Лицедеи Гора

— Ну, а теперь говори, где Ты прячешь остальные деньги! — потребовал атаман, вновь возвращаясь к Бутсу.

Бутс молчал.

Атаман шайки, усмехнувшись, посмотрел на другую сторону костра, где на животах лежали связанные остальные члены труппы Бутса, проворный хитрец Чино, простак Лекчио, высокий меланхоличный Петруччо исполнитель роли капитана, и Паблиус Андроникус, предположительно самый выдающийся актёр в этой компании, если не считать самого невероятного Бутса Бит-тарска. Честно говоря, я ещё ни разу не видел, как выступал Паблиус Андроникус, но был уверен, что он способен на многое. Это был производящий глубокое впечатление мужчина, массивный, как фигурой, так и лицом, до такой степени, что при взгляде на него на ум приходило сравнение с горным отрогом. Говорил он низким басистым голосом, который, при желании, он мог сделать рокочущим как гром. Бутс очень уважал его, но очевидно держал в запасе для главных ролей, таких как трагические государственные деятели, поэты в муках творчества, запутавшиеся Убары, и тому подобных. Признаться мне казалось, что, возможно, он попал в не совсем подходящую ему компанию. Во всяком случае, по моему мнению, репертуар труппы Бутса, насколько я уже успел с ним познакомиться, по крайней мере, к данному моменту, не был богато насыщен такими ролями.

Вместе со всеми мужчинами, также, связанный и всё ещё в маске, лежал игрок, называемый всеми «монстром».

— Возьмите всё, что Вы хотите, — сказал Бутс. — И давайте закончим с этим.

— Вон тот, — показал вожак на Чино, — прикончить его.

— Нет! — вдруг закричал Бутс. — Остановитесь! Вы же не серьезно! Это же осквернение театрального искусства! Это — самый лучший исполнитель роли Чино на всем Горе!

— Мне эта идея тоже не нравится, — буркнул Чино, — но по другой причине.

— О, если бы только у меня был мой меч! — крикнул Петруччо.

На самом деле, я сомневался, что его огромный неуклюжий деревянный меч, в действительности бывший не более чем комичным театральным реквизитом, будет чего-то стоить в бою. Тем не менее, его храбрую попытку спасти друга я оценил.

— Перережьте ему горло, — приказал атаман, ткнув пальцем в Чино.

— Нет! — закричал Бутс. — В моём фургоне в правом углу в сундуке в завязанном узлом носке есть деньги, и есть ещё немного в тапочке лежащем сбоку от сундука.

— Забери их, — бросил атаман своему подручному.

Тот разбойник, что держал Чино за волосы, швырнул его обратно на землю, и отправился к фургону Бутса.

— Ещё что-нибудь есть? — с усмешкой спросил атаман.

— Я понятия не имею, что могло бы быть ценным для Вас, — ответил Бутс. — Вы можете обыскать нас и взять то, что понравится. За других я говорить не могу.

— А где Борт? — вдруг спросил атаман.

— Он наблюдает за дорогой, — ответил один из разбойников.

— Как только мы взяли этих, я велел собрать всех стоял на стрёме сюда, — напомнил атаман. — Так где он?

— Да наверняка сейчас придёт, — отмахнулся один из мужчин, и был в корне не прав.

— Борт! Борт! — закричал один из бандитов.

Я насчитал в шайке, считая их вожака, семь разбойников. Крайне важно, по вполне очевидным причинам, выяснить такой вопрос настолько точно насколько это можно в сложившейся ситуации, прежде чем начинать действовать.

— Борт! — крикнул бандит снова, уже громче.

Кстати, я совсем недавно познакомился с Бортом, причём очень близко, там, у дороги. Правда, у него не было столь много времени, чтобы насладиться нашей встречей. Он отвлёкся на тихий звук падающего камешка, в стороне от него. А я как раз подошёл к нему совсем с другого направления.

— Борт! — заревел разбойник во всю мощь его глотки.

В шайке теперь осталось шесть разбойников, только они пока ещё этого не знали.

— Да где же он? — удивился один из бандитов.

— Заснул он там что ли? — предположил второй.

— Куда он мог запропаститься? — спросил третий.

