Легко ли стать принцессой
Шрифт:
Грянули горны – началось… «Ее высочество…» Она – как сама небесная богиня, всего лишь на минутку спустившаяся на землю… «Прости нас, – потекли непрошенные слезы по щекам. – Мы не хотели зла…» «Все-таки похожа на Ушу…» – тихо констатировал Лихва. «Больше – на Эллу…» – поправила мать…
Торжественная песнь множества труб – опускается в поклоне аристократия всего Архуна… Понижающая волна – склоняются в глубоком реверансе благородные дамы… Отдаляется камера – охватывая всю процессию, вместе с близкими фрейлинами…
«Мать вашу…» – ничего не понял Лихва, приподнимаясь с кресла…
«Какая-то чушь…» – не в силах сдержаться мать…
Невероятно ухоженные
Поражено поднимаются все пятеро помощников…
«Это… это что такое, а?»
Чтобы хоть немного представить – надо было знать. Жить рядом – крутить гайки, варить обед… Срочно собирать вещи и скрываться по дорогам. Таиться за замшелыми валунами и падать в лесу. Прятаться от бесновавшейся толпы или разнюхивающей полиции. Пробовать наладить жизнь и улыбаться простым шуткам. Листать глянцевые журналы, и приглушено вздыхать, рассматривая далеких больших людей…
Они никогда не просили от жизни много. Но всегда верили в справедливость возмездия…
«Боже, Эллочка, – мать поняла первой, всхлипнула – и тут же заревела. – Почему ты ничего не сказала?»
«Боги…» – одними губами прошептал отец…
Они стояли и смотрели – все вместе. Как остановились на возвышении все трое, как принцесса опустилась на трон. Как камера приблизила и запечатлела картину – будто специально врезавшуюся в память миллионов людей… Императорский трон, Элита Энтийская – царица мира… Две девушки по бокам, и парень сзади. Как охрана, поставленная оберегать самим Небом…
Они глотали слезы и никак не могли осознать – что только что видели их глаза… Никогда не пришло бы в голову – даже в самых дерзких мечтах…
Это не понять посторонним людям. Могут только те – кто жил рядом. Разводил огонь в лесу, или с терпеливой кротостью обживал новый дом…
Она всегда была рядом. Первая из всех принцесс. На милость которой даже боялись надеяться…
«Боги… Как может так все измениться?»
Бесконечный прием…
«Король Иббегой, Реград, – вполголоса комментирует Иарр. – Супруга королева Илисс, принц Рохор и дочь Аммун…» Сергей приветствует: «Очень приятно, Ваше величество…» «Взаимно – всегда рады принять, официальное приглашение в пресс-центре…» «Безусловно…»
«Король Загоры Негород, с супругой, королевой Шиолай…» «Очень приятно, Ваше величество…» Он вспоминает леса Загоры и больницу…
«Лорд Элиот, заводы Деверры – осторожно, Ваше высочество…» «Очень приятно, господин лорд…» Худой господин, с настороженно-внимательными цепкими глазами – склоняется и целует руку…
Большой прием. Длинная очередь у ступеней трона. Лея каждый раз старательно протирает его руку платком…
Король Илишвара Уорд – тут же вспоминается Лихва, он оглядывается на девчонок… Все нормально – непроницаемые лица. Король Немидеи, Вахромы… Князь Ошманов, герцог Ничешски… Бесконечная чреда лиц…
«Ваше высочество, – резко шипит Иарр. – Готовность!!» Сергей опускает глаза – по ступеням поднимается Улих… Машинально вздрагивает. «Вы просто ослепительны, Ваше высочество, – мокрая змея склоняется к руке, Сергей держится изо всех сил. – Никогда бы не подумал, что еще встретимся…» «Вы много о чем не думали, – старается сохранить ровный голос. – Не правда ли, принц?» «Ни в коем случае, – широкая улыбка открывает белоснежный ряд острых зубов. – Обо всем думаем. Просто вы еще не увидели перспектив…» Подонок. Сергей сдерживается, чуть ли не кусая губы – он не имеет
