Легенды и сказы лесной стороны

Городецкий звонарь Ерофеич все в той же избуш-

ке у церковушки жил, когда надо, в колокола звонил.

Ерофеиха неустанно пряники пекла, а Данька ей в

том деле помогала — и на базаре торговала, и через

надежных дружков в столицу отправляла. Пряничное

дело бойко пошло. Мать-звонариха купила Даньке за

раденье новый сарафан цветной, да платок огневой,

да коты-башмаки с подковами. Городецкие умельцы

Фока и Лука не забывали вечерами в избушку зво-

наря заглянуть, Даньке подмигнуть и лишние пря-

ники для отправки забрать.

Вот как-то перед весенним праздником Ерофеиха

с Данькой много пряников напекли. Три корзины для

отправки в столицу сдали, а с остатками Данька на

свой базар вышла. Как раз в тот день по Городцу

царские шиши да ярыги рыскали, узнавали, кто пе-

чет запретные пряники. Вот видят они, что люди от-

куда-то пряники несут, не столь едят, сколь на них

глядят да царя с боярами ругают. Вдруг песенку в

калашном ряду услыхали:

Ой, пряники медовые,

Мягкие, фунтовые,

Не жуй, не глотай,

Только брови поднимай!

Ой, для малых ребятишек,

Для девчонок и парнишек,

Шалунам, озорникам

И беззубым старикам!

Сами печем, отдаем нипочем —

С пылу, с жару, алтын за пару!

Окружили царские ярыги прянишницу, схватили и

в приказ на допрос поволокли. Как нарочно, им на-

встречу Лука да Фока подвернулись, на харчевню

ярыгам кивнули и шепнули, что в том доме уха из

стерлядей и осетрина заливная хороши и дешевы, а

сусло-брагу и совсем задаром можно пить. Ярыжки и

шиши все голодные были, в харчевню ввалились

Даньку в угол посадили и столом задвинули. И, пока

им еду да питье припасали, стали у девки допыты-

ваться, кто в Городце незаконные пряники печет. Не

испугалась Данька и смело Старому Ярыге такое вы-

палила: «Да, чай, сама не маленькая. Чай, сама пек-

ла!» Но хитрый старик не унимался: «А где та изба

да печка, что на всю Русь озорные непотребные пря-

ники печет?» Данька и тут не сробела и так Ярыге

ответила: «На родине моей родной матушки, в род-

ном селе, за синим лесом, под синим небом, у чиста

поля, у Синя камня. Утром выйдешь, к ночи добре-

дешь!»

Пока прянишница ярыгам зубы заговаривала,

Лука да Фока с хозяйкой харчевни словом переки-

нулись, с хозяином перешепнулись. Потом к ярыгам

подсели и сказали, что эта девка с пряниками и вправ-

ду откуда-то из-за леса появляется. Тут царским лю-

дям на стол уху подали, и осетрину, и вино зеленое,

и брагу-сусло ядреную. Когда все наелись да напи-

лись, Старый Ярыга приказал лошадей в повозки за-

прягать, чтобы всем скакать туда, где девка пряники

печет. А Лука Гром да Фока Каленый глиняную бу-

тыль в прутяной корзине из харчевни вынесли и в

повозку Старому Ярыге поставили, на тот случай, ес-

ли в дороге жажда доймет.

И поскакали царские люди за синий лес, туда, где,

по слухам, пряничное заведение было. Даньку на пе-

реднюю повозку рядом со Старым Ярыгой посадили,

чтобы дорогу показывала. На сороковой версте лес-

ной дороги захмелевшим ярыжкам из глиняной по-

судины испить захотелось, быстро ее опорожнили и,

проехавши деревню да поле, в еловый лес уперлись.

Среди седых елей большой Синий камень лежал, а во-

круг далеко мелкие камни россыпью поразбросаны.

Тут Данька-прянишница из повозки выпрыгнула, под-

вела ярыжек к тому Синему камню величиной с ба-

ню и такое молвила: «Вот здесь из песочка да гли-

ны пряники мешу, в солнышке на камне пеку, а тег

что неудачами получаются, кругом по лесу да по по-

лю раскидываю». И на камни-голыши рукой показы-

вает. Нахмурился Старый Ярыга и грозно сказал:

«Ты, девка, нам головы не морочь, а указывай заве-

дение, в коем пряники пекут. А ино как заголим са-

рафан, да растянем на камне, да почнем лозой па-

рить!..»

Данька в ответ на Синий камень скакнула, баш-

маком притопнула и прикрикнула: «Да вот тут! Вот

здесь, на этом камне, пряники пеку!» И начала она

на том камне плясать да припевать. Так заплясала,

закружилась, что сарафан на ней колоколом стал, от

ее круженья у царевых холуев в глазах зарябило и в

голове помутилось. Старому Ярыге подумалось: «Что-

то неладное со мной деется... Выпил лишнего а ли

девка эта пляской своей околдовывает?»

Хотел приказать Ярыга, чтобы Даньку схватили и

связали, да не успел, от круженья в голове на четве-

реньки упал, и язык отнялся. Каждый раз, как Дань-

ка башмаком притопывала, из-под каблука искры

летели, а камень в землю оседал. Все ниже и ниже

прятался камень, а искры не переставали сыпаться.

Ярыги и шиши от того все больше жмурились, в гла-

зах у них земля вдруг к небу пошла, и все они один

за другим у Синего камня на луговину повалились.

А Данька еще раз, последний, притопнула, приухну-