Легенда о маленькой Терезе

Все кончено. Все позади. Ренард помог супруге сесть в карету и залез следом. Теперь можно расслабиться – публичная часть церемонии окончена.

***

При такой шумихе вокруг новоявленных монархов остаться наедине с самим собой совсем непросто.

Ренард нервничал, натянуто улыбался поздравляющим и при первой же возможности улизнул в конюшню. Неведение убивает! Во что бы то ни стало он должен увидеть Терезу. Полный решимости наплевать на все на свете он направился прямиком к своему Алмазу, мирно похрумкивающему свежей морковкой.

– Не делайте глупостей.

Ренард не заметил Милоша, а тот, уже наперед зная все порывы своего друга и господина, вдруг преградил дорогу к коню.

– Милош, уйди, а?

– Не пущу.

– Что?!

– Не пущу, Ренард! Вы глупость совершаете, да и девушке дайте в себя прийти.

– Милош, уйди, по-хорошему прошу! Я же все равно уеду!

Милош упрямо закачал головой, закрыл собой Алмаза.

– Да пойми ты, я с ума схожу! Не могу я здесь находиться, не зная, что с ней сейчас! Была она там или нет, видела меня или нет? Милош, пусти. В конце концов, кто здесь король?!

– Ренард, она была там.

Мальчишка выпалил на одном дыхании роковые слова и опустил глаза в пол, будто виноватый. Наступила тишина, и только Алмаз все так же смачно хрустел своей морковкой, наблюдая за разговором.

– Я был в деревне... Поехал сразу же после нашего с Вами разговора, хотел дождаться девушку ну и посмотреть на нее – как она, что она...

По тихому голосу парнишки Ренард все понял: Тереза видела его, надеяться на добрый исход не стоит. Она его не простит. В отчаянном бессилии отошел он к окну.

– Ренард, Вам лучше сейчас не соваться к ней.

– Все так плохо?

Милош молчал.

– Говори как есть! – выкрикнул Ренард.

– Я вышел ей навстречу... Вы уж простите, хотел заговорить с ней, успокоить... Но она, кажется, меня так и не заметила. Прошла мимо, даже глаз не подняла. Будто неживая... Я проследил за ней до дома, еще немного возле окна покараулил – она ведь все равно меня не заметила... Она поревела немного, а потом заснула. Ну а я сюда вернулся. Думаю, она сейчас Вас ненавидит, - добавил Милош совсем тихо.

– Она одна?

– Да.

– Милош, пусти меня, - Ренард решительно рванул к коню, отталкивая мальчишку.

– Да стойте же! – а силенок у мальчишки куда больше, чем можно себе представить – одернул Ренарда, упрямо влез между ним и конем.

– Да уйди ты! Ты понимаешь, что ей нельзя одной сейчас оставаться?

– Ренард, Вы ей сейчас ничем не поможете, только хуже сделаете! – рука парнишки до боли вцепилась в плечо Ренарда. – Успокоится – тогда и поговорите. Да и Вам нельзя сейчас уходить – Вас во Дворце ждут. Возвращайтесь к супруге, пока Вас не хватились, а за девушкой я сам присмотрю. Если позволите, конечно.

Упрямый мальчишка! И все-таки он прав. Ренард чуть задумался, а потом сжал плечо друга, нехотя соглашаясь:

– Хорошо. Милош, головой отвечаешь за нее. Если с ней что-нибудь...

– Вы думаете, она способна что-то сделать с собой?

– Я не знаю.

– Ренард, хотела б – уже сделала б. Не волнуйтесь, я прослежу за ней. Будьте спокойны.

Глава 11

Просторный зал жужжал, будто улей, наполняясь вновь и вновь подъезжающими гостями. Этот праздник нельзя пропустить! Когда еще появится возможность побороться за теплое местечко рядом с молодыми монархами! Тем более, что слухи о нелюбви Ренарда к подобным празднествам и пышностям уже успели просочиться во все уголки Королевства. Чего ждать от молодого короля, не знал пока никто – уж больно закрытая и нелюдимая он личность. Старожилы, правда, вспомнили, что и Генри во времена своей молодости тоже не особо жаловал всю эту тщеславную мишуру – однако подданным своим он никогда не отказывал, если те желали повеселиться. И все же сын, похоже, отца переплюнет. Одно его хмурое лицо чего стоит! Словно не на принцессе он женился, а на лягушонке неказистой из ближайшего болота! Это успели отметить все, кто присутствовал утром в парке, и теперь они вполголоса оживленно обсуждали молодую пару, не забыв помянуть и странные слухи, гуляющие среди народа: якобы некая простолюдинка не то обманом, не то зельем приворотным, словно ядовитый плющ, вытравила все доброе и светлое, что жило в сердце молодого короля.

