwierigkeit dieser Maschinerie vor, welche die Lange des Wegs herbeifuhrte; der Furst hatte in den‚ ›Fetes de Versailles'‹ etwas Ahnliches gelesen, und da er hinterher den poetischen Gedanken selbst gefunden, bestand er auf dessen Ausfuhrung. Um jedem unverdienten Vorwurf zu entgehen, uberliess ich den Genius samt den Fackeln dem Theatermaschinisten aus der Stadt. – So wie nun das furstliche Paar, hinter ihm das Gefolge, aus der Ture des Salons trat, wurde ein kleines pausbackiges Mannlein, in die Hausfarben des Fursten gekleidet, mit zwei brennenden Fackeln in den Handchen, vom Dache des Lustschlosses herabgezogen. Die Puppe war aber zu schwer, und es begab sich, dass kaum zwanzig Schritte davon die Maschine stockte, so dass der leuchtende Schutzgeist des furstlichen Hauses hangen blieb, und da die Arbeiter starker anzogen, sich uberkugelte. Nun schleuderten die brennenden abwarts gekehrten Wachskerzen gluhende Tropfen zur Erde. Der erste dieser Tropfen traf den Fursten selbst, der indessen mit stoischem Gleichmut den Schmerz verbiss, wiewohl er in der Gravitat des Schrittes nachliess und schneller vorwarts eilte. Der Genius schwebte jetzt fort uber der Gruppe, die der Hofmarschall mit den Kammerjunkern nebst andern Hofchargen bildete, Fusse oben, Kopf unten, so dass der Glutregen aus den Fackeln bald diesen, bald jenen auf den Kopf und auf die Nase traf. Den Schmerz zu aussern und so das frohe Fest zu storen, hatte den Respekt verletzt; es war daher hubsch anzusehen, wie die Unglucklichen, eine ganze Kohorte stoischer Scavolas, mit grasslich verzerrten Gesichtern und doch mit Gewalt die Qual niederkampfend, ja wohl gar ein Lacheln erzwingend, das dem Orkus anzugehoren schien, daherschritten, lautlos, kaum bangen Seufzern Raum gebend. Dazu wirbelten die Pauken, schmetterten die Trompeten, riefen hundert Stimmen: ›Vivat, vivat die gnadigste Frau Furstin! Vivat der gnadigste Herr Furst!‹ so dass das durch den wunderlichen Kontrast jener Laokoontischen Gesichter mit dem lustigen Jubel erzeugte tragische Pathos der ganzen Szene eine Majestat gab, wie kaum zu denken.

Der alte dicke Hofmarschall konnte es endlich nicht mehr ertragen; als ihn ein gluhender Tropfen gerade auf die Backe traf, sprang er in grimmer Wut der Verzweiflung seitwarts, verwickelte sich aber in die Stricke, die zur Flugmaschine gehorend gerade an der Seite hart uber dem Boden fortliefen, und sturzte mit dem lauten Ausruf: ›Alle Teufel!‹ nieder zur Erde. In demselben Moment hatte auch der luftige Page seine Rolle ausgespielt. Der gewichtige Hofmarschall zog ihn mit Zentnerschwere nieder, er sturzte herab mitten unter das Gefolge, das laut aufschreiend auseinander prallte. Die Fackeln verloschten; man befand sich in der dicksten Finsternis. Dies alles geschah dicht vor dem Theater. Ich hutete mich wohl den Zunder anzustecken, der alle Lampen, alle Feuerbecken des Platzes auf einmal in Brand setzen musste, sondern wartete damit ein paar Minuten, um der Gesellschaft Zeit zu lassen, sich in Baum und Gebusch gehorig zu verwirren. ›Licht – Licht!‹ rief der Furst wie der Konig im ›Hamlet‹, – ›Licht – Licht!‹ eine Menge heisere Stimmen durcheinander. Als der Platz erleuchtet, glich der auseinander gesprengte Haufe einem geschlagenen Heer, das sich muhsam zusammen findet. Der Oberkammerherr bewies sich als ein Mann von Gegenwart des Geistes, als der geschickteste Taktiker seiner Zeit; denn in wenigen Minuten war vermoge seiner Bemuhungen die Ordnung wiederhergestellt. Der Furst trat mit der nachsten Umgebung auf eine Art von erhohten Blumenthron, der in der Mitte des Zuschauer-Platzes errichtet. Sowie das furstliche Paar sich niederliess, fielen vermoge einer sehr pfiffigen Vorrichtung jenes Maschinisten eine Menge Blumen auf dasselbe herab. Nun wollte es aber das dunkle Verhangnis, dass eine grosse Feuerlilie dem Fursten gerade auf die Nase fiel und sein ganzes Gesicht glutrot uberstaubte, wodurch er ein ungemein majestatisches, der Feierlichkeit des Festes wurdiges, Ansehen gewann.«

