Легенды и сказы лесной стороны

ко хрящ, и он добыл одну себе на ужин метким брос-

ком копья. Потом выбрал место для ночлега и развел

огонь.

Черный и блестящий, как ворон, Уголек дремал за

спиной хозяина, глухо рыча, когда кто-то нарушал

покой Дикой реки. Вот сверху по течению вдруг на-

катилась волна, зашуршала во мраке, лизнула пес-

чаный пологий берег. Это косолапый хозяин-медведь

вплавь перебрался на другой берег своих владений.

Слышно было, как он отряхивался от воды и, шлепая

лапами, побрел по мелководью. Чуть пониже, за излу-

чиной, целая семья сохатых шумно спустилась с Кру-

тояра, вброд перешла реку и удалилась, щелкая копы-

тами. Усатый сом, водяной ночной разбойник с жутки-

ми змеиными глазами, разгуливал по плесу, выбирая

себе добычу. В страхе мечется рыбная молодь, выска-

кивает из воды и падает серебряным дождем. Вот

филин молча пролетает низко над берегом и пропа-

дает во тьме. Только по писку потревоженных птиц

можно догадаться, куда он направился.

Чур лежал у костра с луком за спиной, обнимая

руками копье, и сквозь дремоту грезил о будущем дне.

Завтра к вечеру он доберется до той излучины, где

охотился прошлой осенью и нашел кремниевый скре-

бок хозяйки Дикой реки. Там, в крутом берегу, он

выкопает себе землянку для будущей осенней и зим-

ней охоты, запасет дров для очага, заранее подгото-

вит западни на пушных зверьков. Да постарается до-

быть оленя и навялить мяса и для себя, и для собаки,

и для приманки, чтобы потом напрасно времени не

терять в короткие зимние дни, а только охотиться.

Потом он уйдет домой до той поры, как по-зимнему

оденутся пушные звери. С этой думой он заснул.

Перед рассветом ему приснилась хозяйка Дикой

реки. Она шла вверх по реке, изредка оглядывалась

и манила его за собой. Низкое вечернее солнце зали-

вало светом обрывистые берега, купалось в реке и

слепило Чуру глаза. Вот она вброд перешла перекат,

еще раз оглянулась и махнула рукой. Но Чур не ви-

дел, куда пропала женщина. Помешала эта солнечная

полоса не реке. Она и разбудила его. Утреннее сол-

нышко, играя с рекой, будило и бодрило все живое.

До полудня Чур прошел все знакомые урочища

Дикой реки — отмели, излучины и крутояры. Вот и

обжитый берег при впадении в Дикую реку другой

небольшой речки. Здесь он прошлой осенью не одну

ночь провел у костра, А вот у этого обрыва в песке

у самой воды попался ему на глаза каменный скре-

бок. Теперь он оглядывал берег, выбирая место для

жилья-зимницы. Речной берег здесь был словно об-

резан, весенняя вода подточила его и сделала почти

отвесным. Вверху различался нетолстый слой песка,

пониже — мощный пласт зеленоватой глины с серы-

ми и темными прожилками, а ниже опять были на-

пластованы желтые, красные и белые пески. По верх-

нему песку и глине проходила, перемежаясь, тонкая

лента сероватой земли, а местами она была черной

как уголь. Камней не было, только из одного серого

пятна торчал небольшой серо-зеленый камень. Чур

тронул его копьем, и он свалился к ногам. Это был

каменный топорик с круглым отверстием для руко-

ятки. Рукоять сгнила, камень остался.

Какое-то время Чур постоял в раздумье. «Вот здесь

я и выкопаю себе жилье. Это хорошо, что тут глина,

она не обсыпается!» Потом сложил на берегу сумку

и оружие, вытесал из сухого дуба острую лопатку и

начал вкапываться в стену берега. До темноты он ус-

пел выкопать столько, что можно было ночевать не

под открытым небом. Чур перенес в пещеру свои по-

житки, развел внизу у входа огонь и заснул в обним^

ку с отцовским копьем-рогатиной. Уголек свернулся

клубком у костра и чутко оберегал новое жилье хо-

зяина. А с рассветом Чур снова работал топором и

лопатой. Чтобы потолок землянки был надежен и не

обрушивался, он сделал его острым сводом, не подру-

бая древесных корней. А в стене у входа выкопал

очаг-печурку со сквозным выходом для дыма.

Потом Чур сколько-то дней бродил по лесным уго-

дьям, припасая западни для зверей, а на малой реч-

ке, что впадала в Дикую реку, заплел ивовую заго-

родку и прутяные самоловы для рыбы. После того он

добыл оленя, нажарил свежинки для себя и собаки,

а остатки развесил провялить на солнце. Чуру оста-

валось только собраться в обратный путь, как на-

думал он расширить свое земляное жилье и сделать

в стене нишу с лежанкой. Начал он снова работать.

Вверху стена имела рыхлый серый прослоек, и надо

было его убрать, чтобы добраться до глины. «Далеко

ли тут глина?» — с досадой подумал Чур и глубоко

ударил лопатой. И вслед за ударом что-то, как град,

посыпалось ему под ноги. Склонясь, он долго разгля-

дывал то, что вывалилось из стены. Потом глянул

вверх. Не из укладки ли кто вытряхнул столько раз-

ноцветных камней, костяшек, колец и разных мел-

ких красивых вещичек?

Камешки разной формы и цвета — красные, зе-

леные, голубые. Бусины рассыпавшегося ожерелья

цветом как жидкий мед с поздних цветов. Были тут

браслеты, и кольца, и серьги камешковые и костя-

ные. Каменная ступка откатилась к стене, костяной

гребень прятался под грудой бусин, кремниевый нож

и костяные иглы лежали отдельной семьей. «Это со-