Ловушка для светлой леди

– Не... н-на-дейс...ся... Истин-ны...й... Я у-же ви-жу тво...й...
– герцог задохнулся, заходясь в кровавом кашле.

– Заткнись, мерзавец!
– резко выкрикнул Кимли.

– А, ещ-щ-ще один... Так эт-то ты?..
– просипел Эрейский.
– В-вижу,тебе то-же понрав-ви. Дос-с-стойный преем-ник.

– Аронус корти!
– Себастиан громко произнес слова смертельного ледяного заклятия, заглушая хриплый голос герцога.

– Будьте в-вы. А-аа.
– умирающийрезко выгнулся, а потом,

захрипел,и изо рта его хлынула пена.

– Все кончено, темный, - брезгливо сказал Кимли.

– И с тобой,и с твоими злодеяниями, - он провел рукой над поверженным лордом, и булькающие звуки стихли, а тело черного колдуна несколько раз дернулось и замерло.

– Аннет, - Артур с трудом повернул голову, вглядываясь в мое лицо.
– Все... хорошо... Я же говорил...

– Ох, Артур! Лучше помолчи!
– я вытерла невольные слезы и сердито посмотрела на мужа.
– Хорошо... Если это хорошо, то, я боюсь даже предположить, что, по-твоему, значит плохо?! Никогда больше не отпущу тебя одного! Никогда, Арт!

Я говорила непонятно что, обнимаямужа и покрывая поцелуями его лицо. Страх, что мучил меня с той самой минуты, как супруг покинул Оллен, наконец-то отступил, и я не могла остановиться, ругая любимого,и, одновременно радуясь, что он жив, что он рядом.

– Ну, что ты, глупенькая?
– тихо утешал меня Артур.
– Все закончилось... Не плачь.

Он дернулся, пытаясь подняться, но непослушное тело не желало ему подчиняться.

– Не торопись, Арт, - осадил брата Себастиан.
– Дождись, пока станет легче. Судя по всему, вы тут изрядно повеселились.

Он покачал головой, глядя на разгромленную залу.

– А это еще что такое?
– неожиданно насторожился Кимли.

В наступившей тишине отчетливо раздавались чуть слышные шаркающие звуки. Я неосознанно прикрыла собой мужа.

– Что за?..
– Себастиан не успел договорить.

Из темного провала, зияющего на месте двери, пошатываясь и держась рукой за стену, вышла какая-то женщина. Она неуверенно, будто слепая, брела вперед, натыкаясь на перевернутую мебель и обломки камней.

Светлые волосы, нежный овал лица, синие глаза...Я узнала ее. Я узнала эту леди! Она совсем не изменилась, с момента нашей последней встречи, разве что, хламиду пленницы сменила на богато расшитое золотом платье. Каролина. Это была она.

– Миледи?
– Себастиан шагнул навстречу и протянул женщине руку.

– Кто вы?
– тихо спросила Каролина.
– И где мой муж?

– Если вы о герцоге Эрейском, миледи,то, боюсь, у меня для вас плохие новости, - негромко ответил Кимли.
– Лорд Эдвард мертв, и я не буду лгать, убеждая вас в том, что меня опечалила его смерть.

Он чуть отодвинулся в сторону, позволяя рэйе увидеть останки ее супруга.

Каролина неуверенно приблизилась к телу герцога и застыла над ним, глотая безмолвные слезы.

Я не могла отвести взгляд от ее лица. На нем было столько эмоций! Настороженность, неверие,испуг, непонимание...

– Он... мертв?
– еле слышно переспросила рэйя.
– Действительно, мертв?

– Да, миледи, - коротко кивнул Себастиан, внимательно наблюдая за хозяйкой замка.

– Мертв,- повторила Каролина.
– А я... А как же я?..

Она недоуменно огляделась вокруг, словно только сейчас сообразив, где находится.

– Эдвард мертв, - повторила Каролина.
– Мертв.

Она посмотрела на герцога,и странная гримаса исказила ее лицо.

– Его больше нет... Нет...

Слезы катились по ее прекрасному лицу, но леди не торопилась их отирать.

– Боги...

Она склонилась над телом своего мужа и сняла с шеи герцога золотую цепь, с висящим на ней небольшим ключом.

– Что вы делаете, миледи?
– поинтересовался Кимли.

– Это мое!
– торопливо ответила Каролина.
– Мое!

– И что это, позвольте узнать?
– вкрадчиво спросил Себастиан, приближаясь к женщине.

– Нет! Нет, не трогайте, это мое! Мое!
– испуганно крикнула Каролина и отступила назад, пятясь к выходу. Однако уйти ей не удалось. Несчастная запнулась за обломок мраморной колонны и упала.

Кимли мгновенно оказался рядом, ухватив Каролину за руку.

– Нет!
– громко выкрикнула женщина, пытаясь вырваться.
– Не прикасайтесь ко мне! Не трогайте! Не смейте...

Она всхлипнула, с ужасом посмотрев на Себастиана.

– Успокойтесь, миледи, - тут же отпустил ее Кимли.
– Я не причиню вам вреда.

Он отступил на шаг, продолжая настороженно следить за герцогиней.

Леди, не обращая на нас внимания, принялась торопливо расстегивать манжет длинного рукава. Пальцы ее дрожали, лицо исказила странная гримаса, на лбу выступил пот... Наконец, усилия герцогини увенчались успехом. Она справилась с бесконечным рядом пуговиц.

Я смотрела на женщину и не могла понять, что происходит. Лицо моей давней знакомой раскраснелось, глаза горели огнем...

Каролина что-то еле слышно прошептала, резко рванула шелковую ткань, обнажая тонкое, украшенное массивным браслетом запястье,и попыталась вставить ключ в узкую щель между пластинами. Боги... Ирвий. Проклятый металл, подавляющий волю. Неужели, герцог продолжал удерживать ее рядом с собой, при помощи подчинения?

– Позвольте, я помогу?
– Себастиан попытался приблизиться к герцогине, но та с поспешностью отскочила от него и прошептала:

– Нет... Я сама... Я должна сама...

Спустя пару минут, ей все же удалось снять браслет,и она торопливо спрятала его в складках платья.

– Слава Единому, - тихо прошептала рэйяи, неожиданно, стала оседать на пол.

– Тиан!
– выкрикнул Артур.

Кимли кинулся к женщине. Он подхватил ее, повернулся к нам и сказал:

– Думаю, пора уходить. Арт, ты как? Выдержишь переход?

– Даже не сомневайся, - усмехнулся наместник.
– Со мной все нормально, строй портал. Только, сделай что-нибудь с этим...
– он не договорил, кивнув на тело герцога.

Себастиан перехватил Каролину поудобнее и негромко произнес какую-то фразу. Комнату тут же окутал черный дым, а когда он рассеялся, от колдуна осталась лишь горстка пепла.