Ледяное сердце генерала драконов

– По легенде, – протянула я, слышав много красивых сказок. – А по факту от него есть практическая польза?

– Он ночью светится! – тут же отчитался князь, а я лишь рассмеялась.

40

В общем, действительно ли драконы зависят от этого таинственного камня никто не знал, но тронуть его никому не позволят. Вот только оставался у меня ещё один вопрос по официальной религии княжества, который я и задала.

– Ладно, допустим бог-дракон ошибся, и силы у вас появились по недосмотру. Но он же бог. Разве он не пытался вам мстить?

– Он же не гад какой-то, – наигранно оскорбился Сириус. – Когда у его дочери и князя появились сыновья-драконы, бог очень обрадовался внукам. Карапузики растопили его сердце, и он решил оберегать наши земли и никому не давать в обиду всех, кто здесь живёт. Считается, что после смерти все, кто достойно прожил свою жизнь, попадают к богу Луну на небо и становятся частичками созвездий. Именно поэтому у нас принято давать имена в честь звёзд.

– Интересно, – протянула я, дивясь, насколько здесь оказывается религиозное общество. В империи хоть и верили в богов, но относились к ним как-то попроще и потомками себя не считали. – А у огненных драконов тоже похожая легенда?

– Нет, – фыркнул князь, и я поняла, что тема ему не особо приятна. – Они слишком меркантильны – они сразу из горы с сокровищами появились.

Несмотря на пробудившийся интерес, уточнять и «драконить» этим Сириуса я не стала. Вместо этого я просто огляделась по сторонам, чтобы придумать, что же ещё спросить и вдруг резко крикнула:

– Сириус, стой!

Тормозил дракон с трудом, проехав ещё приличное расстояние, но всё же смог остановиться и не уронить меня. И только потом деликатно уточнил:

– Что такое, Келли? Что-то срочное и очень важное?

– Не знаю ещё. Но что-то крайне подозрительное! – заверила я и попросила: – Поверни голову направо. Точнее, уже немного назад по правому крылу. Мне показалось, там мелькнуло нечто подозрительное и мохнатое. И оно шевелится.

Князь противиться не стал. Повернулся в указанном направлении и на несколько секунд замер, чуть склоняя голову то на один бок, то на другой. Я надеялась, что он точнее рассмотрит свои драконьим зрением причину моего беспокойства, однако князь неожиданно сообщил:

– Надо же. Действительно нечто подозрительное и мохнатое. И шевелится. Я бы сказал, что это Шерстяной Большеног, но ты же в них не веришь.

– Знаешь, я могу сколько угодно в них не верить, но сейчас даже я бы так сказала. Что это либо мифический зверь… либо тот, кого за него все принимают.

– Пойдём проверим? – спросил князь и, не дожидаясь моего ответа, бодро покатился в сторону подозрительной мохнатости.

– Эй, погоди! Погоди, резвый дракон! А если это действительно Большеног? А если он агрессивный?

– Пф! – только высказался князь и облачко снежинок взметнулось перед нами. – Ты что думаешь, я не справлюсь с каким-то там Большеногом?!

– Я думаю это ценный для науки экземпляр и его нельзя калечить! – возмутилась я и пригрозила: – Сириус, если это правда он, а ты его прихлопнешь или слишком сильно помнёшь, я на тебя обижусь!

– Драконий бог, какие сложности, – проворчал князь, и тут мы приехали.

Резко затормозили рядом с мохнатой горкой, которая держала, кажется, удочку, а с другой стороны прикрывала ведро. Естественно, «гора» нас заметила. Запрокинув в нашу сторону голову, ошалелый мужик, закутанный в огромную мохнатую шубу, пробормотал глядя на нас:

– Княже… Здрасьте!

– Добрый день! – не растерялся Сириус и, видимо, чтобы не пугать подданного, вернул себе человеческий облик.

Не знаю, как он так извернулся, но меня он умудрился приобнять за талию. И доброжелательно спросил:

– Рыбачите?

– Ага, – кивнул мужик, всё ещё впечатлённый происходящим.

– Прекрасное занятие! – похвалил князь. – А что это за шубка такая интересная на вас? Моя леди крайне заинтересовалась!

Где-то здесь рыбак пришёл в чувства. Оглядев с ног до головы леди, он как будто не поверил, что меня может заинтересовать его шубка. Однако раз князь спрашивал, пришлось отвечать, хоть и весьма неуверенно:

– Бобёр это. Курвосакский. Мех у него длинный и густой. Жёсткий только.

– Какой интересный зверь! – с пугающим энтузиазмом похвалил князь. – Только мне казалось, бобры скорее коричневые.

– Дык, покрасил я, – уже смелее ответил мужик.

– Шубу? – вздёрнул бровь Сириус.

– Шкурки! – пояснил рыбак и разговорился: – У меня друг на лечение летал в Курвосакию. А у них там что-то бобров слишком много развелось – вот он привёз мне шкурки. Я их в приличный вид привёл, покрасил, шуб их них наделал. Только продаются они тяжело – драконам ни к чему, а местные тот наш специальный мех, в котором не холодно и не жарко, предпочитают. Всего одну шубу я за всё время я и продал. Может, вы купите, раз вашей леди приглянулась?

41

Губы у меня сами собой расплылись в ехидной улыбке. Я так и представляла, как князь сейчас начнёт вежливо отказываться, однако Сириус удивил нас всех.

– Конечно возьму! – заявил он решительно. – Такая шуба хорошая! Далеко они у вас хранятся?

– Да нет… Я на южной стороне феода Лео живу. Ежели хотите, мы прямо сейчас съездить – здесь минут десять дороги!

– Если мы вас не слишком отвлечём, – скромно согласился князь.

Естественно, рыбак заверил, что нисколько мы его не отвлекаем, смотал удочки, схватил пустое ведро и понёсся куда-то в сторону. Как оказалось, к собачьей упряжке. Сириус же вновь обернулся драконом, и мы заскользили за санями следом, держась при этом на приличном расстоянии.

– Просвети меня, зачем тебе сдалась шуба? – тихонько спросила я, надеясь, что отсюда счастливый подданный княжества нас не слышит.

– Я просто подумал, что если накину такую, то убегать к тебе станет легче – меня же никто не признает, – поделился Сириус, но я почему-то ему не поверила.

– А если серьёзно?

– Ладно, уговорила, – с притворной покладистостью ответил князь и опять навесил мне лапшу на уши: – Если я в такой шубе к кому-нибудь подкрадусь – ну, из тех, кто меня достал – и ка-ак прыгну…

– Да ты издеваешься, что ли?! – возмутилась я.

– Нет, между прочим, я действительно и планирую её эксплуатировать этими способами, – не поддался Сириус, однако, всё же более серьёзно просветил: – Больше всего меня интересует не шуба, а тот единственный её покупатель. Подозреваю, именно он шатался возле Стены, и именно его перепутали с Большеногом. Поэтому я планирую между делом расспросить о нём, да попробовать унюхать этих окрашенных Курвосакских бобров… Расстояния там, конечно, даже для меня слишком большие, поэтому хочу иметь образец, чтоб не сбиться.