Легенды и сказы лесной стороны

на мокром песке. Канюк привычно, как заведенный,

над лугами кружится, будто дело делает. От реки

прохладой, а с берегов жарынью да цветами наносит

медовыми. Накалилась от солнышка коса-грива пес-

чаная, что Ока с Волгой наметали весной дружными

силами. С каждым годом та коса и ввысь поднима-

лась и вширь раздавалась, и не успевали озеленять

ее ни таловый куст, ни сосна, ни осокорь. Зато за

Волгой от лугов зеленым-зелено, от лесов листвяных,

сосновых и еловых синим-сине!

А сверху по Волге плывет баржа-посудина, сама

собой плывет, мимо лесов дремучих, берегов крутых,

сыпучих. Два бурлака-заморыша по бортам сидят, ле-

ниво веслами шевелят, баржу по попутной воде под-

гоняют. Третий парень-молодец на кормовом весле по-

судиной управляет, чтобы не застряла на мели-пере-

кате, не затрещала бы дном на мореном подводном

дубе.

Хозяин Федул Носатый посреди опалубка на бо-

чонке сидит, бороду радостно пальцами расправляет.

Бурлаки рассчитаны, барыши-прибытки подсчитаны,

а град родной — вон он, за белой стрелой-косой, ру-

кой достать. Немало прибыли взято за соль, за хле-

бушко, за меха звериные с новгородских богачей-гос-

тей, с ярославских да тверских бояр и княжичей.

Старый хозяин на пустом бочонке сидит, как прирос,

а сынок в холодок у борта спрятался от жар-солныш-

ка. Оба не нарадуются, что вон за той косой, что под

солнышком как соль-бузун блестит, и посад, и дом,

ладят к вечеру прибыть и в баньку сходить, в квас-

ном пару попариться, ключевой водой из Почайного

ручья окатиться. И дома на пуховой постели поне-

житься, развалиться. Заработано! Ну-тка, от самого

Николы не мымшись, не паримшись, по-домашнему

не спамши, не емши! Да и бабы-хозяйки, чай, про-

глядели глазоньки, ожидаючи! Проходят чередой бе-

рега, то крутые, то пологие, справа глинистые, слева

песчаные под кустами ракитовыми, позади косы да

перекаты, а впереди сквозь марево лохматые холмы

высятся, в дубняк, липняк да вязовник разодетые.

А по холмам укрепа-стена утерянной подковой коня-

исполина в землю вросла.

— А ну, взмахни, распаши стрежень веслами! Али

плетку на ваши спины ленивые!

Двое на веслах — бурлаки-заморыши. Третий —

на рулевом весле, ладный такой, расторопный, толь-

ко худоват, а силушка из-под одежи просвечивает.

«Видно, давно досыта не едал!» — думается хозяину.

Повыше Балахны позавчера он к Федулу нанялся че-

рез балахонские мели да перекаты баржу провести.

А на рулевом весле молодец. Послушна ему баржа-

посудина, как умная лошадка умному хозяину. В от-

вет на понукание хозяйское не торопится:

—Ладно, боярин, успеется! За полудни к Почай-

ной причалим. Только бы на Сарынь Позолоту не на-

скочить!

— Полно тебе каркать, озорнику! Али охота беды

наворожить? Вот нанял беспутного на свою голову?

Бранится Носатый, а сам бердыш на ремне ощу-

пывает и на бочонке пошире да поплотнее усажива-

ется. А сыну шипит: «Ты, гляди, Гараська, топор

под рукой держи, да по сторонам гляди — не вы-

нырнули бы из-за ракитника лодки злодейские!» Рас-

ставшись с нагретым бочонком, походил хозяин по

опалубку, гребцов оглядел, вдаль и по сторонам по-

щурился, и снова, крестясь, как филин на бочонок

угнездился, не переставая на сынка ворчать: «Ты гля-

ди в оба, Гараська, бердыш при себе держи, да и ро-

гатины поближе положи. Оно хоть и близко, да не

дома!»

И день веселый, солнечный, и небо как шелковое,

а неспокойно у боярина на сердце. Полна мошна ко-

жаная деньгой золотой да серебряной. «Ох, довезти бы

до своего подворья за городьбой-стеной! С новгород-

скими да тверскими торговать любо, не то что с морд-

вой да булгарами, золотишком да серебришком за

всяк товар расчет ведут. Новгородцы — они с ино-

земными купцами дела ведут, люди честные. У них

слово кремень, не олово, не то что у басурман каких».

Раздумывает так скряга боярин, между думами бур-

лаков понукает, на рулевого покрикивает, сынка шпы-

няет. А бочонок под сиденьем покоя не дает, сердце

тревожит. А тут еще этот молодец на рулевом весле

песню заорал на всю Волгу-матушку:

Эх, как по Волге по реке,

Да молодец плыл в челноке!..

Эка голосина, эко горло у непутевого! Вот рас-

пелся не на радость хозяину! Не успел Федул озор-

ника побранить, как тот опять во всю мочь загорла-

нил без опасения:

Как ко берегу крутому

Легка лодочка плыла,

У Семена Позолоты

Там зазнобушка жила!

Ну и глотка, ну и зык! Мертвый проснется, утоп-

ленник всплывет!

— Ладно, не бранись, боярин, приведу твою по-

судину не то что к Почальной — на самое подворье

загоню!

Замолчал молодец, рулевым веслом посудину на

стрежень направляя. Хозяину с сынком задремалось

под солнышком. Вдруг заговорили бурлаки-заморы-

ши, озорно да весело. Весла оставили и вниз по реке

загляделись. Рассердился тут Федул Носатый:

— Почто весла бросили? Како тако веселье на вас