Лик огня

Она научилась обходиться без этого.

И обходилась. До сих пор.

«А что сейчас?» - думала Майя, пристально изучая зеленую глицинию, отчаянно карабкавшуюся вверх из горшка. Теперь она хотела и верила - должна была верить, - что сумеет получить удовольствие на собственных условиях. И защитить свое сердце.

Она человек, не так ли? И имеет обычные человеческие потребности.

На этот раз она будет осторожной, расчетливой и не позволит себе увлечься. Если какую-то проблему не удается решить, лучше посмотреть ей в лицо, чем повернуться спиной.

Колокольчики насмешливо зазвенели. Майя подняла голову. Исида растянулась на солнышке и внимательно следила за ней.

–  Что случилось бы, если бы я предоставила инициативу ему?
– спросила ее Майя.
– Я не знала бы, чем все это закончится. Но если дорогу выберу я сама, то буду знать, куда она меня приведет.

Кошка не то замурлыкала, не то зарычала.

–  Это ты так считаешь, - пробормотала Майя.
– А я прекрасно знаю, что делаю. И знаю, что пообедаю с ним. Здесь, на моей территории.
– Она воткнула в землю садовую лопатку.
– Когда буду готова к этому, разрази меня гром!

Исида встала, демонстративно подняла хвост трубой и гордой походкой направилась к пруду с кувшинками.

В последующие два дня Майе было не до мыслей о критически настроенных кошках и даже не до планов обеда с Сэмом, который должен был закончиться постелью. Лулу была рассеянной и сварливой. Сварливее обычного, поправила себя Майя. Они дважды поспорили из-за безобидного пустяка.

Это заставило Майю как следует задуматься и признать, что она и сама не без греха. Предложение Нелл расширить дело разжигало тлевший в глубине ее души огонь, и давало выход энергии, бушевавшей в ней после разговора с Сэмом.

Она встретилась с архитектором, с подрядчиком, со своим банкиром и провела несколько часов, проверяя цифры и схемы.

Майе не понравилось, что выбранный ею подрядчик уже договорился с Сэмом и в ближайшие месяцы будет работать над обновлением номеров «Мэджик-Инн», но она постаралась отнестись к этому философски. Логан ее опередил, но не обошел окончательно.

Она напомнила себе, что и перестройка гостиницы, и расширение кафе пойдут на пользу острову.

Поскольку погода продолжала оставаться теплой, Майя проводила все свободное время в домашнем саду и на клумбах, которые она разбила за магазином.

–  Эй!
– окликнула ее однажды Рипли, подойдя к клумбам со стороны дороги.
– Красиво тут у тебя, - она обвела взглядом заднюю часть магазина.

–  Да уж, - не поднимая головы, ответила Майя.
– Все неделю луна была теплой и желтой. Заморозков уже не будет.

Рипли поджала губы.

–  Ты веришь в эту чушь?

–  Я существую в собственном пространстве, не так ли?

–  Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, ну да ладно. Мак тоже рыщет вокруг дома. Изучает почву, местную растительность и так далее. Я сказала ему, чтобы он просто спросил тебя.

–  Что ж, с удовольствием расскажу.

–  Он скоро приедет в поселок опрашивать Лулу для своей книги и прочего барахла, а заодно зайдет к тебе.

–  Ладно.

–  Знаешь, недавно мне приснился очень странный сон. Про Лулу, Мэла Гибсона и лягушек. Майя сделала паузу и подняла взгляд.

–  Лягушек?

–  Не тех, которые водятся в твоем пруду с кувшинками. Эта лягушка была большая и страшная.

– Рипли наморщила лоб, но не могла вспомнить весь сон целиком.
– А еще там была эта дурацкая горгулья… Странно, - снова сказала она.

–  Лулу это заинтересовало бы. Особенно если бы Мэл был голый.

–  Да, конечно. Ладно, черт с ним… - Рипли засунула руки в карманы и неловко переступила с ноги на ногу.
– Наверно, ты знаешь, что несколько дней назад у нас был Логан.

–  Да.
– Майя прочитала про себя заклинание и посадила растение.
– Вполне естественно, что ему захотелось еще раз увидеть дом.

–  Может быть. Но Мак вовсе не должен был его впускать, да еще и поить этим проклятым пивом. Поверь мне, я спустила на него собаку.

–  Рипли, Мак вовсе не обязан быть грубияном. Тем более что ему этого не позволяет воспитание.

–  Да, да.
– Рипли вспомнила, что именно этим аргументом и закончился их спор.
– Но мне это не по душе. Он молол какую-то чушь о роли Сэма в этом деле с судьбой и с твоей способностью поддерживать круг.

У Майи похолодело в животе, но она невозмутимо продолжала выбирать новое растение.

–  Я никогда не считала теории и мнения Мака чушью.

–  Ты с ним не живешь.
– Рипли вздохнула и присела рядом с Майей на корточки.
– Мак жутко умный и бывает прав в девяти случаях из десяти. Но когда живешь с ним изо дня в день, это начинает раздражать .

–  Ты ведь любишь его, - пробормотала Майя.

–  Ну да. Он самый сексуальный чудак на свете, и весь мой. Но даже изумительный доктор Бук иногда ошибается. Я хочу сказать, что Сэм Логан не должен иметь к этому никакого отношения.

–  Почему бы и нет?

–  С какой стати?
– Рипли подняла руки и с досадой уронила их.
– Тогда вы были почти детьми, а когда он порвал с тобой, ты чуть не умерла. Но сумела пережить его возвращение, занимаешься своим бизнесом и держишься от него на расстоянии. Ты его отшила, и небеса не разверзлись над вашими головами.

–  Я собираюсь спать с ним.

–  Вот я и говорю, что вряд ли он имеет отношение к… Что? Что?!
– Рипли открыла рот, с трудом пробормотав: - Господи Иисусе…

Увидев улыбку на губах Майи, Рипли вскочила и гневно выпалила:

–  О чем ты думаешь? Ты что, с ума сошла? Спать с ним? С парнем, который тебя бросил?

Майя аккуратно сняла перчатки и медленно поднялась.

–  Я взрослая и имею право сама принимать решения. Я одинокая здоровая тридцатилетняя женщина и вполне могу вступить в физическую связь с одиноким здоровым мужчиной.

–  Это не мужчина, а Логан!

–  Советую тебе кричать громче. Миссис Байглоу, живущей напротив, ничего не слышно.

Рипли стиснула зубы и снова опустилась на корточки.

–  Ясно. Я переоценила тебя. Думала, ты дашь ему пинка под зад. Во всяком случае, фигурально. Потом отряхнешь руки и уйдешь. Не знаю, почему я считала тебя способной на это. Тебе никогда не хватало решительности.

–  Что это значит?

–  То, что я сказала. Если хочешь лизаться с Сэмом, валяй. Только не рассчитывай, что я буду вытирать тебе слезы, когда он снова тебя бросит!