«Das ist zu arg – das ist zu arg«, rief Kreisler, indem er eine rasende Lache aufschlug, dass die Wande drohnten.

«Lache nicht so konvulsivisch«, sprach Meister Abraham,»auch ich lachte in jener Nacht unmassiger als jemals, ich fuhlte mich eben zu allerlei tollem Mutwillen aufgelegt und hatte wie der Spukgeist Droll selbst gern alles noch mehr durcheinander jagen, noch mehr verwirren mogen; aber desto tiefer drangen dann die Pfeile, die ich gegen andere gerichtet, ein in meine eigene Brust. – Nun! – ich will es nur sagen! Den Moment des lappischen Blumenbewerfens hatte ich gewahlt, um den unsichtbaren Faden festzuknupfen, der sich nun durch das ganze Fest ziehen und, wie ein elektrischer Leiter, das Innerste der Personen durchbeben sollte, die ich mit meinem geheimnisvollen geistigen Apparat, in den sich der Faden verlor, mir in Rapport gesetzt denken musste. – Unterbrich mich nicht Johannes – hore mich ruhig an. – Julia sass mit der Prinzessin hinter der Furstin seitwarts, ich hatte beide im Auge. Sowie Pauken und Trompeten schwiegen, fiel Julien eine unter duftenden Nachtviolen versteckte aufbrechende Rosenknospe in den Schoss, und wie stromender Hauch des Nachtwindes schwammen die Tone deines tief ins Herz dringenden Liedes heruber: ›Mi lagnero tacendo della mia sorte amara‹. – Julie war erschrocken, als aber das Lied, das ich, ich sag' es, damit du uber die Art des Vortrags etwa nicht in bange Zweifel geratst, von unsern vier vortrefflichen Bassetthornisten ganz in der Ferne spielen liess – begann, entfloh ein leichtes Ach ihren Lippen, sie druckte den Strauss an die Brust, und ich horte deutlich, dass sie zur Prinzessin sprach: ›Er ist gewiss wieder da!‹ – Die Prinzessin umarmte Julien mit Heftigkeit und rief so laut: ›Nein, nein – ach, niemals!‹ dass der Furst sein feuriges Antlitz umdrehte und ihr ein zorniges Silence! zuwarf. Der Herr mochte auch wohl eben nicht gerade auf das liebe Kind sehr bose sein, aber ich will es hier bemerken, dass die wunderbare Schminke, ein tiranno ingrato in der Oper hatte sich nicht zweckmassiger anmalen konnen, ihm wirklich das Ansehen eines fortwahrenden unvertilgbaren Zornes gab, so dass die ruhrendsten Reden, die zartesten Situationen, welche hausliches Gluck auf dem Throne allegorisch darstellten, rein verloren schienen; Schauspieler und Zuschauer gerieten daruber in nicht geringe Verlegenheit. Ja selbst wenn der Furst bei den Stellen, die er sich zu dem Behuf in dem Exemplar, das er in der Hand hielt, rot angestrichen, der Furstin die Hand kusste und mit dem Tuch eine Trane von dem Auge wegdruckte, schien es in verbissenem Ingrimm zu geschehen, so dass die Kammerherren, die diensttuend ihm zur Seite standen, sich zuflusterten: ›O Jesus, was ist unserm gnadigsten Herrn!