Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
– Там, где надо, - Ульрих остановился и оперся на стену.
– Жарко...
Жарко?
Наоборот, в подземелье было довольно-таки прохладно. Он часто дышал, сквозь стиснутые зубы, и руки дрожали...
Нож?
Откуда нож?
– Что ты собираешься сделать?
– Орисс еще слышала песнь, но слова доносились словно сквозь вату.
– То, что должен...
Он шагнул, но не устоял на ногах, осел на пол. И нож выпал из ладони.
– Ульрих...
– Ни на что не годен, - этот голос заставил ее вздрогнуть.
– Прошу прощения, милая лайра,
Глава гильдии переступил через тело племянника.
– Он... умер?
– Увы, еще нет, но ждать уже недолго. Если я прав, то яд подействует в течение часа, быть может, двух. Но нас с вами это не должно волновать.
– Т-ты...
– Ульрих захрипел и выгнулся.
– Нет. И это обстоятельство заставляет меня думать, что тайна наша давно уже перестала быть тайной. Надо было убрать мальчишку раньше, но... такой дар, такой потенциал... надо было лишь правильный подход найти. А вы все испоганили. И вы, лайра, тоже... шутки шутками, но грань знать надо, да...
– Вы... о чем?
– она не могла отвести взгляда от рук.
Тонкие изящные пальцы.
Ногти белые, пожалуй, слишком уж белые, чтобы это было нормально. И ладони... с черными знаками, выбитыми на внутренней стороне.
– Ни о чем, стариковское ворчание... вот, к слову, менталист из меня поганый, а этому, - он пнул Ульриха, - дано было... только слишком ленив, чтобы способности развивать. Вы легко внушаемы, а вот с кем, кто покрепче... ах, жалость, жалость... но ничего, мы переживем. Ложитесь, будьте добры.
– Сюда?
– Орисс указала пальцем на камень.
– Куда ж еще... не стоит сопротивляться, это не доставит удовольствия ни вам, ни мне...
– Вы... с ума сошли?
Глава гильдии вздохнул и закатил очи к потолку.
– Как вы думаете, зачем вы вообще нужны?
– Чтобы стать Императрицей...
– Отчасти верно, - рука легла на плечо. А она и не заметила, как он оказался рядом. Просто шаг и вот... пальцы ледяные и жесткие.
– Но женой-в-смерти. Было такое понятие... прежние жены проводили его в мир иной, своей кровью оплатили его не-жизнь. А вам предстоит великая честь открыть дорогу.
Ей показалось, что мир содрогнулся.
И рассыпался.
Обман?
Снова?
– Вы же сами согласились, - глава Гильдии потянул ее к камню.
– И могу заверить, что эта смерть не конечно. Вы окажетесь связаны с ним, а потому и вернетесь залогом ее возвращения. Вы станете Императрицей, но... не совсем живой.
...ложь.
...все лгут. И всегда лгут.
Отец.
Император... и Ульрих, старый приятель... он ведь знал все... и дядюшка его, такой любезный и обходительный... и тот, кому она отдала сердце, воссоединиться с кем жаждала, выходит, тоже лгал?
– Я вам не верю...
– Тебе и не надо, - меланхолично отозвался глава Гильдии. И приказал.
– Иди сюда.
Она не хотела. Не собиралась подчиняться... она должна была отступить, но вместо этого сделала шаг к камню. И второй.
– Нет...
– Не стоит, деточка, - он смахнул с камня пыль.
–
Разве смерть можно не заметить?
Шаг.
И снова. Камень теплый. Он слышит ее. Он жаждет получить ее кровь. И все же Орисс ложится, не способная справиться с собственным телом. Как получилось, что...
...получилось.
Больно не будет.
Нельзя верить.
– Не надо слез, - лойр Фитцгольд смахнул слезинку со щеки.
– Все будет хорошо.
Опять ложь.
Орисс закрыла глаза, не желая видеть, как клинок поднялся над ее грудью. И вправду ложь. Боль была. Недолгая.
...грядет Императрица, чье сердце на ладонях...
...и вложит она его...
...в разверзтую грудь...
...грядет...
***
Альер вел.
Спешил.
И кажется, происходящее ему совершенно не нравилось.
– Тьма меня побери, - он остановился, чтобы перевести дух.
– Ты чувствуешь?
– Что именно?
– Сила, - он поднял растопыренную руку, и полупрозрачные нити стекли с пальцев.
– Она густая. Она... ее так много...
Альер вдруг рассмеялся.
– Черпай и пей... пей и черпай... хитрый засранец. Он ведь знал... он не мог не знать... он силу тянул... ото всех... метки-маячки и каналы заодно... она держала его живым... естественное усиление и что в итоге?
Другому кому Ричард залепил бы пощечину, приводя в чувство, но вот нематериальную сущность отрезвить...
Хотя...
Огненный шар прошел сквозь Альера.
– Шалишь, - тот тряхнул головой.
– Со мной все в порядке. Извини... он уже готов, не хватает малости... самой малости...
Что-то изменилось. Будто сама тьма вокруг завьюжила, заворчала и, ожив, вдохнула жизнь во все, что находилось в подземельях.
– Теперь хватает, - меланхолично произнес Альер.
– Мы опоздали?
– Смотря для чего...
Плевать.
Ричард все равно не отступит. И он побежал.
***
Император разглядывал меня пристально и с немалым интересом.
– Не буду спрашивать, где вы взяли венец, но если уж он вас признал, хочу уточнить, собираетесь ли вы претендовать на трон?
– Нет.
Вот только Империи для полного счастья мне не хватало.
– Вот как?
– удивленно приподнятая бровь.
– Впрочем, есть вариант, который устроит обоих... я не сделал объявления...
– Но девушка полагает...
– Я не отвечаю за чужие надежды.
А это уже довольно циничненько. С другой стороны, не стоит ждать от Императора избытка романтизма, равно как и совести. В моем представлении совесть со властью плохо сочетались.
– Нет.
– Что ж, - он коснулся запястья, на котором висел браслет с пятеркой камней.
– Принуждать вас... не стоит, полагаю?