Лишняя невеста. Позор академии

Говорю всё это, даже не глядя на них, продолжая злобно разбирать вещи.

А потом разворачиваюсь.

– И да, это последний раз, когда я объясняюсь несмотря на ваши идиотские обиды. Продолжите мне гадить - я буду действовать иначе. Как женщина из рода Лерр. Как платиновая драконица, невеста ректора и так далее. Как стерва.

Блонди только поднимает бровь, дыша сквозь зубы.

А я заканчиваю разбирать вещи и иду в душ.

Чувствую, хорошее времечко ждёт впереди.

***

На следующее утро мы выстраиваемся в поле.

Трава здесь… кажется, она даже не успела пожелтеть, она жёлтая изначально. И воздух прохладнее, хотя всё равно не особо холодный. Ректор стоит, сложив руки за спиной, расправив плечи - и пытается задавить нас своей аурой, как всегда. Ветер бросает золотые волосы из стороны в сторону, придавая ему вид бунтарский и диковатый.

– Вы прибыли в суровый край, - вещает он.
– Как знаете, здесь шли войны - ещё недавно, ещё до того, как удалось отстроить Красногорье. Как вы наверняка знаете, бои оставили следы, и магия демонов - которых многие до сих пор считают нашими врагами - и сейчас отравляет это место.

Да уж, вчера местечко казалось уютнее.

– Вы здесь, чтобы увидеть настоящие опасности, грозящие сейчас Арракону - и настоящие способы борьбы с ними. Мы будем исследовать аномалии. Будем бороться с эфемерными тварями, которые опасны для местных. Будем использовать дикую магию, пытаться подчинить её и загнать в артефакты и зелья.

Я тут с “домашней” магией едва освоилась, а он про какие-то новые горизонты! Хотя звучит… увлекательно.

– Впрочем, то, что вы оказались здесь, не значит, что вам всем нужно рваться к горам. Посмотрите правде в глаза: половине из вас не стоит о боях и думать.
– Опять золотой драконище смотрит на меня, ну конечно!
– Да, нам всегда нужны стражи. И артефакторы, и исследователи. Но также нужны лекари и курьеры. Прошу вас разумно, ответственно подойти к выбору занятий и оценить свои силы.

Иногда мне кажется, что у него какое-то подспудное желание запереть Иву в чулане и не выпускать - “для безопасности” и потому что она “притягивает неприятности”. Иногда в последние дни мне кажется, что его… тянет её защищать. И я не знаю, что с этой мыслью делать!

– Общая практика, впрочем, будет у вас у всех, - добавляет Зариан Фир.
– И я жду, что вы все её сдадите. Но в первую очередь - с пользой проведите отведённые вам три недели.

– И чем же ты будешь заниматься?
– интересуется Оррей, когда мы оказываемся рядом на занятии.
– Помимо того, что соблазнять самцов?

Он стреляет глазами в пару парней, которые зачем-то с утра следят за мной.

– Артефакторикой, наверное, - стараюсь держать непроницамое лицо.

Тему с самцами скромно не развиваю и про поиски мужа молчу!

Брюнет всё равно меняется в лице.

– Серьёзно? С чего вдруг?

С того, что это похоже на инженерное дело? Ну, наверное! Я пока ни малейшего понятия не имею, что там ещё намешано - но разберусь, не впервой же?

Самое удивительное - что ректор тоже решает пристать ко мне с подобными расспросами. Позже.

– Ива.
– Он подзывает меня после вводного занятия и начинает допрашивать: - Ты уже решила что-нибудь?

Так и хочется ляпнуть, что да, решила: ему очень идёт стоять вот так, руки за спину, и демонстрировать превосходство над студентами. Но он, кажется, тоже про выбор специальности?

Снова говорю про артефакторику. Ловлю и его удивление.

– Лекарское дело безопаснее.
– Мы начинаем идти по дороге, по направлению к деревне.

– Серьёзно?

– Разумеется. Можно стать отличным врачом, не вылезая из госпиталя. Артефакторика или алхимия? Ты в любом случае всегда будешь копаться с дикой магией. Ей сложно ловить! Она может выйти из-под контроля, призвать какую-нибудь тварь или поранить тебя.

Склоняю голову к плечу.

– Слушайте, вы же сказали мне выбрать. Или вы под этим подразумевали “слушай меня, раз не хочешь слушать семью”?

– Я хочу чтобы ты выбрала что-то безопасное.

Набираю воздуха в грудь. Это странное ощущение в последние дни - оно усиливается, становится почти невыносимым!

– Да, я пока ничего не знаю про артефакторику. Но попробую осторожно, не переживайте.

– Я тоже мало знаю, - внезапно морщится мужчина.
– Это же самое новое направление для нас, ещё лет тридцать назад все вообще считали, что это тёмная магия и только жалкие гоблины могут с ней возиться. Но если хочешь, я хотя бы помогу разобраться.

– Как?

– Как преподаватель. Что-нибудь раскопаю.

Что-то колет меня. Так сильно, что я не выдерживаю - просто останавливаюсь.

– Слушайте, что с вами, а?

Золотой дракон замирает тоже.

– В смысле?

– Я больше не могу! Да, я попросила вас о помощи - но с чего такие резкие перемены? С чего вы вдруг стали нормально со мной разговаривать и вываливать на меня всю эту… что это, а? Забота, я не понимаю?

Может, получается слишком резко.

Но я вдруг понимаю, что мне… обидно.

Не потому что он в моментах обращается со мной как с первоклассницей. А как раз потому что в целом он сейчас обращается со мной нормально.

Потому что он может вот так - просто сделать вид, что ничего не было!

Что он не вызывал меня, едва стоящую на ногах, через всю академию.

Что я не оказывалась на коленях в его кабинете.

Что он не рычал на меня и не пытался отчислить.

Да, Ива вела себя паршиво. Угрожала его свободе. Но настолько ли, чтобы оправдать грубость и унижения?

И мне вдруг так обидно, что он может просто забыть про всё - что я отворачиваюсь и иду дальше, даже не глядя на него.

– Сама не догадаешься?
– летит в спину.
– Ты же такая догадливая в последнее время.

О силы магические! Так мы можем часами разговаривать, я уже проходила!

Но за спиной раздаются твёрдые шаги. И я понимаю: глупо лезть в бутылку, когда от одного слова этого мужчины зависит моё будущее. Поэтому только выставляю руку:

– Не берите в голову. Я просто считаю, что со всем справлюсь.

Кажется, дракон шумно втягивает воздух.

– Да стой.
– И моё предплечье хватает капкан.

Я аж дёргаюсь, вот так попавшись! А миг спустя оказываюсь развёрнута за плечи - не грубо, но надёжно, прям в одно движение!

Золотой дракон нависает надо мной - и это как-то не по-ректорски. Совсем.

– Я просто хочу. Чтобы ты. Не покалечила себя, - негромкие, приправленные тихим рычанием слова вылетают из его рта по слогам.
– Это ясно? Ты это хотела услышать?

Вообще нет, вот честно!