Ледяное сердце генерала драконов

– Келли.

И, когда я подняла взгляд, раскинул руки в стороны, словно приглашая обняться. Я не медлила ни секунды, тут же прижавшись к своему дракону. Удивительно, но с ним мне было невероятно комфортно. Я чувствовала себя, словно за каменной стеной, однако при этом не сомневалась, что в любой момент мне позволят из-за неё выйти, а не замуруют заживо.

– Ты никому ничего не должна доказывать, – на всякий случай напомнил мне Сириус. – Ни родственникам, ни мне. Если ты обижена на них и не хочешь их видеть, я ни за что тебя туда не потащу. Пусть лучше у меня всю жизнь теперь войско будет у Стены дежурить и гонять этих крылатых вредителей – не велика беда. Но если ты действительно хочешь увидеться с дедушкой, то я в любой момент сопровожу тебя куда угодно.

– Спасибо, – пошептала я, чувствуя необъяснимую благодарность за подобное отношение.

И всё же с принятием решения, ехать куда-то или нет, я решила повременить. Да и попытаться отловить Фламинго самостоятельно мне всё ещё хотелось. Последнее, впрочем, так просто не получалось. Зацепить за них метку для слежки было трудно, где-то посреди полёта её обязательно сбрасывало, я злилась… А Сириус неизменно меня успокаивал.

В итоге мы решили сменить тактику и понаблюдать за ними драконьим зрением издалека. Чтобы мы их видели, а они нас вроде как нет. Правда, это касалось только дракона, потому что я с такого расстояния могла лишь разглядывать серые снежные облака.

На это мы потратили дня три – просто висели в воздухе, князь за чем-то пристально следил, а потом молча спускался к месту нашей стоянки. На четвёртый день во время уже привычной процедуры он соизволил коварно сказать:

– Ага!

– Не прошло и полугода, – ехидно прокомментировала я, пока мы спускались обратно. – Что ты там такое разглядел?

– Они всё равно в какой-то момент «ныряют» вниз. Строго в определённый. Думаю, я смогу примерно определить это место и добраться туда. Завтра. Хотя, возможно, стоит дня три переждать.

– Зачем? – не поняла я хитрого плана, однако князь с усмешкой заметил:

– Вообще-то послезавтра праздник рождения. Я думал как-то к нему подготовиться, отметить по-особенному…

Не то чтобы я особо ценила праздники, да и сейчас каждый вечер с Сириусом воспринимала как нечто необыкновенное. Однако подумала, что начало следующего года, которое всегда с размахом отмечали в Северном Княжестве, стоит уважить. Поэтому деликатно спросила:

– У тебя есть идеи?

– Никаких, – оскалился дракон, чуть повернув ко мне голову.

Рассмеялась я непроизвольно. Просто улыбка наползла на лицо.

– Ты взял вино? – хитро уточнила я, припомнив, что надо для праздника.

– Самое лучшее!

– Замороженная курочка?

– Только мясные стейки, – опечалился дракон и пояснил: – Я решил, что с куриной тушкой слишком много возни, да и готовить долго. У нас же нет духовки.

– Ладно, стейки сойдут, – благодушно согласилась я и пошла по списку дальше: – Рояль?

– Надеюсь, ты не собираешься его съесть, – поддел меня князь.

– Что ты! – рассмеялась я. – Это просто для праздничной атмосферы. У нас же, наверняка, ни свечей, ни шариков-фонариков, – предположила я, и тут же получила в ответ возмущённое:

– Да за кого ты меня принимаешь?!

Как и ожидалось, у дракона в переносной «пещере» пряталось намного больше, чем я могла себе вообразить – собирался ещё до моего решения куда-нибудь сбежать.

Однако лететь я всё равно уговорила Сириуса уже на следующий день, мотивируя тем, что мы же не будем следить за декорированием дворца и работой кухни для банкета на сотни приглашённых. Нам просто требовалось пожарить мяско и устроить небольшие уютные посиделки, а это мы могли сделать в любом месте.

54

Разобрав своё привычное уже место стоянки, мы с каким-то предвкушением выдвинулись за горизонт. Так далеко за Стеной, я ещё не была, и Сириус уверял, что тоже не приходилось.

– Мы такими темпами до края земли доберёмся и оттуда выпадем, – проворчал он через двадцать минут дороги, и как в воду глядел!

Нет, конечно, край земли мы не обнаружили, но зато долетели до того места, где теряли птиц из виду. И это был крутой обрыв. Где-то далеко внизу у его подножья вновь начинался густой лес, сквозь заснеженные ветки которого ничего толком мы разглядеть не могли. Даже драконьим зрением.

– Кажется, до цели нам ещё далековато, – недовольно сообщил Сириус и скомандовал сам себе: – Всё, привал. Завтра посмотрим, куда они дальше летят. Или, если повезёт, заметим, откуда вылетают.

Спорить я не стала. И намекать, что место здесь для стоянки неподходящее, тоже. Просто подождала, чтобы узнать, где же попытается опуститься дракон.

Сперва я не заметила даже уступ на обрыве, и уж тем более не разглядела подходящую пещерку на ним. Достаточно глубокую, чтобы там с комфортном разместились и кровать, и костёр, и даже рояль на безопасном от огня расстоянии, но не настолько большую, чтобы ожидать незваных гостей или неприятных сюрпризов.

В этот раз Сириус сделал изо льда одну-единственную стену, и она оказалась прозрачной настолько, словно мы находились за стеклом. Невольно залюбовавшись, я подошла к самому краю и почти коснулась ладонью прохладной поверхности. И посмотрела, наконец, на непривычный безлюдный пейзаж, которому раньше особо внимания не уделяла.

– Почему в этот раз прозрачно? – уточнила, по-прежнему вглядываясь вдаль.

– Нас всё равно здесь вряд ли кто заметит, даже если всю ночь мы будем жечь костёр, – пояснил князь прагматично. – Зато завтра мы из укрытия сможем наблюдать, куда нам следовать дальше. И, если захотим, не только завтра.

Хоть предложение и звучало игриво, но сегодня почему-то не подняло мне настроение. Мы обустраивали наше временном пристанище, попутно колдуя над ужином. Я неспешно зажигала свечи и развешивала цветные ленты, которых нахватал с собой Сириус, но праздника словно не чувствовала. Навалилось и разочарование от неудавшейся слежки, и раздражение от собственного бессилия, и гнетущая ностальгия по тем временам, когда мы справляли праздник рождения все вместе, в доме дедушки.

– Келли, всё в порядке? – поинтересовался князь, заметив мой настрой.

– В целом да, – натянуто улыбнулась я, но дракон, естественно, не поверил.

Отложив дела, Сириус поймал меня в свои объятия, а затем повалил на кровать. Прижиматься к нему было так хорошо, что я почти позабыла о своих странных мыслях. И, наверное, даже не стала бы к ним возвращаться, если бы не хотела поделиться со своим драконом. Потому что знала, что он меня поддержит и подскажет, как лучше поступить.

– Знаешь, когда я бежала из империи, я чувствовала себя победительницей. Героиней, которой не помешали ни стены, ни законы. Но вот сейчас появился Мейсон и напомнил про все мои слабости. И чувствую я себя уже простой беглянкой, которая не может вернуться в свой дом, потому что прячется от неприятностей.