Ледяное сердце генерала драконов

Вот только даже погода не поменялась. Небо, хоть и затянуло облаками, но ни ветра, ни осадков ничто не предвещало. В общем-то, как и нужных нам птиц. Однако Сириус внезапно хищно протянул:

– Ага, гадят, голубушки…

– Какие голубушки? – не сразу сообразила я.

– Фламинго, – пояснил дракон. – Раньше они ближе к середине пакостили, а сейчас внизу, почти у самой земли лаз прожечь пытаются. Ну ничего, сейчас мы их…

Как ни старалась, я в этот момент ещё ничего не видела – даже красных точек впереди. Однако сомневаться в зрении князя не приходилось, поэтому я тут же настроилась на серьёзную охоту.

49

Мы сильно разогнались и налетели на птиц внезапно. Причём в этот раз Сириус не допустил прошлой ошибки – ледяное пламя словно лента вилось во все стороны, задевая Фламинго и между делом подлатывая стену. Естественно, магические птицы с криками не на шутку перепугались и бросились наутёк.

Мы отпустили трёх – остальные ледяными кубиками упали на снег. Естественно, князь мог достать всех, но мы же собирались за ними проследить. Особого азарта от охоты я не испытывала – просто старалась получше держаться на драконе, что в лёгкой одежде получалось намного лучше, чем в наряде капусты с тулупом поверх.

Согревающий артефакт болтался на шее, уютно поблёскивая. Ветер сперва попытался растрепать мой тугой хвост, однако я вовремя выровняла потоки так, чтобы они нам не мешались. Воздух стал нашим помощником, позволяя дракону ускориться и не отставать от удирающих на всех парах Огненных Фламинго – у них от усердия аж хвосты и пёрышки на крыльях дымились.

– С тобой удобно летать, – внезапно похвалил Сириус, с удивительной теплотой в голосе.

– Спасибо, – улыбнулась я, удивляясь, насколько приятными для меня оказались слова одобрения.

И в этот момент удача от нас отвернулась: все три птицы, за которыми мы следили, внезапно нырнули вниз, под снежные шапки деревьев.

Сириус непроизвольно выругался, но так же поступить не мог – размеры не позволяли. Мы покружили над окрестностями, пытаясь впереди и рядом найти следы сбежавших Фламинго, но ни подтаявшего снега, ни подпалённых стволов не заметили. Даже когда спустились осторожно в самую гущу леса, переломав кучу деревьев в округе, ничего подозрительного не заметили. И по запаху зацепиться не получалось – им пропиталась вся округа.

– Ладно, – не слишком довольно подытожил князь, не меняя своей драконьей формы, – первый блин комом. Никто не говорил, что будет легко – иначе бы мои парни справились давно.

– Давай в следующий раз я попробую за ними проследить одна, когда они снова повторят манёвр? – предложила я невинно, но Сириусу не понравилось.

Он аж голову ко мне повернул, укоризненно сверля своим синим глазом, но я ничуть не устыдилось и пришлось упрекать меня устно:

– Даже не считая того, что я с ума сойду от беспокойства, и это может быть опасно, ты уверена, что угонишься за ними?

– Не ручаюсь, но попытаться можно, – предложила я миролюбиво, однако в ответ получила категоричное:

– Нет! – а потом Сириус выдохнул, покачнувшись подо мной, и пояснил более миролюбиво: – Если никаких гарантий нет, то я пока так рисковать не готов. Проще дежурство с двух сторон организовать, если не получится выследить их более надёжными методами.

Спорить я не стала. Перекусив там, где потеряли след и устроили лесоповал, мы вновь вернулись к Стене. Нас интересовали замороженные Фламинго, однако, неожиданно мы не нашли ни одного. Только остатки подтаявшего льда, в котором будто бы находились птицы.

– Интере-е-есно, – протянул Сириус, разглядывая всё внимательно. – Я-то всё гадал, почему они не заканчиваются, раз такие редкие. Они, оказывается, друг друга выручают.

– Логично, – подтвердила я, а князь только вздохнул и уточнил у меня:

– Эти птички такие умные? И у них взаимовыручка?

Вопрос оказался интересным. Ничего подобного я не припоминала, но в целом я себя специалистом не считала. Однако Сириус явно намекал, что им кто-то подсказывает, что делать.

– Вообще у нас наблюдается явная проблема с птицами. Непогода, Фламинго, местные Имперцы… Я всё думаю о том принце, про которого ты рассказывала. Который умел с ними разговаривать. Точно никак нельзя выйти на его след?

– Очень сильно сомневаюсь, что это получится, – заверила я категорично. – Там очень сложная история про разбитое сердце. Когда его невеста предпочла его старшего брата-короля, наш несчастный принц ушёл из королевства. Сейчас он официально в бесконечном странствии, ни с кем связь не поддерживает, и куда вообще ушёл – непонятно. Страдает, как говорится, как умеет!

– Что же это за брат такой, что отбил чужую невесту? – возмутился Сириус, хотя раздражает его больше явно тот факт, что нельзя выйти на след нужного человека.

– Он не отбивал. Он от неё отбивался, – сообщила я то, что знала. – Однако нашего несчастного Бруно такие подробности не интересовали, и он ушёл… куда-то. Кажется, он нашёл себе другую женщину, но пока он странствовал, та тоже его предала и завела семью. В общем, сплошные несчастья у человека.

50

Минуту Сириус помолчал, думая о чём-то своём, а потом внезапно решил:

– Как вернёмся, нужно Регулу письмо написать. Что он отличный брат и терпеливый человек. Он, конечно, подумает, что я напился, но я хотя бы немного почищу совесть.

Услышав такое, я лишь ухмыльнулась, но всё же решила спросить:

– А что у вас с братом? Вы же тоже, как я понимаю, поссорились?

– Официально мы не конфликтовали, – вздохнул князь. – Знаешь в нашей семье есть дурацкая привычка пытаться женить ближнего своего. Я вот хотел укрепить положение брата в княжестве, а в итоге сделал лишь хуже. Ну, для наших отношений – так-то он счастлив в другом драконьем княжестве. Это я без артефактора почти остался. Хотя, возможно, у Регула найдутся ко мне и другие претензии, о которых я никогда не узнаю.

Говорить я ничего не стала – было видно, что эта ситуация Сириуса задела, и дело тут совсем не в потерянном сотруднике. Мы просто вернулись к исследованию местности.

Сперва князь сравнил запах бобровой шубы и оставшихся от Огненных Фламинго льдин. И задумался.

– Что там? – поторопила я, но Сириус только головой покачал и неутешительно сообщил:

– Вроде бы похоже, но запах очень отдалённый. Про расстояние и говорить нечего – всё уже смешалось и выветрилось. Но поблизости никого в этой шубе нет.