‹ – Ich will dir nur sagen, Johannes, dass, wahrend die Schauspieler das alberne Zeug vorne auf dem Theater hertragierten, ich mittels magischer Spiegel und anderer Vorrichtungen hinterwarts in den Luften ein Geisterschauspiel darstellte zur Verherrlichung des Himmelskindes, der holden Julia, dass eine Melodie nach der andern, die du in hoher Begeisterung geschaffen, ertonte, ja, dass oft ferner, oft naher, wie banger ahnungsvoller Geisterruf, der Name: Julia, erklang. – Aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! Und wenn ich auch, nachdem das Schauspiel geendet, meinen Ariel ruhmen, wie Shakespeares Prospero den seinigen, wenn ich auch sagen musste, dass er alles trefflich vollfuhrt, so fand ich doch das, was ich mit tiefem Sinn angeordnet zu haben glaubte, schal und matt. – Die Julia hatte alles mit feinem Takt verstanden. Doch schien sie nur angeregt wie von einem lieblichen Traum, dem man ubrigens keine sonderliche Einwirkung ins wache Leben verstattet. Die Prinzessin war dagegen tief in sich gekehrt. Arm in Arm lustwandelte sie mit Julien in den erleuchteten Gangen des Parks, wahrend der Hof in einem Pavillon Erfrischungen zu sich nahm. – Ich hatte den Hauptschlag in diesem Moment vorbereitet, aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes. – Voller Unmut und Zorn rannte ich umher, ich sah zu, ob alle Anstalten zu dem grossen Feuerwerk, womit das Fest schliessen sollte, gehorig geordnet. Da gewahrte ich, aufschauend zum Himmel, uber dem fernen Geierstein, im Schimmer der Nacht die kleine rotliche Wolke, die jedesmal ein Wetter bedeutet, das still heraufzieht und dann hier uber uns mit einer furchterlichen Explosion losbricht. Zu welcher Zeit diese Explosion geschehen muss, berechne ich, wie du weisst, nach dem Stand der Wolke auf die Sekunde. Keine Stunde konnte es mehr dauern, ich beschloss daher, mit dem Feuerwerk zu eilen. In dem Augenblick vernahm ich, dass mein Ariel mit jener Phantasmagorie begonnen, die alles, alles entscheiden sollte, denn ich horte am Ende des Parks in der kleinen Marienkapelle den Chor dein ›Ave maris stella singen‹. Ich eilte schnell hin. Julia und die Prinzessin knieten in dem Betstuhl, der vor der Kapelle im Freien angebracht. Kaum war ich an Ort und Stelle, als – aber du fehltest – du fehltest, mein Johannes! – Lass mich daruber schweigen, was sich jetzt begab. – Ach! – wirkungslos blieb das, was ich fur ein Meisterstuck meiner Kunst gehalten, und ich erfuhr, was ich bloder Tor nicht geahnt. —

«Heraus mit der Sprache!«rief Kreisler;»Alles, alles sage, Meister wie es sich begeben.«

