Личная награда Альфы

— Мы только что встретились, — стараясь побороть ненормальное влечение к едва знакомому мужчине, пробормотала я. — Откуда мне знать, что ты прав? Я тебя вижу второй раз в жизни, а ты меня и того меньше — первый.

— Тоже второй.

— В гостинице ты меня не видел.

— Я тебя унюхал.

— А ну да, конечно… оборотни, — закатила я глаза.

Я думала, что моё поведение вызовет у Артиса раздражение, но он, снова меня обняв, отчего-то весело рассмеялся.

— Она тебе отказала, — на всякий случай встрял Рамзи. Это рыжий Альфа с каким-то довольным умилением разглядывал на нас сейчас.

— Знаю, — кивнул Артис, поцеловав меня в макушку. — Ты же позволишь мне какое-то время погостить у тебя на земле вместе с тенями?

— Да ради Бога, — развёл руками рыжий. — Никак я не пойму этих прибалтов: девушка ему отказала, а он радуется как ребенок.

Артис, поцеловав мне ладонь, коротко усмехнулся:

— Я так боялся, что после пребывания в лаборатории у моей пары не будет собственного мнения, что сейчас счастлив просто оттого, что оно у неё есть.

— Ты же понимаешь, что я как её Альфа несу ответственность за эту девушку, — Альфа Рамзи посмотрел на часы и затем произнес какую-то короткую фразу на незнакомом мне языке… На абсолютно незнакомом для меня языке.

— С удовольствием, — ответил по-английски Артис, а затем, подхватив меня под руку, мой Викинг потащил меня к выходу.

— Дорогая, поехали, я провожу тебя домой.

Глава 8

Даже открыв дверь своей квартиры, я всё ещё не могла поверить, что на самом деле приехала сюда с Артисом. Точнее, Артис привёз нас на своём навороченном Бентли. Видимо, он был не очень хорошо знаком с Лондонской географией, поэтому название моего района не вызвало у него никаких эмоций — он просто задал адрес через GPS, не ожидая никакого подвоха.

Но подвох был.

С момента моего отделения от родителей и переселения в Лондон, моё финансовое положение значительно улучшилось. Я определённо могла бы переехать куда- нибудь в тихий, приличный район, где соседи обычно неделями обсуждают новый, только что открывшийся eco friendly, zero-waste магазинчик на углу двух улиц, где наконец-то можно купить зубную пасту в таблетках. И неважно то, что цена одного флакончика этих «таблеток» в десять раз выше тюбика нормальной зубной пасты — ведь на экологии нельзя экономить.

В благополучном мирке этих людей все дети всегда были сыты, хорошо и модно одеты, а жены не подвергались насилию просто за то, что они родились женщинами. Хотя… наверное, не в вещах дело. В отношениях внутри семьи… Они были слишком счастливы и слишком часто демонстрировали эту свою счастливую жизнь, где отцы играют с сыновьями в футбол, катают своих дочек на велосипедах, и все вместе готовят воскресные обеды на всю свою большую семью.

Именно поэтому я никогда не любила наши замечательные английские парки летом — в это время года счастливые английские семьи устраивают пикники на лужайках парков. Со мной такого никогда не случалось: я была единственным, нежеланным ребенком, которого вдобавок едва не сплавили замуж за первого попавшегося мужика.

Впрочем, вряд ли бы Джош на мне женился — может, к моменту начала наших отношений он и не был официально женат на матери своего ребёнка, но даже он не смог бы жениться на одной, а делать детей — другой.

Так что, мне было комфортно здесь, в этом районе, вместе с остальными отверженными.

Однако Викинг явно считал по-другому.

Едва только мы вошли в мою студию, Артис тут же предложил мне собрать все необходимые вещи.

— Тебе пора, — замотала я головой, решительно игнорируя иррациональное желание прижаться к щекой к его груди. — Такую дорогую машину не стоит оставлять надолго без присмотра.

— Дорогая, никто не сможет встать на пути у оборотня, желающего пометить свою истинную пару.

— Ну да, оборотни, — закивала я головой, на что Артис весело усмехнулся.

— Какая у меня храбрая малышка.

А затем, с видимым затруднением оторвав от меня свой взгляд, он быстро прошёлся глазами по моей конуре и деловито предложил:

— Если не хочешь сразу ехать в Ригу… Альфа Рамзи предложил нам немного пожить в его Шотландском замке. Тебе помочь собрать чемодан?

— Мой чемодан остался в багажнике отцовской машины, — ответила я тихо. К счастью, Викинг не стал предлагать взять другой — видимо, обзор моей комнатушки навёл его на мысли, что другого чемодана у меня просто нет.

Вместо этого он просто широко улыбнулся.

— Ещё лучше, — обрадовался Артис, схватив меня за руку. — Купим всё на месте.

— Нет! — я замерла, выжидающе глядя на то место своей руки, которое он обхватил пальцами. — Пожалуйста, я не хочу никуда ехать. Я устала и хочу остаться дома.

Артис сверкнул взглядом, но настаивать на своём не стал.

— Хорошо, — согласился он с таким тоном, что я сразу поняла: моя победа ненастоящая, а его — всего лишь дело времени.

«Ну, это мы ещё посмотрим», — подумала я, вслух же сказала совсем другое:

— Артис, тебе права пора, — при этом я старательно избегала встречаться с ним взглядом — боялась поддаться наваждению, которое требовало от меня как раз обратного: во что бы то ни стало задержать моего Викинга дома: не выпускать, не отпускать, и не оставаться ни минуту без него.

Но вместо этого я подошла к входной двери и открыла её, пропуская мужчину к выходу.

«Так надо», — мысленно твердила я самой себе, закрывая за Артисом дверь. — Здесь всё равно недостаточно места, чтобы можно было остаться переночевать второму человеку.

Это были не совсем честные размышления. Откровенные пришли чуть позднее, когда я призналась самой себе в собственных страхах.

«Я не выдержу сейчас этого. Ни родителей — оборотней, ни ещё одного навязанного жениха, ни чужого дома — неважно, в Шотландии ли этот дом или Риге».

В голове была полная неразбериха, а на сердце… с уходом из моей квартиры Артиса, мир вокруг меня как будто сразу потускнел и потух.

Я неприкаянно походила по студии, переложила несколько вещей туда обратно, так и не найдя лучшего места для старой вазы, которую я нашла где-то на блошином рынке Санкт- Петербурга; пледу, который мне когда-то давно купили родители; стопке счетов, которые я до сих пор не разобрала, и прочей мелочевке, которая обычно захламляет наши дома.

Промаявшись так где-то около часа, я сходила в ванную, а затем решила сразу же отправиться спать, несмотря на то, что время было ещё совсем уж детское: в районе десяти вечера.

Родителям я звонить не стала.

Более того, я даже выключила телефон, решив, что для одного дня я услышала достаточно: оборотни, Альфа-вожаки, истинные пары… С ума можно сойти!

И ладно, будь мы семейкой из сериала про сумеречную зону или там про вампиров и вурдалаков — так нет же, вполне приличные люди: и отец и мать — оба видные ученые с докторской степенью.