Личная награда Альфы

— Мне надо в туалет, — произнесла я, так и не подобрав пристойного выражения для обозначения данной комнаты. В ресторанах и офисах говорят «освежиться», «привести себя в порядок». Но я и так сидела в пижаме со спутавшимися волосами после сна. Какой, нафиг, «освежиться»?

Впрочем, моя придумка про туалет оказалась удачной — и когда я вернулась обратно в комнату, завтрак уже перетёк в другое, более спокойное русло.

Артис снова предложил мне погостить в Шотландии у того рыжего Альфы — чтобы ввести меня в курс дела относительно расы, к которой и я немного принадлежала.

— Почему этого нельзя сделать здесь, и сейчас? — нахмурилась я. Артис покачал головой.

— Тебе будет полезно познакомиться не только со мной, но и с кем-то со стороны… С девушками-оборотницами, с Ликой — женой Рамзи.

— Она тоже… оборотница?

Артис пожал плечами.

— Насколько я знаю, она почти человек. Оборотница, но нашей крови в ней чувствуется ещё меньше, чем в тебе.

Я задумалась.

Как бы фантастично это не звучало, но… идея была неплохой. К тому же, у меня имелось целая неделя до моей очередной командировки.

— Ну? — нетерпеливо спросил Артис. — Согласна?

Решив рискнуть, я кивнула.

— Согласна, — ответила я, делая глоток кофе… и тут же натыкаясь взглядом на мой чемодан, который вместе с дорожной сумкой стоял возле входной двери. Как же я его раньше не заметила?

— Что это? — спросила я у Артиса. — Точнее, как это сюда попало?

— Мои парни только что доставили, — широко улыбнулся Викинг. Видимо, пока я отлучалась «освежиться».

— Я надеялся, что ты не откажешься от путешествия в Шотландию, но в любом случае, тебе всё равно были бы нужны твои вещи.

Я кивнула. Наверное, мне надо было радоваться, но это было… Предупредительно? Заботливо?

— Чемодан же был у родителей в машине? — не поняла я.

Артис кивнул.

— Твои родители все ещё гостят у Альфы Рамзи.

Прикусив губу, я задумчиво посмотрела на Артиса.

— Можешь сказать, почему они настроены настолько против тебя?

— Не против меня лично, — покачал головой Артис. — Скорее, против нашей расы. Прости, я вчера был настолько оглушён нашей встречей, что не очень понял их проблему… Твоя мать, скорее всего, как многие люди, не имеющие ни капли нашей крови, не может нас понять. И поэтому боится.

— А отец?

— А разве он был против нас? — удивился Артис. — Мне показалось, что он лишь шёл на поводу у твоей матери.

— Потому что она не может вас понять? — на всякий случай уточнила я. Артис же, протянув руку через стол, осторожно поправил выбившуюся прядь моих волос — не из-за того, что эта прядь мешалась, скорее, ему просто хотелось докоснуться до меня.

— Потому что она — истинная пара, которую он чует, — спокойно ответил мой Викинг.

Его рука соскользнула вниз и, описав окружность по моей скуле, замерла на моём подбородке, не давая мне ни отпустить голову, ни отвести взгляда.

— Твой отец сделает всё, что угодно, лишь бы твоя мать чувствовала себя счастливой, — произнес он, глядя мне прямо в глаза. — Так же, как я сделаю всё, что угодно для тебя.

Будто случайно задев большим пальцем мои губы (и растревожив этим мои чувства), он опустил руку, отпуская вместе с тем и моё лицо.

Я промолчала — не знала, что на это ответить.

Артис же выжидающе смотрел на меня.

— Прости, пожалуйста, — вздохнула я, решив честно сознаться в том, о чем думала. — Но пока мне не докажут это делом…

— Маленькая, — широко и открыто улыбнулся мне Артис. Так, будто я на самом деле была маленькой девочкой. — Я могу прямо сейчас обернуться большим серым волком и продемонстрировать тебе все особенности нашей расы, но в этом случае ты должна будешь согласиться выйти за меня замуж.

Я вздрогнула, испуганно вскинув голову.

— Иначе я боюсь, что не сдержусь, — развел руки в стороны мой Викинг. — Я так долго ждал тебя, что уже потерял всякую надежду. Я боюсь, что не удержу здесь, наедине с тобой, своего волка.

— Ты можешь меня загрызть?

Я не то, что испугалась… но поёжилась. Слишком уж мрачно прозвучали слова Артиса.

— Я могу очень крепко тебя поцеловать, закрепив на тебе свой запах, — Артис горестно вздохнул. — Но без твоего согласия на брак это будет означать войну между мной и Альфой твоего отца.

Сверкнув глазами, он добавил:

— Именно поэтому я так жду этой поездки в замок Рамзи.

 Мы договорились, что после завтрака разделимся: пока я буду собирать вещи у себя дома, Артис ненадолго заскочит в отель, чтобы переодеться и забрать свою сумку.

С учетом того, что мой чемодан его подручные сумели каким-то образом добыть из машины моего отца, складывалось впечатление, что не только в одних вещах дело.

Скорее всего, он просто давал мне возможность немного прийти в себя, отдохнуть в одиночестве. Да и вообще, мы оба только-только проснулись. И хотя завтрак можно было ещё пережить с вороньим гнездом на голове, я всё же была категорически не согласна путешествовать в таком виде в Шотландию. Да и Артису наверняка тоже хотелось в душ… получалось, что моя крохотная ванная и такая же крохотная студия были слишком неудобными для двух едва знакомых друг с другом людей (ладно, пусть будет один человек и плюс одно существо неизвестной расы).

Своей деликатностью Артис заработал сразу несколько важных очков. А ведь был ещё и завтрак, который сюда принесли по его просьбе. Мой Викинг явно постарался сделать это максимально приятным для меня — вот, даже кашу заказал — на случай, если я вдруг окажусь большой любительницей овсянки.

Я вспомнила кашу, которую каждое утро готовила Джошу — и тот длинный, долгий рецепт на котором он неизменно настаивал. Боже, как же я ненавидела свои утра в то время…

Закрыв на секунду глаза, я мысленно приказала себе не думать о прошлом, а вместо этого сконцентрироваться на будущем.

Тем более что мне предстояло всего за пару часов собраться в новую поездку — именно через столько времени Артис обещал заехать за мной, чтобы забрать с собой в аэропорт.

Понимая, что дел предстоит много, а времени катастрофически мало, нечего было и думать о том, что постирать какие-то вещи из Риги; я просто выложила из чемодана уже ношенную одежду и заметила её свежей, из шкафа.

Чтобы блеск интереса в глазах моего Викинга не исчез, я не просто помыла голову, я ещё сделала маску — и на волосы, и на лицо, а потом ещё на всякий случай прошлась жесткой мочалкой по всему телу (а ну как правда, меня окружают оборотни, у них ведь должен быть собачий нюх).