«Mit nichten«, erwiderte Meister Abraham;»es nutzt dir nichts, Johannes, und mir zerschneidet es die Brust, wenn ich noch sagen soll, wie meine eignen Geister mir Graus einjagten und Entsetzen! – Die Wolke! – glucklicher Gedanke! ›So soll‹, rief ich wild aus, ›denn alles in toller Verwirrung enden!‹ und rannte fort nach dem Platze des Feuerwerks. Der Furst liess mir sagen, wenn alles fertig sei, sollte ich das Zeichen geben. Das Auge nicht abwendend von der Wolke, die vom Geierstein weg hoher und hoher heraufzog, liess ich, als sie mir hoch genug schien, die Boller losen. Bald war der Hof, die ganze Gesellschaft, an Ort und Stelle. Nach dem gewohnlichen Spiel mit Feuerradern, Raketen, Leuchtkugeln und anderm gemeinen Zeuge ging endlich der Namenszug der Furstin in Chinesischem Brillantfeuer auf, doch hoch uber ihm in den Luften schwamm und verschwamm in milchweissem Licht der Name Julia. – Nun war es Zeit. – Ich zundete die Girandole an, und wie zischend und prasselnd die Raketen in die Hohe fuhren, brach das Wetter los mit glutroten Blitzen, mit krachenden Donnern, von denen Wald und Gebirge erdrohnten. Und der Orkan brauste hinein in den Park und storte auf den tausendstimmig heulenden Jammer im tiefsten Gebusch. Ich riss einem fliehenden Trompeter das Instrument aus der Hand und blies lustig jauchzend darin, wahrend die Artilleriesalven der Feuertopfe, der Kanonenschlage, der Boller, wacker dem rollenden Donner entgegenknallten.«

Wahrend Meister Abraham also erzahlte, sprang Kreisler auf, schritt heftig im Zimmer auf und ab, focht mit den Armen um sich und rief endlich ganz begeistert:»Das ist schon, das ist herrlich, daran erkenne ich meinen Meister Abraham, mit dem ich ein Herz bin und eine Seele!«

«O«, sprach Meister Abraham,»ich weiss es ja, das Wildeste, Schauerlichste, ist dir eben recht, und doch habe ich das vergessen, was dich ganz und gar den unheimlichen Machten der Geisterwelt preisgegeben hatte. – Ich hatte die Wetterharfe, die, wie du weisst, sich uber das grosse Bassin hinzieht, anspannen lassen, auf der der Sturm als ein tuchtiger Harmoniker gar wacker spielte. In dem Geheul, in dem Gebraus des Orkans, in dem Krachen des Donners, erklangen furchtbar die Akkorde der Riesenorgel. Schneller und schneller schlugen die gewaltigen Tone los, und man mochte wohl ein Furienballett vernehmen, dessen Stil ungemein gross zu nennen, wie man es beinahe zwischen den leinwandnen Wanden des Theaters nicht zu horen bekommt. – Nun! – in einer halben Stunde war alles voruber. Der Mond trat hinter den Wolken hervor. Der Nachtwind sauselte trostend durch den erschrockenen Wald und trocknete die Tranen weg von den dunklen Buschen. Dazwischen ertonte noch dann und wann die Wetterharfe wie dumpfes, fernes Glockengelaute. – Mir war wunderlich zu Mute. Du, mein Johannes, erfulltest mein Inneres so ganz und gar, dass ich glaubte, du wurdest gleich vor mir aufsteigen aus dem Grabhugel verlorner Hoffnungen, unerfullter Traume, und an meine Brust sinken. Nun in der Stille der Nacht kam der Gedanke, was fur ein Spiel ich unternommen, wie ich gewaltsam den Knoten, den das dunkle Verhangnis geschlungen, zerreissen wollen, aus meinem Innern herausgetreten, fremdartig, in anderer Gestaltung, auf mich los, und indem mich kalte Schauer durchbebten, war ich es selbst, vor dem ich mich entsetzen musste. – Eine Menge Irrlichter tanzten und hupften im ganzen Park umher, aber es waren die Bedienten mit Laternen, welche die auf der schnellen Flucht verlornen Hute, Perucken, Haarbeutel, Degen, Schuhe und Shawls zusammensuchten. Ich machte mich davon. Mitten auf der grossen Brucke vor unserer Stadt blieb ich stehen und schaute noch einmal zuruck nach dem Park, der vom magischen Schimmer des Mondes umflossen da stand wie ein Zaubergarten, in dem das lustige Spiel flinker Elfen begonnen. Da fiel mir ein feines Piepen in die Ohren, ein Quaken, das beinahe dem eines neugebornen Kindes glich. Ich vermutete eine Untat, buckte mich tief uber das Gelander und entdeckte im hellen Mondschein ein Katzchen, dass sich muhsam an den Pfosten angeklammert, um dem Tode zu entgehen. Wahrscheinlich hatte man eine Katzenbrut ersaufen wollen, und das Tierchen war wieder hinaufgekrochen. Nun, dacht' ich, ist's auch kein Kind, so ist es doch ein armes Tier, das dich um Rettung anquakt und das du retten musst.«

