Леди и некромант. Тени прошлого
Шрифт:
Интересно.
И настолько прямолинейно, что я замерла, а драгоценная невеста не сумела сдержать гневного восклицания. Да, пожалуй, на ее месте я бы тоже возмутилась: тут сидишь, изображаешь из себя цветок трепетный, а супруга будущего прямым текстом отправляют на прогулку с неизвестною девицей. Этак и почетного звания невесты лишат.
А с другой стороны меньше всего мне хотелось думать о чьих-то чувствах.
– Я буду счастлив...
– Я даже не знаю, ваше величество...
...смешок Верховного судьи.
Да, пожалуй, с его точки зрения
Сухая горячая ладонь.
Слишком сухая.
Слишком горячая.
И если присмотреться, то всю фигуру его будто сеть оплетает, черная такая, из тонких нитей свитая, но явно не естественного происхождения.
– ...проклятье Маххры, - подсказал Верховный Судья.
– Вы входите в полную силу, Ваше величество. Большинство магов его просто-напросто не заметили.
– И что за оно?
– я шевельнула губами.
– Простите?
– Император очнулся от собственных мыслей.
– Мне кажется, здесь очень людно...
– Вас это смущает?
– Нет, что вы...
– ...родовое проклятье, которое усиливается с каждым поколением. Забирает жизни всех, кроме первенца... и когда наступает срок, заложенный проклинающим, род просто прерывается... Маххра рассчитывал несколько на иной эффект, однако что получилось...
Люди перед нами расступались. Я вновь ловила на себе взгляды, теперь эмоций в них стало больше и отнюдь не положительных.
Раздражение?
Пожалуй. А еще горькая обида. И ненависть. И зависть... и я понимаю: явилась из ниоткуда и всецело завладела вниманием Императора.
Нехорошо.
Я поежилась.
Все же правильно сделала, взяв с собой аррванта и гуля. Тот молчаливо скалил зубы, наглядно демонстрируя, что не стоит подходить ближе. Аррвант скромно держался сзади.
– У вас замечательная охрана, лайра, - сказал Император.
– Мне тоже нравится.
– Древние создания... даже не знаю, кто из них более древний... не желаете уступить?
– Боюсь, они будут против...
Он взмахом руки остановил смуглокожего молодца в шелках.
– Что ж... бывает... надеюсь, они вам и вправду помогут. Вы вызвали недовольство шиммерийцев... и восхищение. Они ценят красивых женщин. Так что, будьте осторожны, лайра, а то с них станется украсть.
Вот только этого мне не хватало!
– Спасибо за предупреждение...
Мы достигли неприметных дверей, которые сами распахнулись и закрылись за спиной, отрезая нас от зала и собравшихся в нем людей. Кажется, моей несчастной репутации пришел конец.
– Боюсь, мы оба слишком заметны, чтобы на наше исчезновение не обратили внимания. Да и времени, как понимаю, на игры не осталось?
Я кивнула.
– Кто вы?
Сложный вопрос. Чужестранка? Потерянная императрица? Или аферистка, которой правом крови достались древние драгоценности?
Все сразу.
– Меня зовут Оливия...
Глава 26. Некромант и Император
Глава 26.
Некромант и Император...этот человек поднял руки, предупреждая удар:
– Спокойней, молодой человек. И дышите глубже. Я не собираюсь вам мешать. Мое ведомство, скажем так, заинтересовано в успехе вашего предприятия. А потому я здесь затем, чтобы вам помочь.
– Чем, - Ричард убрал руку с пояса.
– А вот это вы мне скажите, чем... что вам нужно?
– Спуститься. Ход где-то здесь... открывается...
– Здесь, значит...
– человек оглянулся.
Зеркала.
Многие десятки зеркал. И в них отражаются, что Ричард, что этот человек с невыразительным скучным лицом. И отражения повторяют каждый жест.
– Это кое-что объясняет... сопровождение?
– Обойдусь.
Что-то подсказывало, что другие люди будут скорее помехой, нежели помощью. Та тварь внизу еще не полностью пробудилась ото сна, но вот захватить чужой разум вполне способна. Как-то не хотелось бы, чтобы в спину ударило собственное сопровождение.
Человек почему-то не удивился, лишь отступил в сторону.
– Все обвинения с вас сняты волей Императора, - сказал он.
– Мне подумалось, что вам стоит это знать.
Хорошо.
Если Ричард выживет, то не придется беспокоиться о том, что делать дальше.
– Вот, - человек протянул узкий перстень с печатью.
– Отныне все, что вы делаете, вы делаете по слову Императора и во благо Империи...
...надо же...
...он слышал о таких перстнях и о Гончих, которых побаивались, ибо волей своей они могли казнить без суда и следствия, причем не только людей, но и целые деревни. Поговаривали даже о пропавших городах, но Ричард не слишком-то в это верил.
– Спасибо, - перстень пришелся впору.
И кажется, был не просто золотым кольцом. Впаянная руна силы отозвалась на мысленное прикосновение. Отлично.
– Пожалуйста... Гильдия распущена волей Императора. И с завтрашнего дня начинается дознание по делу превышения ими полномочий и... и это не так важно, верно? Может статься, никто здесь не увидит завтрашний день.
– Вы знаете?
– Мне положено, - человек вытер ладони о камзол и пожаловался.
– Ненавижу балы. А уж такие, где одни некроманты собираются перервать глотку другим и подавно...
Он вздохнул и сказал:
– Пойду работать... иногда вот случаются такие дни... вроде и руки марать неохота, а по-другому никак...
И коснулся мизинца, на котором желтым колечком поблескивал перстень, один-в-один как у Ричарда.
***
...Ульрих фон дель Виррен был рожден для славы.
И успеха.
И еще для того, чтобы править миром. Об этом ему сказала матушка, которую он искренне любил. А она любила отца. Нет, не того глупого человека, доставшегося матушке в мужья и прожившего ровно столько, чтобы появление Ульриха на свет не вызвало лишних сплетен... о том в доме вспоминали.