Лечить нельзя помиловать

Только не уверена, что меня за такие методы не побьют.

– Ковыряться в человеках вам нравится также сильно, как в земле, – наблюдательно отметил Алеон, подавая мне чемодан. – Я запомню.

– Зачем вы меня дырявите? – ужаснулся эрл Верш, на мгновение вернув ясность сознания.

Из любви к симметрии! Разводить интенсивную терапию на голой земле показалось неправильным, поэтому дренажи не пригодились. Ласковая, как котёнок, магия ловко вытянулась в трубку и пробурила скважину в межреберье по среднеподмышечной линии.

– Вывожу экссудат и кровяные сгустки. Смотрите, как вашей кровушке нравится отрицательное давление, – подчиняясь физике, гости плевральной полости весело потекли по невидимой трубке. Жутковатое, но притягательное зрелище.

– Мне нечем вам заплатить.

– Кажется, я ошиблась, – под тяжелым взглядом капитан неискренне потупился. – Пуля окольными путями задела мозг и нанесла непоправимый ущерб офицерскому составу гвардии.

Закончив дренирование, руки принялись чинить грудную клетку, сращивая ткани, полируя ребра, наводя чистоту в сосудах и марафет верхнего эпидермиса. По-хорошему, довести бы капитана до ума, сведя даже шрам, но недалеко лежит еще один пациент. Сунувшаяся к нему стрелка-скан наткнулась на мощный щит и обижено вернулась ко мне, крутясь вокруг запястий, как шаловливый щенок. Наверное, курсанта просто оглушило, поэтому не получается продиагностировать его дистанционно.

– Как мужчина с насквозь простреленной грудью и почти критичной потерей крови, имею право на последнее слово, – хрипло рассмеялся Альберт, фыркая каплями крови на белые бинты.

– Бросьте, эрл, вы еще меня переживете.

– Не дай бог, – вздрогнул он. Поднатужившись, капитан приподнялся на локте, позволяя повязать себе кокетливый бантик подмышкой. – Эрла Алевтина, станьте моей женой.

– Эрл? – я изумленно посмотрела на пациента, от растерянности убрав руки.

Рана немедленно открылась вновь. Печенки-селезенки! Увлеченному лекарю даже чихать под руку нельзя, не то, что огорошивать по темечку такими предложениями.

– Ну-ну, друг, – поспешил непринужденно рассмеяться Алеон. – Бредить начнешь под присмотром симпатичных медсестричек. Алевтина – моя невеста.

– Брось, – эрл Верш чуть утомленно прикрыл глаза. – Я прекрасно осведомлен, что помолвка фиктивная. Упорство и способности эрлы Алевтины рано или поздно решат твою маленькую проблему, и великосветский кавалер Алеон Клод снова помчится галопом по женским юбкам. А чудесная целительница останется осмеянной... Как это модно сейчас говорить «брошенкой». Такова твоя благодарность?

– Эрл...

– Я знаю, вы легко переживете позор, – в глазах раненого кавалера светилась отеческая гордость. – Но я буду последней свиньей, если упущу такую женщину, да ещё и не попытаюсь ей помочь.

– Приятно, честное слово. А сейчас чок-чок, ротик на крючок, – указательный палец примкнул к мужским губам, и его немедленно попытались поцеловать. Сзади крякнул маркиз. – Поговорим наедине в палате интенсивной терапии, то есть дома.

– Пусть так. Пусть всё выглядит так, будто я отбил невесту у друга. Алеон, если в тебе есть хоть капля чести – прими мою идею.

– Пока что так и есть, – закаменел эрл Клод. – Ты прямо сейчас отбиваешь мою невесту.

Затылок обожгло кипящим, как лава, дыханием. Опустившись рядом со мной, маркиз, не говоря ни слова, помог уложить пациента в правильное положение, подоткнув собственный мундир под спину пострадавшего. Периодически бросая взгляды на сложную завитушку огненного плетения, расцветшего на тыльной стороне ладони, капитан успевал отслеживать перемещения роты новобранцев, шумно удаляющейся к реке. Как бы не подставились парнишки в темноте и азарте.

Не проронив ни слова, Алеон подал мне руку, помогая подняться и уделить внимание второму пациенту. Если восстанавливать картину происшествия, то некто злобный и подслеповатый лег в засаду в нескольких десятках метров от крыльца, укрываясь за густым кустарником. Зуб даю, глушил собственный запах магией, поэтому оборотни его не почуяли. Взяв на прицел капитана, вышедшего… допустим, покурить и поучить жизни новобранца – простите, Альберт, – злобный крот спустил курок. Услышав беспредел, дозорный вскрикнул и кинулся наперерез траектории стрельбы, поймав своим телом второй снаряд.

– Всё верно, только крик послышался до выстрела, – поправил гипотезу эрл Клод. – Вероятно, караульный – перевертыш и с подветренной стороны успел почувствовать запах металла и пороха.

Нагнувшись ко второму раненому, я застыла.

– Не повезло, да? – уголок губ судорожно дернулся в кривой усмешке.

На земле лежал Поль. Большие карие глаза напряженно метались от меня к капитану, выискивая беззаботные выражения лиц и непринужденную болтовню медика, столь утешительную для безнадежного пациента. Почему-то они всегда лучше врачей чувствуют холодные руки Костлявой, сжимающие сердце. Крупные капли пота катились по лбу феникса, не решающемуся позвать на помощь или подняться самому.

– Угораздило тебя, – интуиция взвыла дурной сиреной, стоило разглядеть в глазах перевертыша дикий, ничем не прикрытый страх. – Дай-ка тётя Алевтина тебя осмотрит.

Великий Авиценна…

– Алевтина, – севшим голосом прошептал капитан, осветив огненным шаром участок над нашими головами.

В животе курсанта зияло черное отверстие. Обугленные ровные края испускали давящую энергию смерти, каждую секунду поражая новые ткани. Человеческое тело феникса сдавалось на милость победителя, тлея сухой головешкой в неумолимом костре смерти. От дыры во все стороны тянулись кривые ленты некроза, захватывая новые территории и вынуждая прикусить губу до боли.

Стрелка-скан истерично попятилась, прячась в глубине вен.

– Н… не… – слова застряли в горле, но кричали в мыслях. Не переживай.

– Не переживу, – по глазам понял феникс, усмехаясь краешком губ, из которых мгновенно стекла капелька крови.

Будьте вы прокляты, сволочи. Да чтоб вас на каждом шагу аритмия преследовала до конца жизни!

– Это оно? – голос его благородия проник сквозь вату в голове. – Заражение?

Оно. Пересилив панический страх, целительский дар несмело проник под кожу новобранца. Один воин в поле – мой дар слонялся по пустым артериям пациента, видя, как тысячи магических ядер гибнут заживо, пожираемые полчищем бактерий. Быстро. Слишком быстро!

Но надо бороться. Взять себя в руки, снова начать дышать и уничтожить этих гадов, успевших добраться до ребер умирающего перевертыша.

– Эрла, ваш резерв, – звенящим от напряжения голосом предупредил маркиз. Горячие ладони опустились на плечи. – Треть истрачена. Я помогу, возьмите мой.

Треть резерва – это четыре многоэтапные операции подряд, или восстановление шестидесяти процентов кожного покрова, или взращивание поврежденной печени до прежнего объема, или… Или чертовски мало для борьбы с магоядными тварями. Но энергию можно заимствовать! Например, эту – нестерпимо горячую, испепеляющую, сжигающую саму суть магии – энергию огненного мага. Я не могу ею управлять, лишь позволить смешаться с собственным даром и направить в русло жизни, не до конца осознавая происходящее.