Лечить нельзя помиловать
Шрифт:
– Спасибо, – вежливо процедила сквозь зубы. – Не нужно.
– Тогда намекните кавалеру, – подмигнул мужчина, помогая сложить заказ в бумажный пакет.
Ы-ы-ы-ы, аскариды беспардонные. Оставьте в покое честную крокодилу, я от масштабных гульбищ дома прячусь. И Кудряшку никуда не пускаю из соображений безопасности, несмотря на её любовь к человеческим сборищам.
Кое-как добравшись до дома и мастерски избегая знакомых, я глубоко выдохнула и отперла дверь ключом.
– Как поживают мои девочки?
В коридоре небольшой усадьбы, стоящей в ряду таких же милых аккуратных домов,
– Кажется, она линяет, – пожаловалась Женевьева, поставив на плиту медный чайник и доставая тарелки. Мы частенько ужинали вместе, по-братски деля большие ресторанные порции. – Полтора часа вычесывала колтуны. Из шерсти можно собрать младшую сестру Кудельку.
– Разберемся, – тисканье мягких теплых бочков дарило умиротворение.
Тугой узел рабочего напряжения постепенно ослаб, позволяя вздохнуть полной грудью. Хи-хи! Кудряшка подняла прелестную мордочку и от души облизала мне щеку, вызвав радостный смех. Моя ты радость!
– Ты бы улыбалась чаще, – покачала головой Женевьева. – Глядишь, и жениха в дом приманишь.
– Чур меня, – ещё чего не хватало! – Женечка, я мало плачу? Скажи правду, мы все обсудим.
– Да ну тебя, – фыркнула домработница, накрывая на стол. – Деньгами заботу не купишь. На всю улицу одна эрла Алевтина не засватана ни разу. Даже серенады под окном ни один кавалер не пел, только бродяги орали – требовали медицинского спирту.
– То есть деньгами тебя не заставить молчать?
– Не хочешь слушать о женихах – будешь слушать заунывные пения в женском монастыре под старость лет. Обжимаешься с Кудряшкой, а человеческого тепла она всё равно не заменит.
Нет, вы видели? Это же сущая наглость – разглагольствовать о женихах там, где каждый третий эрл приходит с покраснениями ниже пупка. Первый год мои веки исполняли нервный канкан, приходилось пить успокоительное. Ни в одном из миров не было столько интимной заразы! Свободные нравы, доступная магическая контрацепция и фривольное отношение к жизни сопровождали золотую молодежь до самый пенсии. Вместо натальных карт мамы дебютанток составляют венерические расклады, пытаясь выгадать дочери нормального жениха. А сколько раз матроны Порт-о-Фердинанда пытались выкупить у меня конфиденциальную информацию о наследственных и приобретенных болезнях великосветских кавалеров?
– Знаю я этих женихов: у одного давление скачет, второй стесняется идти к целителю с камнями в почках, третий зависим, а четвертый моется через пень-колоду. Добра желаешь? Найди эрла без вредных привычек и богатого прошлого. Я таких еще не встречала.
– Ой, Алевтина, тебе не позавидуешь, – чутка сбледнула домработница. – Всё про всех знаешь,
а чего не знаешь – то выведаешь на первом же свидании. Хуже провидиц, тем настрой нужен, а ты… Не работай я на тебя, точно бы поверила, что ведьма.– Ведьма, ведьма. Ты, кстати, сахар давно проверяла? Готова пожертвовать шоколадку глюкозоголодающим.
Чаепитие затянулось до заката. Обожаемая бусинка развалилась на моих коленях, подставив пузо для почесушек хозяйке, а голову – экономке, не забывая нетерпеливо тявкать, если ласковые руки прекращали гладить шерстяную пигалицу.
– Кстати, тебе принесли казенное письмо, – спохватилась домработница, забирая на руки Кудряшку.
Белый типовой конверт лежал в прихожей на подносе для почты. И как раньше не увидела? Так-так, эрл Клод все же не постеснялся прислать мне досудебную претензию на возмещение морального ущерба. Сколько-сколько?!
– Ах ты гипертоник сензитивный, – язык онемел от негодования. – Да я столько за пять лет в королевстве не заработала!
Полмиллиона золотых! Представить жутко, этот стервец затребовал пятьсот тысяч кровных денег за свою «дисфункцию». Апеллируя к собственному обмороку, капитан королевской гвардии настаивает, что не давал добровольного согласия на применение таланта. И оценивает ущерб своему здоровью и психике в баснословную сумму. А также обязуется привести не только свидетеля, но и затребовать религиозную экспертизу – так ли боги толкнули меня под руку, или злобная лекарка прикрывается небожителями, чтобы вредить честному населению.
Каналья гвардейская! Я неделю из-за него не высыпаюсь, как сторож на кладбище, а наглая капитанская рожа пытается меня буквально обокрасть. Обобрать до нитки и подмочить репутацию, выставив не просто жадюгой – обманщицей, что похуже дурной славы крохоборки. Алевтина Пономарёва всегда честно лечит людей! Меня можно назвать по-разному, но точно не лгуньей.
– Аленька, всё хорошо?
– Да, – от души прошипев в конверт ругательство, я смяла бумагу. – И станет еще лучше, когда я повторно кастрирую этого фазана. Физически!
Глава 6
Время давно перевалило за полночь, когда гневные мысли кончились. Я безуспешно ворочалась на постели, представляя, какую праведную и хлесткую ноту протеста пошлю гвардейскому индюку, а мой адвокат… О-о-о, мой адвокат размажет его по стенке! Соскребет шпателем и размажет повторно судебными издержками и суммой компенсации за клевету. Как врежу фазану встречным иском по лбу, будет звезды пересчитывать.
– Р-р-рав, – тихонько проскулила Кудряшка.
Что такое, моя маленькая? Не нравится настроение хозяйки?
Откормленная собаченция укоризненно рявкнула, зарываясь носом под одеяло. Всё-всё, обещаю подремать, невзирая на полную бессонницу. Вот! Из-за него не сплю, страдаю, претерпеваю грязные насмешки – ладно, допустим, не слишком страдаю, – а этот индюк намерен меня обескровить. Слава Авиценне, что в Объединенном королевстве продвинутая система гражданского права, и честные попаданки имеют право на защиту своего доброго имени. Хе-хе, мы ещё поглядим, у кого на руках окажется чек на полмиллиона.