Ледяное сердце генерала драконов

Явившись во дворец среди ночи, Сириус тут же поднял всех и потребовал собраться. Носились повара на кухне, горничные искали самые лучшие пуховые подушки и перины, а я стояла в отдалении и пыталась не отсвечивать. Получалось, правда, плохо – периодически заинтересованные взгляды на меня бросали все.

– Сириус, что происходит? – вдруг спросила красивая женщина с длинными черными волосами, спускаясь к нам по длинной парадной лестнице.

46

На миг меня тревожно кольнула необоснованная ревность, но князь тут же радостно заявил:

– Привет, сестрёнка! Я в дорогу собираюсь, ты снова за главную.

– Куда ты опять? – нахмурилась она, торопливо спускаясь, и внимательно посмотрела на меня. Впрочем, без особого интереса, словно не воспринимая меня серьёзно.

– Никто не может разобраться с чертовщиной за Несокрушимой Стеной, – развёл руками Сириус. – Придётся лично. Тем более мне надо проверить одну гипотезу.

Какое-то время встречающая нас женщина стояла спокойно, а мимо неё пробегали слуги с багажом, который всё складывался и складывался пока на запрошенные мной сани. Гора росла, и я даже представить не могла, как мы попытаемся всё это запихнуть в артефакт.

Потом княжна словно отмерла, осмотрела получившуюся кучу и деликатно уточнила у брата:

– Ты сейчас издеваешься?

– Ни в коем случае! – заверил Сириус так неискренне, что сразу становилось понятно: действительно издевается. – Кстати, совсем забыл вас представить. Келли, знакомься, это моя младшая сестра, княжна Исида. Исида, знакомься, это леди Келли, моя дама сердца.

– Очень приятно, – кивнула мне княжна, по-прежнему не удостаивая особым вниманием, и тут же обратилась к Сириусу, словно желая поддеть: – Неужели ты наконец-то женишься?

– Пока нет. Келли – маг воздуха. И мы вместе летим за Несокрушимую Ледяную Стену, – доложил о наших планах князь, но понимания на лице его сестры не отразилось.

– Странноватые у вас свидания. Мне кажется, всё же в столице ухаживать за девушкой куда резонней. Я даже готова освободить тебя от части обязанностей, если ты хочешь себе небольшой романтический отдых…

– Нет, Исида, – довольно улыбнулся Сириус. – Мы поедем заниматься опасной работой, а тебе придётся решать все государственные вопросы.

– Сириус, – только и сказала она, украдкой сжимая кулаки. – Я понимаю, что на тебе войско и сейчас сложная ситуация, но который уже раз ты сбрасываешь на меня свою работу?

– Не последний, – невозмутимо заявил князь, коварно улыбаясь. – Сейчас ты самый близкий мне родственник – я не могу доверить дела княжества никому другому. К тому же у тебя нет своих дел. Не хочешь возиться с моими делами – выходи замуж.

Было очевидно, что Сириус её провоцирует. Наверное, он предполагал, что она сейчас молча всё проглотит и покорно согласится везти на себе его дела. Однако Исида неожиданно с холодным недовольством заявила:

– Ну и выйду.

Князь на секунду даже опешил.

– Серьёзно? – уточнил он изумлённо. – И за кого же?

– Да хоть за твоего первого помощника, – фыркнула она. – Тогда он сможет тебя отчитывать на правах родственника!

– И не смущает, что он всего лишь человек? – прищурился Сириус.

– Меня уже ничего не смущает! – с раздражением сообщила Исида и припечатала: – Вот возьму тебе назло и выйду замуж! И…

– Власть захватишь? – любезно подсказал князь, осадив сестру.

Выдохнув так, что пол вокруг неё покрылся изморосью, она категорично заявила:

– Не дождёшься.

– Вот и отлично, меня всё устраивает, – улыбнулся князь немного иронично, а затем добавил: – Кстати, я буду крайне признателен, если ты подготовишь для Келли комнату во дворце к нашему возвращению. Смежную с моей.

В этот момент Исида посмотрела на меня совершенно иначе. Я уже перестала быть в её глазах чем-то средним между предметом интерьера и очередной случайной безымянной фавориткой.

– А ты серьёзно настроен, – внезапно сообщила она, огорошив меня. – Ты же понимаешь, что, когда Асцелла узнает, она тебя в покое уже не оставит. Леди из империи её вполне устроит.

– Я прекрасно понимаю, что у нашей кузины проснётся неуместный энтузиазм и желание меня женить, – вполне спокойно подтвердил Сириус, однако прозвучали в его голосе непривычные угрожающие нотки. – Но всё же не стоит лезть в мои дела. Надеюсь, я достаточно ясно попросил только подготовить комнату, а не докладывать об этом событии всем вокруг? И тем более не писать Асцелле в Артефактум?

Пару минут они буравили друг друга взглядом. Княжна не хотела признавать поражение, но брат очень явно намекал, что подобную выходку он с рук не спустит. Я же притворялась декорацией.

– Я поняла, – наконец, покорно согласилась Исида, но почему-то мне почудились в её голосе мстительные нотки.

Впрочем, на этом вопрос мы закрыли. Сестра князя отправилась спать, чего и нам пожелала, но мы продолжили развивать бурную деятельность.

47

В процессе наших сборов во дворце нашлось, наверное, всё, кроме одежды для меня. Я, конечно, прикупила парочку костюмов, которые сошли бы за дорожные, и несколько комплектов нижнего белья. Однако Сириус категорично решил, что этого недостаточно, и перед вылетом мы отправились расширять мой гардероб.

На дворе стояла то ли глубокая ночь, то ли слишком ранее утро, и мне было неловко стучаться в закрытые салоны и будить хозяек. Однако при виде князя все испытывали столь бурную радость, что неуместный стыд у меня быстро пропал.

Меня наряжали для примерки и снаряжали в дорогу, словно я уже была княгиней. Я только гадала про себя: это они к каждой фаворитке так относятся или демонстрируют исключительный актёрский талант. О чём, в общем-то и поинтересовалась у Сириуса, когда мой дорожный гардероб стал достойным соперником рояля внутри артефакта.

– Келли, я никого сюда не водил, – изумил меня князь, и я невольно подумала, что он лапшу мне на уши вешает.

– И подарки никому не покупал, и вообще я тебя девственности лишила, – ехидно поддела я.