Леший знает что!

Судья прокашлялся для солидности.

– Белке Заразе разрешается остаться дома у леших на условии, что Буслай возьмётся за её воспитание.

– Ха!
– сказала Зараза. Она решила, что выиграла дело. "Фиг он меня воспитает!" - подумала она.

– Заседание объявляю закрытым, - сказал судья. Дрозды и сороки стали сниматься с веток, разочарованно переговариваясь - они ожидали чего-то более интересного, например, что кто-нибудь подерётся. Бобры вперевалочку протопали к судейскому пню.

– Начальник, - робко поинтересовался один бобёр, держа перед собой в лапах снятую каску, - так мёд нам отдадут?

– При чём тут мёд?
– судья в недоумении взглянул на бобров.

– Ну как же! Дерево-то мы повалили...

– Вот дуроломы!
– не выдержал судья.
– Это не ваше дело! Ваше будет рассматриваться в пятницу!

– А сегодня разве не пятница?
– удивился бобёр.
– Вчера же был как раз понедельник!

Судья понял, что от разговоров с этими бобрами можно свихнуться. Он сдёрнул с головы чёрную шапочку, взял под мышку папку и молоток и отправился домой.

– То-то!
– внушительно сказала Зараза и приосанилась, распушив хвост.
– И чтоб сегодня мне дали подушку - в твоём шкафу спать не на чем!

"Дам ей кухонную прихватку, будет с неё", - подумал Буська.

Глава 8

, в которой Буськ а снова идёт на авантюру

Семейство леших завтракало в кухне. Зараза вначале сидела на коленях у Буськи, но потом перебралась непосредственно на стол.

– Слушай, ты не лопнешь?
– спросил Буська, глядя, как белка вытягивает из корзинки четвёртое печенье подряд.

– Не-а, - с набитым ртом ответила Зараза.
– У меня организм могучий.

"Да уж, - подумал Буська, - ещё какой могучий! С утра опять полную пепельницу нагадила, а мне выносить".

– А чем ты намерена заняться после завтрака?
– поинтересовался папа. Белка почесала голову лапкой и призадумалась.

– Ну... Обедом!

К сожалению, такой ответ понравиться Буськиным родителям не мог.

– Ясно, - сказала мама.
– Вот что: я думала отложить сбор орехов ещё на недельку, чтобы они были поспелее. Но раз такое дело, ты отправишься с Бусей собирать орехи. Это как раз по твоей специальности.

Заразе не очень понравилось, что ей отдают команды, но против орехов она ничего не имела - при условии, что их будет собирать Буська. На это она очень надеялась.

– Ладно, - буркнула она.

После завтрака Буська взял с собой большую плетёную корзину и мешок, посадил на плечо Заразу и отправился по хорошо знакомой ему тропинке к орешнику. Погода была тёплая. В лесу распевали синички и трясогузки. Настроение у белки улучшилось, и она тоже затянула песню. Довольно странную:

Во саду ли, в огороде

Бегала корова.

Откусила мухомора,

Брык - и будь здорова!

– Круто!
– послышался вдруг восхищённый возглас. Буська оглянулся. В зарослях папоротника сбоку от тропинки стоял Шатик, внучатый племянник Бабы-Яги. Был он тощенький, бледный, со светлой гривкой и заострёнными ушами. Шерсти у него не было. Были штаны синие, холщовые - Шатик врал, что заграничные. На самом деле шила их Росомахина мама - напряла крапивного волокна, соткала холстину, отбелила и выкрасила соком васильков. А заклёпки к ним делал Вазга Волчок. Только надписи оказались с ошибкой - малограмотный Вазга в иностранных языках не разбирался, и вышло Ajens. А надо было - Jeans. Потому Буська и догадался, что Шатик врёт. Это уж потом ему Росомаха всё рассказала.

– Привет, - сказал Шатик, выходя на тропинку.
– Это твоя ручная белка?

– Полудикая, - честно ответил Буська. Но Шатика такие сведения заинтересовали ещё больше.

– Она всегда так прикольно поёт?

Зараза приняла гордый вид.

– Это ты меня ещё не слышал, когда я выпью.

Шатик заржал, как жеребёнок. С ольховника в испуге шарахнулись синички.

– Слушай, давай меняться, а?
– предложил он.
– Ты мне белку, а я тебе новую коробку с красками? Двадцать четыре цвета, и совсем ещё непользованная!

Буську такое предложение озадачило.

– Не знаю, - смутился он.
– Судья постановил, чтобы я её воспитывал. И вообще, лучше её саму спросить вначале - хочет она или нет.

Шатик вынул руки из карманов и стал приглядываться к белке.

– Эй, как тебя зовут?

– Зара, - тут же ответила белка. Буська промолчал - называть её полное имя Шатику** он не собирался.

– Хочешь жить у меня?

– А пиво у тебя есть?
– внаглую спросила белка. Шатик пожал плечами и рассмеялся.

– Будет, если хочешь. Сгоняю к Кикиморе.

– Добро, - отозвалась Зараза и перепрыгнула на плечо к Шатику. Буська ухватил её за шкирку.

– Ты куда собралась? Во-первых, мы идём за орехами, во-вторых, я ещё не дал согласия!

– Так давай, - ведьмак снова засунул руки в карманы. Буська колебался. Было не очень хорошо уклоняться от постановления суда, но Шатик сам напрашивался. Предложение перевалить на кого-то воспитание Заразы да ещё получить за это коробку красок выглядело слишком заманчиво.

– Лады, - сказал наконец леший.
– Только краски вначале.

– За красками я сбегаю, - покладисто отозвался Шатик.
– Вы с ней меня подождёте?

– Мы будем в орешнике за ручьём. Ищи нас там.

Шатик убежал, а Буська с Заразой на плече отправился дальше по тропинке. Ручей звонко журчал по камешкам на дне оврага. Ловко перейдя по сучковатому бревну на противоположную сторону, Буська ссадил на пенёк Заразу и расстелил мешок на земле под орешником.

– Полезай наверх и скидывай орехи, - велел он. Вначале Зараза даже попыталась выполнить его распоряжение, но достаточно быстро утомилась. Она больше грызла орехи, чем собирала. Обожравшись, она стала качаться на ветках, потом сползла с куста и задремала у корзины. Плюнув на её помощь, Буська принялся сам пригибать к земле кусты и обирать с них твёрдые гроздья орехов в бледно-зелёных шершавых оборочках. Мысль сплавить белку Шатику перестала вызывать у него угрызения совести. "Всё равно от неё одно беспокойство", - подумал он.

Буська сидел в развилке особенно высокого куста, обрывая орехи, когда увидел сквозь листья появившегося внизу Шатика. Не спеша Буська слез со ствола. Ведьмак запыхался, его светлая чёлка прилипла ко лбу. Под мышкой у него была зажата коробка с красками.

– Вот, принёс. Давай белку.

Буська открыл коробку. Шатик врал не всегда - краски были и вправду новые. Даже кисточка прилагалась.

– Ладно, - сказал он.
– Забирай к чертям болотным.

Он пихнул сонную Заразу в бок.