права… Принцесса несет только мир… «Вы еще многое увидите, Ваше высочество, – радостно-нахальные глаза ощупывают его шею и грудь – он чувствует отвращение. – Мою спальню, например…» «Не забывайтесь, принц, – хмуро предупреждает Иарр. – Вы пока еще в гостях». «Спасибо, князь, – благодарит Сергей и смотрит в лицо, снившееся в кошмарах: – скажите, Улих… – небольшая пауза. – С кем воевали Дагоны тысячу лет назад?» Улыбка принца сразу фальшива, глаза – мертво-холодные… Он кланяется и спускается по ступеням – на середине оглядывается и пристально смотрит в лицо…«Зачем?! – в бессильной ярости шепчет Иарр. – Нет выдержки?! Вы же его предупредили…» Подруги испуганно молчат. «Простите, – сконфуженно оправдывается Сергей. – Ну не выдержала подонка, честное слово…» «Ладно…» – князь сокрушенно машет…
Длинная череда лиц… Часа через три он выбился из сил, голова ощутимо отупела. «Еще немного, – успокаивает старый лорд. – Можете не говорить, только кивайте – пошла мелкая верхушка…» Внизу осталась дворянская знать, разными путями пробившаяся во дворец… Почти в самом конце судьба подарили глоток отдыха, вдохнув смешливую струю в уставшие головы – он разглядел в очереди знакомое лицо…
«Лея, – вполголоса к подруге. – Мне кажется? – или тот парень кого-то напоминает?» «Он самый, – вздрагивает Лея. – Даже не похудел». «Даже лыбится, зараза», – поддерживает с другой стороны Илл. Князь с интересом переводит взгляд с одной на другую: «Значит, о Зивиллах ничего рассказывать не надо?» «Не надо!» – хором соглашаются подруги.
«Ваше высочество!» – седой представительный гость целует руку, дама склоняется в глубоком реверансе – один из ашерских родов… Он всегда выделял ашеров, как сохранивших преданность. Конечно, если преданность не принималась слишком буквально…
Парень приложился последним. Еще раз поклонился… «Мы ведь с вами знакомы, Хром?» – мягко улыбнулся на прощанье Сергей. «Ваше высочество?!» – сама фигура приняла вопросительный знак… «Через мою лучшую подругу! – он кивнул головой в сторону Леи. – Разве не помните?» Парень немедленно задрал глаза – и остолбенел. Краска сбежала с лица… Лея не выдержала, и очаровательно помахала ладошкой. Позади парня точно также остановились почитаемые Зивиллы… «Я говорила, что ты никогда не простишь, – тихо напомнил Сергей. – Прощай, Хром…» Он все понял. Взглянул на Сергея, потом на Лею. Затем ссутулился и побрел вниз по ступеням…
Длинное представление подходило к концу. Но далек до конца начинающийся праздник. Одно успокаивало – совершенно не обязательно присутствовать, его главная роль выполнена…
Ему надо срочно проверить одну мысль, мелькнувшую после встречи с Улихом…
Наверху продолжался праздник – грандиозный прием… А он спускался с факелом по темным ступеням – придерживая рукой платье и звонко отстукивая каблучками по шероховатому камню…
– Боги, Элита, – стонал сзади князь. – Обязательно сейчас? Я не имею права так легко покидать всех…
– Мне надо несколько минут…
– Я знаю, – вдруг остановился Иарр, глубоко выдохнул и оперся о стену. – Хватит, нет смысла. Я все знаю…
– Что именно? – повернулся Сергей, подняв факел повыше. Лицо князя в отблесках выглядело осунувшимся и постаревшим…
– Боги, какая же ты красивая… – улыбнулся князь. – Не боишься вместе со мной? – тут больше никого нет…
– Хватит, – попросил Сергей. – Ближе к делу…
– Провела линию от небесного голоса через озеро, да? Получила точку с той стороны – в районе замерзшего моря… – он замолчал.