– Бедная девушка! Вот же угораздило! – причитала дама в темно-синем бархатном платье, поправляя сапфиры на уже немолодой, чуть обрюзгшей шее. – Такая красавица, натерпится теперь с мужем!

– Лизетта, ну что Вы такое говорите? Они просто еще не привыкли друг к другу! Посмотрите на его отца – он же мухи не обидит! А как он смотрит на свою супругу… - седой почтенный лорд не выдержал и встрял в дамскую беседу. – А ведь я был еще на их свадьбе! Поверьте, Генри выглядел не намного лучше! Из Ренарда получится прекрасный муж и король, вот увидите!

– Про Генри никогда не ходили столь нелепые слухи! – не унималась почтеннейшая дама.

– Вот-вот, именно нелепые! А Вы меньше собирайте сплетни – вот мой Вам совет!

– А вот и не сплетни! – вклинилась в беседу молодая герцогиня, вырвавшись из-под пристального внимания старика-мужа. – Я тоже слышала про эту крестьянку!

– Дамы, ну вы в своем уме, в конце-то концов? Ну о чем вы говорите? Уж если Эмелин, этот ангел сущий, ему не по вкусу, то я скорее поверю в его проблемы с хм... мужским здоровьем, нежели в то, что он связался с крестьянкой! – развел руками лорд.

– Он, может быть, и не связался бы, да только от этих деревенских что угодно можно ждать! И порчу наведут, и приворотным зельем напоят! Я вот слышала, в этой деревне...

Чуть поодаль молодой человек лет двадцати пяти потягивал из бокала сухое вино и внимательно слушал непринужденную беседу. Он тоже утром был в парке и тоже видел безразличие молодого короля к красавице-супруге.

Внезапно шум прекратился, и все расступились перед вступившей в зал венценосной парой.

Венценосная пара вошла в притихший зал. Ренард крепко держал за руку юную супругу и, стараясь не встречаться взглядом с любопытным людом, уверенно шел вперед. Эмелин же, напротив, испуганно озиралась по сторонам, ища в глазах гостей поддержку и тепло – правда, находила лишь холодный, равнодушный к ее терзаниям лицемерный восторг. Невольно вцепилась в золотистый шелк юбки – здесь все ей чуждо! Здесь все враждебно…

Праздничный бал, согласно традиции, открывать выпало молодым – главным виновникам сегодняшнего торжества. Гости расступились, растворились по тускло освещенным уголкам огромного зала, оставив пару наедине друг с другом. Грянула музыка. Торжественная, радостная…

Их движения отточены до мелочей – словно не сговариваясь, они решили посоревноваться в грации и выправке. Они танцуют вальс, и вот маленькую ладошку Эмелин уже обнимает большая, горячая ладонь Ренарда; пальцы переплелись, взгляды схлестнулись в равном поединке. У северянки серые, но почему-то совсем не холодные глаза – он впервые за весь день смотрит в них так прямо, и словно бы впервые видит супругу, изучает бледную, спрятанную под румянами кожу, длинные ресницы, аккуратные, наглухо сомкнутые губы. Интересно, какой у нее голос? Он вдруг задумался на мгновенье – он совсем не помнит ее голос, хотя на венчании она точно повторяла за ним слова клятвы!

Пара летит по залу аккурат в такт музыке… Он машинально прижимает жену к себе, поддерживая, но не замечает, как трепещет она в этот миг, под маской королевской дочери пряча маленькую испуганную девочку, ищущую заботы и тепла. Ему не до нее. И взгляд его, хоть и прикован к серым омутам напротив, проходит сквозь нее, не задевая… Золотистый шелк платья скользит в его руках, а он снова там, во вчерашнем дне, что больше никогда не повторится – обнимает свою малышку и слышит звонкий, веселый голосок.