— Да и шут с ним, пусть и дальше там спит, — небрежно бросил четвёртый. — Нам больше добычи достанется.

— Идите, найдите его, — приказал атаман.

Что интересно, но только один из разбойников, тот, кто звал Борта, отправился на поиски.

— Борт? — неуверенно позвал он, настороженно всматриваясь в темноту. — Это Ты?

— Нет, не он, — тихо ответил я, вытирая нож о его тунику.

Обойдя лагерь по периметру, я приблизился к ним со стороны фургонов. Атаман шайки вместе ещё с одним подельником стоял около пленников. Остальные обыскивали фургоны, рылись в вещах лицедеев. Эти вообще ничего вокруг себя не замечали, отдав всё своё внимание поиску трофеев. Это они зря! Вынырнув из темноты позади одного из них, я зажал ему рот и, чиркнув по горлу той же самой кайвой, которой уже отправил на тот свет двух его товарищей, оттащил тело сторону.

— Тит! — позвал один из бандитов, появившийся из фургона и остановившийся на ступеньке трапа. — Ты глянь, чё я нашел!

Грабитель размахивал большой инкрустированной чашей. Про себя я отметил, что уже видел такую чашу прежде.

— Тит! — позвал он снова. — Тит?

— Где Красс? — спросил его атаман. — Он с Тобой?

— Нет, — ответил мужчина, и удивлённо спросил: — А он, что ещё не вернулся?

— Нет, — сказал вожак.

Разбойник, наконец, опустил руку, в которой держал чашу.

— Он вроде как уже должен был вернуться с Бортом, — растерянно заметил он.

— Борт! — закричал атаман в темноту. — Красс!

Он обернулся и позвал снова:

— Тит! Тит, отзовись!

Вожак обеспокоенно посмотрел на стоявшего рядом подельника, и пробормотал:

— Что-то мне всё это перестало нравиться.

— Что у вас тут стряслось? — спросил другой грабитель, появившийся из-за одного из фургонов.

— Борт так и не появился, — пояснил атаман. — Красс ушёл за ним и всё ещё не вернулся. И Тит пропал. Мы звали его, но он не отвечает.

Мужчины начали озираться вокруг себя, с явным страхом.

— Слин? — предположил один из разбойников.

Это верно, слин иногда нападает на людей, убивая стремительно и тихо.

— Это могла быть и пантера, вышедшая из леса, или забрёдший ларл, — добавил второй.

А вот это было менее вероятным, чем нападение слина. Хотя пантеры и ларлы чрезвычайно опасны для людей, но обычно они нападают на человека, только если они разозлены, или нет другой добычи. А вот слин, прекрасный охотник, великолепный следопыт, стремительный, гибкий, агрессивный, ночной хищник, особенно в неодомашненном виде, менее привередлив к качеству пищи.

— Могли быть и урты, — высказал кто-то ещё одно предположение. — Сейчас как раз подходит время их переселения.

Два раза в год некоторые разновидности уртов мигрируют. В такое время, есть смысл избегать оказываться на их пути. Обычно люди стараются сидеть по домам, когда мигрирующая стая находится поблизости. Если не оказаться на пути зверьков, то опасности они не представляют. В целом, большинство разновидностей уртов являются довольно маленькими грызунами, не представляющими прямой угрозы для людей. Самого крупного из них мужчина легко поднимет одной рукой. Если они и представляют опасность, то для полей Са-Тарны и зернохранилищ. Есть ещё водяные урты, которые обитают в каналах Порт-Кара и питаются различными отбросами, эти вполне могут нападать на пловцов, и часто делают это, причём весьма решительно. Кстати, стоит упомянуть и ещё одно исключение из этого правила, это большой одомашненный урт. Этот вид был выведен специально для нападения и убийства. Однако они сильно уступают в таких делах слинам. К тому же их способности, как следопытов нельзя даже сравнивать с таковыми у слинов. Нюх у них слабоват. В целом, был, по крайней мере, один железный довод, для того чтобы не числить уртов в списке причин того, что озадачило бандитов. Урты не убивают аккуратно и тихо. Если они нападают, то нападают всей стаей, а это обычно грязное дело, сопровождающееся обилием крови и дикими криками.