Ловец бабочек

…хвост князя раздраженно щелкнул.

И сбил чашку с недопитым кофеем, которая полетела не на пол, но аккурат на белоснежные брюки князя, избавляя их от этой без малого вызывающей белоснежности.

Он что, издевается?

– Унесите это! – князь упал на диванчик, прикрывши очи. Впрочем, стоило молоденькой продавщице сделать шаг к полкам, и страдалец очнулся. – Нет! Погодите! Принесите… вот те, серенькие… и рябенькие еще…

Рядом на втором диванчике росла гора вещей.

Сереньких.

Рябеньких.

И еще не известно каких. Катарине зверски хотелось взять и спрятаться в рыхлую эту кучу.

– Полагаете, мне это пойдет? – князь протянул руку и подцепил мизинчиком верхнюю пару. – Или вот это?

В голосе его слышалась величайшая мука.

Штаны были…

Как штаны.

Широковаты, мягко говоря. Из плотной жесткой ткани в поперечную полоску. И главное колер имели темно-синий, а полоска – желта.

Князь приложил штаны к груди, и стало понятно, что их хватило бы на двух, а то и на трех особ столь тощих.

– Нет, унесите… и вот те… а вон те принесите, будьте уж любезны… - от визгливых ноток в его голосе у Катарины началась головная боль. Нет, началась она еще с час тому, когда она за ручку привела князя в магазин, искренне надеясь, что он разрешит возникшую вдруг проблему быстро и…

– Нет, не те… я велел горчичного, а вы мне подаете цвету шафрана. Носить шафран в нынешнем сезоне – признак дурновкусия…

Продавщица воззарилась на Катарину.

Но что та могла?

– А материя? Из чего, позвольте, их шили? Нет уж, погодите, раз принесли, то мерить станем…

…о нет…

– Полагаете, хорошо? – князь крутанулся перед зеркалом. – Как-то они мешковаты…

…предыдущие были широковаты.

…узковаты.

…коротки безбожно.

…просто-напросто уродливы…

…но ни одну пару князь не разрешил вернуть на место.

– Нет, это просто-напросто невозможно, - он вновь рухнул на диванчик, который заскрипел, и в скрипе том растворился стон продавщицы. Она держалась. Будь князь из местных, давно уж получил бы отповедь, но нет, его нездешность была столь же заметна, сколь и отсутствие обручального кольца на смуглом пальце. Да и без оного воздействовал он на слабый пол самым удивительным образом. Стоило войти в магазин, и хмурая обычно заведующая – Катарина прекрасно знала эту даму в летах, вечно недовольную, злую даже – расплылась в улыбке.

Помолодела.

Легким движением рук взбила и без того пышную прическу.

А как она плыла по залу, покачивая бедрами.

И как говорила низким гортанным голосом, и как смотрела… что уж о молоденьких продавщицах говорить, которых в зале оказалось аж пятеро. А на позапрошлой неделе Катарина полчаса гуляла по пустому залу, пытаясь отыскать хоть кого-нибудь.

И главное, князь принимал это восхищение – совершенно непонятное, к слову, потому что, если разобраться, не было в нем ничего выдающегося, кроме хвоста, - как должное.

Привык?

– Нет, решительным образом не понимаю, - дребезжащие ноты в голосе его заставили Катарину скривиться. – Кто вообще носит подобное?

Следовало признать, что в штанах со штрипками, которые на тощем теле князя держались исключительно благодаря широченным подтяжкам – их в срочнейшем порядке доставили из соседнего отделу – он выглядел препотешно.

– Носят, - вздохнула Катарина. – Поверьте…

…к примеру, ее сосед.

Или вот Харольд, жена которого время от времени вспоминает о женином долге и радует мужа очередною обновкой. В прошлый раз это были клетчатые брюки с красными отворотами и начищенными медными пуговицами.

– Нет, заверните… и то, пожалуй… и вон те… и еще… - княжий мизинчик тыкал то в одни, то в другие брюки безо всякого, впрочем, плана. – Пусть будут… прислуге подарю.

Может, и так, но… смысла в том не было.

Глава 18. Где ведутся разговоры и случаются дела

Одним жизнь дала крылья, другим – пенделя. И вроде бы все летят, но какие разные ощущения и перспективы…

Из философских бесед застольных

…Себастьян знал, что ждать будут.

…и как будут.

…и от этой своей прозорливости становилось невыносимо скучно.

…девицы в ресторации, девицы в магазине… и ладно бы толковые, но нет, путаются, что в цветах, что в размерах, и злятся, и на суровую даму внушительных телес косятся с упреком, будто бы она виновата, что на местной мануфактуре придумали шить разные фасоны, не говоря уж о размерах. И становится ясно, что в магазине эти девицы объявились, хорошо если к сегодняшнему утру… интересно, а если б с кофием он фокус не выкинул, то…

Сами бы придумали?

Предлог отыскать несложно, а уж его непоседливую натуру, верно, вдоль и поперек изучили… и сопровождать станут, тут думать нечего, но хорошо, если все только сопровождением и закончится.

– Ах, вам так идет, - не моргнувши глазом, соврала белявая девица. И от аханья этого немалое богатство ее, выпиравшее из форменного наряду продавщицы, пришло в волнение.

Только… скучно.

Что белявая.

Что чернявая.

Что вон та, рыженькая, с лисьею мордашкой. Эта говорит мало, но крутится рядом, и пахнет от нее… хорошо пахнет.

Слишком уж хорошо.

…а выбор у них невелик. Нет, не сказать, чтобы вовсе беден. Обыкновенной лавки среднее руки. И смешно было бы ждать здесь костюмов аглицкой шерсти, но смех смехом, а работа работой. Себастьян покосился на старшего следователя, которая изо всех сил пыталась сделать вид, что знать его не знает, и вовсе в месте этом оказалась случайно…

…он надеялся, что любезнейшей коллеге изрядно надоел, чтобы не искать с ним встречи.

– Унесите… - он сунул мятые брюки белявой и, подождав, пока вернет она их на полку – судя по мрачному лицу суровой дамы, полка была отнюдь не та, что надобно, - капризно потребовал. – Хотя нет, верните, надобно еще раз примерить…

…дама с трудом сдерживала улыбку.

Магазин Себастьян покидал уже в сумерках.

Снежило.

Густо. Пышно. Неба за снегом и того не видать было. И в белой этой круговерти таяли редкие фонари. Себастьян поднял воротник пальто.

Вздохнул.

Эх, лето бы… летом было бы проще, а тут…

– Сюда складывайте, - Катарина открыла дверцы. На Себастьяна она старалась не смотреть.

Хорошо.

Самодур? Как есть самодур. И сам устал от этого представления, но иначе не выйдет…