«O du empfindsamer Just«, rief Kreisler lachend,»sage, wo ist dein Tellheim?«

«Erlaube«, fuhr Meister Abraham fort,»mein Johannes, mit dem Just magst du mich kaum vergleichen. Ich habe den Just uberjustet. Er rettete einen Pudel, ein Tier, das jeder gern um sich duldet, von dem sogar angenehme Dienstleistungen zu erwarten, mittels Apportieren, Handschuhe, Tabaksbeutel und Pfeife nachtragen usw., aber ich rettete einen Kater, ein Tier, vor dem sich viele entsetzen, das allgemein als perfid, keiner sanften, wohlwollenden Gesinnung, keiner offenherzigen Freundschaft fahig, ausgeschrieen wird, das niemals ganz und gar die feindliche Stellung gegen den Menschen aufgibt, ja, einen Kater rettete ich aus purer uneigennutziger Menschenliebe. – Ich kletterte uber das Gelander, griff, nicht ohne Gefahr, herab, fasste das wimmernde Katzchen, zog es hinauf und steckte es in die Tasche. Nach Hause gekommen, zog ich mich schnell aus und warf mich ermudet und erschopft, wie ich war, aufs Bett. Kaum war ich aber eingeschlafen, als mich ein klagliches Piepen und Winseln weckte, das aus meinem Kleiderschrank herzukommen schien. – Ich hatte das Katzchen vergessen und es in der Rocktasche gelassen. Ich befreite das Tier aus dem Gefangnis, wofur es mich dermassen kratzte, dass mir alle funf Finger bluteten. Schon war ich im Begriff, den Kater durchs Fenster zu werfen, ich besann mich aber und schamte mich meiner kleinlichen Torheit, meiner Rachsucht, die nicht einmal bei Menschen angebracht ist, viel weniger bei der unvernunftigen Kreatur. – Genug, ich zog mit aller Muhe und Sorgfalt den Kater gross. Es ist das gescheuteste, artigste, ja witzigste Tier der Art, das man sehen kann, dem es nur noch an der hohern Bildung fehlt, die du, mein lieber Johannes, ihm mit leichter Muhe beibringen wirst, weshalb ich denn gesonnen bin, dir den Kater Murr, so habe ich ihn benannt, fernerhin zu uberlassen. Obschon Murr zur Zeit, wie die Juristen sich ausdrucken, noch kein homo sui juris ist, so habe ich ihn doch um seine Einwilligung gefragt, ob er in deine Dienste treten wolle. Er ist durchaus damit zufrieden.«

«Du faselst«, sprach Kreisler,»Meister Abraham! Du weisst, dass ich Katzen nicht sonderlich leiden mag, dass ich dem Geschlecht der Hunde bei weitem den Vorzug gebe.

«Ich bitte dich«, erwiderte Meister Abraham,»lieber Johannes, recht von Herzen, nimm meinen hoffnungsvollen Kater Murr wenigstens so lange zu dir, bis ich heimkehre von meiner Reise! Ich habe ihn schon deshalb mitgebracht, er ist draussen und wartet auf gutigen Bescheid. Sieh ihn wenigstens an.«

