Ледяное сердце генерала драконов

– Келли, внученька моя! Как же я по тебе соскучился! Как же я рад, что смог тебя увидеть!

Я не собиралась плакать – мне казалось, уже выросла из этого возраста, но сентиментальные слёзы сами брызнули из глаз.

– Дедушка, – пробормотала я, почти рыдая, тем самым знатно переполошив всех мужчин.

Они суетились, не зная, что сказать и сделать, успокаивали меня, шутили. Так, между делом, я и рассказала им все свои приключения. Про Чарльза с его любовницами, про дорогу до Северного Княжества. Вроде бы, дедушка Пол и не злился, и не давил на меня, но, когда я закончила, категорично заявил:

– Приезжай к нам, как сможешь. Если не захочешь насовсем, то хоть в гости. А насчёт Чарльза не волнуйся – я его пришибу.

– Деда! – рассмеялась я, не зная, как намекнуть, что сейчас сил грозному герцогу Аиру может не хватить.

– Ты не думай, я не шучу, – сообщил дедушка Пол. – Мне сейчас терять нечего – помирать уж скоро. Никто меня в таком состоянии в тюрьму не засадит. Разве что титула лишат, ну так и не жалко. Моя ошибка была – мне и решать. Останешься вдовой, зато с графством. Не маяться же теперь тебе всю жизнь?

После этого мы ошарашенно посидели в тишине, думая каждый о своём, но завершилось молчание тем, что герцог грозно рявкнул:

– Нет, да как он только посмел так относиться к моей внучке! Не к кому попало, а к моей кровиночке! Ещё и отец твой… Вместо того, чтобы за дочь заступиться, как страус голову в песок! Ох, не справится он с титулом…

– Тише-тише! – внезапно урезонил его младший брат, хмурясь так, словно думая о чём-то сложном. – Есть идея, только помолчи минутку.

Сердце дрогнуло и пропустило удар в надежде. Я, конечно, сомневалась, что выйдет как-то изменить ситуацию, но выслушать предложение очень хотелось.

– Помнишь, я как-то со своей развестись хотел? – внезапно обратился к герцогу брат.

– Помню, – неожиданно подтвердил дедушка Пол. – Это когда ты ей серьги не купил, потому что они тебе не понравились, а она в отместку выпила твой сорокалетний коньяк и сообщила, что он не вкусный.

– Да, – ответил граф в сторону, чуть смущённо прокашлявшись. – Я тогда осерчал на жену и искал варианты, как бы развестись. Ничего подходящего, конечно, не нашёл – у нас уже третья дочка бегала. Однако попался мне интересный прецедент! Несколько сотен лет назад герцогу Аква разрешили развестись с женой, потому что в течение пяти лет не появился наследник.

– Сотен? – озадаченно вздёрнул бровь Сириус, очевидно, плохо разбираясь в имперском праве.

– Важен не срок, а прецедент! – гордо изрёк дедушка Кастор, и дракон сделал вид, что проникся.

Вот только герцог Аир в законах соображал побольше, поэтому тут же заворчал:

– Нет, ты погоди. Там же суть в том, что инициатором был муж. Как не получивший наследника. А наш болезный мне до сир пор в уши воду льёт, как безмерно скучает по Келли. Он же её так просто не отпустит.

– Это уже дело творческое – сделать так, чтобы отпустил, – пожал плечами младший дедушка. – Да и у простолюдинов иногда встречались разные поводы, но там я уже не вчитывался.

– С супругой помирился? – ехидно уточнил герцог Аир.

57

– Да, решил, что могу позволить купить ей подарок, даже если он мне и не нравится. И что жена у меня хорошая, даже если и мстительная за… зазноба моя ненаглядная.

Возможно, дедушки предложили бы мне что-нибудь ещё или как-то развил мысль про прецедент в праве. Однако именно в эту минуту в дверь спальни герцога постучали, и мы распрощались слово заговорщики. Впрочем, настроение у меня всё равно уже поднялось.

Стоило переговорному шару погаснуть, я чмокнула Сириуса, словно бы и ни за что, и подскочила наряжать наше временное укрытие. Сам же дракон вернулся к будущему ужину. Мы готовились, улыбаясь слово невзначай, и каждый думал о чём-то своём.

Я радовалась, что дедушка на меня не злится и что на самом деле не так уж и плохо себя чувствует – очевидно, Мейсон в лучших своих традициях слегка мне приврал. Сириус же и вовсе насвистывал под нос задорную мелодию, а потом заявил:

– Ты планируешь добиваться развода?

– Да, – ни на миг не усомнившись, подтвердила я.

Однако я никак не ожидала, что в ту же секунду Сириус торопливо спросит:

– Ты выйдешь за меня?

– Что? – бестолково переспросила я, неожиданно растерявшись.

– Я спрашиваю, леди Келли Аир, выйдешь ли ты замуж за меня, князя ледяных драконов Сириуса, сразу же как получишь развод от твоего бестолкового почти бывшего мужа, – разжевал князь, смешав у меня в голове все карты.

Конечно, сама мысль, что я, с трудом освободившись от одного брака тут же ввяжусь в следующий неразрывный казалась странной, но отторжение почему-то не вызывала. Сириус отличался от Чарльза примерно во всём, и сейчас я даже не сомневалась, что он никогда не посмеет меня обидеть. Однако дракон, расценивав моё молчание по-своему ехидно предложил:

– Если хочешь, можем попросить у моего брата артефакт, который станет меня бить током Электромыши каждый раз, как я посмею тебе соврать. Уверен, Регул даже соберёт его с удовольствием.

Представив, я невольно хихикнула и примирительно отказалась:

– Не нужен мне никакой артефакт. Я верю, что ты порядочный. Но до сих пор не понимаю, какой тебе от меня прок...

– Не скажи! – возмутился князь, кажется, заранее подобрав шутливые аргументы. – Всё-таки политический брак – довольно практичная вещь. Мы сколько пытались магов-воздушников выпросить в княжество? Не допросишься ни за какие деньги! А с тобой раз – и пригласил кого-нибудь из родственников в гости. Хоть всех!

Невольно я рассмеялась, поддавшись игривому настроению Сириуса. Хотя, удивительно, но в его браваде сквозило едва уловимое волнение.

– К тому же, – продолжил он, пока я не торопилась с ответом, – ваш император, насколько я знаю, очень любит политические браки. В Курвосакии его девочка, в Бае его девочка ⁷ и даже в другом княжестве драконов, где у них матриархат, княжич – его человек ⁸ . Мне почему-то кажется, что политический брак с главой Северного Княжества, станет для него более веской причиной разорвать несложившуюся семью, чем гулящий супруг. Конечно, я Йена Первого лично не знаю, но о нём говорят как о человеке, который чтит законы и хорошо просчитывает выгоду. А в законодательстве империи измена, увы, не наказуема.

Невольно вздохнув, я признала, что вероятней всего Сириус прав. Конечно, я Йена Первого знала капельку лучше, но не могла сказать, что намного. Однако подозревала, что просьба о разводе для повторного брака от князя будет выглядеть куда солиднее, чем от меня. Однако, оставался ещё один вопрос, который меня мучил.

– Но что насчёт детей? Тебе ведь нужен наследник, а я...

– А мы никому не скажем, – прервал меня Сириус и, глядя на меня с хитринкой, приложил палец к губам. – В жизни случается всякое, у меня внебрачных детей нет. Пусть все думают, что я виноват.