Ледяное сердце генерала драконов

– Ладно, понял. Словам ты не поверишь, – примирительно поднял руки князь и решил сменить тему: – Меня, кстати, интересует ещё один вопрос, но он немного личный. Могу я спросить? Не захочешь – не отвечай.

– Всё самое личное я тебе уже выложила, – пожала я плечами. – Попробуй.

– По какой причине ты не можешь иметь детей? – не стал ходить вокруг да около Сириус.

Что ж, это был логичный интерес. Жаль, что я не могла удовлетворить любопытство.

– Целители не называют конкретной причины, – с досадой вспомнила я, – и вообще говорят, что у меня здоровье в полном порядке. Но этот кобель за время нашего брака завёл трёх детей на стороне, а у меня ничего не вышло. Нельзя даже списать на редкий супружеский долг. Естественно, дело во мне, однако, сейчас я совершенно не хочу выяснять, в чём именно проблема. Спасибо, выгорела.

Лицо у Сириуса в этот момент сделалось странно задумчивым. Не таким, словно он строит какую-то теорию – князь выглядел так, будто копается в собственных чувствах. Я видела, что следующий вопрос дался ему с трудом, но удержать его он не смог:

– А до того, как ты обо всём узнала… Ты ведь тоже любила своего мужа? И хотела от него детей?

– Я была восхитительно наивной дурочкой и считала своим долгом аристократки родить наследника, – поправила я достаточно жёстко. – Но знаешь, вряд ли у меня имелись какие-то глубокие чувства. Мне не хотелось этого кобеля ни прощать, ни оправдывать. Хотя, знаешь, сейчас по прошествии времени я только диву даюсь, что в нём все находили. И внешность так себе, и любовник он посредственный – только и умел, что языком чесать да сорить деньгами.

Мне показалось, что после перечисления недостатков моего мужа, Сириус даже воспрял духом. Видимо, он излишне ревниво отнёсся к моему прошлому чуть раньше, слишком серьёзно восприняв того, кто недостоин даже его мизинца.

Следующим вопросом князь подтвердил мою теорию:

– Я более умелый любовник?

– А с кем я сравниваю? – ухмыльнулась я. – У меня нет привычки спать с кем попало.

В этот момент мой кавалер даже приосанился, явно оценив свои шансы. С хитрой улыбкой стрельнул в мою сторону глазами и игриво попросил:

– Возможно, ты разрешишь мне за тобой хотя бы поухаживать, раз я всё же особенный?

– Ты всерьёз намерен разбить мне сердце? – вздёрнула я бровь. – Я ведь объяснила, что это тупиковые отношения. Почему ты так в меня вцепился? Не ты ли мне рассказывал, что у тебя так много поклонниц, что отказ одной тебя не задевает? А? Что скажешь, дракон с ледяным сердцем?

Я думала, он как обычно примется острить и изворачиваться, но князь неожиданно посмотрел на меня предельно серьёзно. Казалось, его внимательный цепкий взгляд пробирается мне прямо в душу. У меня внезапно даже мурашки по спине пробежали, но не от страха. Это мгновение было решающим, роковым.

– Многие девушки жаждут моего внимания, – начал дракон вкрадчиво. – Многих я подпускал к себе близко, но в сердце не сумела проникнуть ни одна. Даже та, про которую ты нагадала – меня больше задело, что она выбрала другого и не взглянув в мою сторону ⁴ . А ты запала мне в душу, и я не готов тебя отпустить так просто. Возможно, мне пришлось бы смириться, если бы я тебе не нравился, но, смешно сказать, для тебя единственный мой недостаток – это статус.

– Чем же я тебя так впечатлила? – уточнила я с вызовом, думая, что здесь тоже что-то из разряда «не получается завладеть желаемым».

35

– Я же прекрасно чувствую чужое отношение, – пожал Сириус плечами, словно объясняя нечто само собой разумеющееся. – Тебя не волновал ни статус, ни деньги, ни власть – ты просто была со мной. Да и сейчас ты ничего не хочешь от меня получить, хоть я и настаиваю. К тому же ты не стесняешься говорить честно или хитрить, если тебе надо. И это всё при прочих неоспоримых достоинствах.

– О боже, перед тобой что, все лебезили раньше? – предположила я и, судя по выражению лица князя, попала в точку. – Какой кошмар! Как опрометчиво я поступила… Но ты сам виноват. Если бы я знала, я бы так развязно себя не вела!

– Как будто, когда ты узнала, что-то изменилось, – хмыкнул Сириус и задал контрольный вопрос: – Так что, этого достаточно для того, чтобы я боролся за тебя вопреки всему?

– На мой вкус нет, – вздохнула я и, не дав собеседнику возразить, продолжила: – Однако, чувствую, ты и так будешь бороться за меня вопреки всему, так что мне проще уступить в вопросе.

– Так просто? – вздёрнул бровь князь, опешив от моей покладистости.

– Конечно нет! – рассмеялась я заливисто, кажется, случайно привлекая внимание кого-то на первом этаже. Но быстро бросив взгляд вниз, я тут же позабыла о случайных зрителях. – Во-первых, никакую любовь до гроба я тебе не обещаю. Да и в том, что вообще влюблена или влюблюсь, я не уверена. Ты мне нравишься как мужчина, особенно в постели. Имей в виду, я надеюсь, ты решишь, что мне от тебя нужен только секс, и отстанешь от меня.

– Я сейчас растерялся: мне положено оскорбиться или возгордиться? – ехидно отозвался Сириус и тут же поторопил: – А во-вторых?

– Давай, пока обойдёмся без пафосных встреч на публике? – попросила я. – Я понимаю, что ты задумал, и прекрасно осознаю, что надо будет – ты меня куда угодно вытащишь с твоей изобретательностью. Но давай хотя бы какое-то время повременим с публичностью?

– Ты всё ещё надеешься, что я успокоюсь? – скептично уточнил князь.

– Ты меня раскусил, – улыбнулась я, а потом добавила. – Да и вообще… не очень я такое люблю.

– Хорошо, я попытаюсь, – покладисто согласился князь и поинтересовался: – Всё?

– Если появится что-то ещё, я предупрежу, – не растерялась я.

На этом серьёзные темы мы завершили. Правда, ещё долго болтали о каких-то мелочах, пробуя десерты и интересные напитки. Выходила я уже немного навеселе и почему-то донельзя беззаботная. Пушистое манто неожиданно легло мне на плечи почти на пороге.

– Зачем? – изумилась я, обернувшись на довольного Сириуса. – Ты же мне передал артефакт, чтобы я не замёрзла.

– Там заряд не такой большой, мне кристаллы для смены ещё не прислали, – пояснил князь, подавая мне руку, и добавил: – К тому же тебе идёт.

– А кто должен прислать? – заинтересовалась я, а сама в этот миг оглядела улицу и невольно задержала дыханием.

Столица Северного княжества всегда казалась мне красивой, но, когда я здесь останавливалась в прошлый раз, на улицу выбиралась редко – жила в комнате у работодательницы. А сейчас мелкий снег нежно спускался россыпью блёсток в холодном свете фонарей. Невольно я протянула руку, чтобы поймать несколько, но почувствовала лишь лёгкое покалывание.