Damit offnete Meister Abraham die Ture, und auf der Strohmatte zusammengekrummt, schlafend, lag ein Kater, der wirklich in seiner Art ein Wunder von Schonheit zu nennen. Die grauen und schwarzen Streifen des Ruckens liefen zusammen auf dem Scheitel zwischen den Ohren und bildeten auf der Stirne die zierlichste Hieroglyphenschrift. Ebenso gestreift und von ganz ungewohnlicher Lange und Starke war der stattliche Schweif. Dabei glanzte des Katers buntes Kleid und schimmerte von der Sonne beleuchtet, so dass man zwischen dem Schwarz und Grau noch schmale goldgelbe Streifen wahrnahm.»Murr! Murr!«rief Meister Abraham,»krrr – krrr«, erwiderte der Kater sehr vernehmlich, dehnte – erhob sich, machte den ausserordentlichsten Katzenbuckel und offnete ein paar grasgrune Augen, aus denen Geist und Verstand in funkelndem Feuer hervorblitzten. Das behauptete wenigstens Meister Abraham, und auch Kreisler musste so viel einraumen, dass der Kater etwas Besonderes, Ungewohnliches im Antlitz trage, dass sein Kopf hinlanglich dick, um die Wissenschaften zu fassen, sein Bart aber schon jetzt in der Jugend weiss und lang genug sei, um dem Kater gelegentlich die Autoritat eines griechischen Weltweisen zu verschaffen.

«Wie kann man aber auch uberall gleich schlafen«, sprach Meister Abraham zum Kater,»du verlierst alle Heiterkeit daruber und wirst vor der Zeit ein gramliches Tier. Putz dich fein, Murr!«

Sogleich setzte der Kater sich auf die Hinterfusse, fuhr mit den Samtpfotchen sich zierlich uber Stirn und Wangen und stiess dann ein klares freudiges Miau aus.

«Dies ist«, fuhr Meister Abraham fort,»der Herr Kapellmeister Johannes Kreisler, bei dem du in Dienste treten wirst«. Der Kater glotzte den Kapellmeister mit seinen grossen funkelnden Augen an, begann zu knurren, sprang auf den Tisch, der neben Kreislern stand, und von da ohne weiteres auf seine Schulter, als wolle er ihm etwas ins Ohr sagen. Dann setzte er wieder herab zur Erde und umkreiste schwanzelnd und knurrend den neuen Herrn, als wolle er recht Bekanntschaft mit ihm machen.

«Gott verzeih mir«, rief Kreisler,»ich glaube gar, der kleine graue Kerl hat Verstand und stammt aus der illustren Familie des gestiefelten Katers her«.

«So viel ist gewiss«, erwiderte Meister Abraham,»dass der Kater Murr das possierlichste Tier von der Welt ist, ein wahrer Pulcinell und dabei artig und sittsam, nicht zudringlich und unbescheiden, wie zuweilen Hunde, die uns mit ungeschickten Liebkosungen beschwerlich fallen«.

«Indem ich«, sprach Kreisler,»diesen klugen Kater betrachte, fallt es mir wieder schwer aufs Herz, in welchen engen Kreis unsere Erkenntnis gebannt ist. – Wer kann es sagen, wer nur ahnen, wie weit das Geistesvermogen der Tiere geht! – Wenn uns etwas, oder vielmehr alles, in der Natur unerforschlich bleibt, so sind wir gleich mit Namen bei der Hand, und brusten uns mit unserer albernen Schulweisheit, die eben nicht viel weiter reicht als unsere Nase. So haben wir denn auch das ganze geistige Vermogen der Tiere, das sich oft auf die wunderbarste Art aussert, mit der Bezeichnung Instinkt abgefertigt. Ich mochte aber nur die einzige Frage beantwortet haben, ob mit der Idee des Instinkts, des blinden willkurlosen Triebes, die Fahigkeit zu traumen vereinbar sei. Dass aber z. B. Hunde mit der grossten Lebhaftigkeit traumen, weiss jeder, der einen schlafenden Jagdhund beobachtet hat, dem im Traum die ganze Jagd aufgegangen. Er sucht, er schnuppert, er bewegt die Fusse, als sei er im vollen Rennen, er keucht, er schwitzt. – Von traumenden Katern weiss ich zur Zeit nichts.«