Ловушка для светлой леди

– Неудовлетворенное желание, страсть, жажда обладания... Это страшные чувства, Аннет. Они могут вынудить на безумные поступки.

– Думаешь, герцог любил Каролину?

– Думаю, да. Но... больной,извращенной любовью.

Арт замолчал, задумчиво глядя в окно.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Милорд, лорд Бастиан спрашивает, может ли он с вами увидеться, - Тира замерла при входе, вопросительно глядя на Торна.

– Скажи, что я буду ждать его в кабинете, - кивнул наместник.

– Хорошо, милорд, - служанка мгновенно исчезла, а Артур кинул на меня незаметный взгляд.

– Что, Арт?

– Пойдешь со мной?

– Ты хочешь, чтобы я присутствовала при вашем разговоре?

– Да, - кивнул муж.
– Нам нужно будет решить, что делать с вдовой герцога, и твоя помощь может оказаться весьма кстати. К тому же, думаю, тебе и самой хотелось бы встретиться с леди Каролиной.

– Не уверена, помнит ли она меня, - я посмотрела на мужа.
– Но ты прав, я хочу узнать, что произошло.

– Тогда пойдем, - кивнул Арт.

Себастиан ждал нас в кабинете. Когда мы с Артуром вошли, он бросил на брата обеспокоенный взгляд, потом, посмотрел на меня и улыбнулся.

– Слава Единому,ты в порядке, Арт, - с облегчением выдохнул он.

– Да, все хорошо, - кивнул наместник.
– Расскажешь, как там наша гостья?

– Рэйя Аманда поселила ее в сиреневых покоях. Только, боюсь, леди Каролина так и не смогла отдохнуть. Когда я заглянул к ней, она сидела в том же самом кресле, в котором я ее и оставил несколько часов назад. И даже в той же самой позе.

– Нужно бы пообщаться с ней, - задумчиво произнес наместник.

– Только после того, как ты расскажешь, что было ночью,и как тебе удалось справиться с герцогом, - негромко произнес Себастиан.

– Да, нечего особо рассказывать, - отмахнулся Торн.
– Эрейский, конечно, хорошо подготовился к приему нежданных гостей, но северная магия оказалась ему не по зубам. Я потом расскажу тебе подробности, - пообещал он брату.
– Давайте лучше пообщаемся с нашей гостьей ипопытаемся понять, что с ней делать.

– Арт,ты же понимаешь, что Теодор ее не отпустит?
– пристально посмотрел на брата Кимли.
– Мало того, что леди узнала о существовании порталов, так она ещё и вдова того самого черного мага, которого мечтал увидеть Тео. Кстати, ты не думал о том, что Император будет в ярости, когда узнает о смерти Эрейского? Он ведь хотел с ним пообщаться.

– Меня мало волнуют желания и прихоти Теодора, - Артур устало потер лоб.
– Мы должны подумать, как обезопасить леди Каролину.

Я посмотрела на Торна.

Бедный мой муж... Отдых оказался таким недолгим!А ведь наместник мечтал побывать и в Стеллсоне,и на Мартоне, и в Орвене...

– Сходишь за герцогиней?
– Арт посмотрел на брата.

– Да, - коротко ответил Кимли.

Когда он вышел, супруг задумчиво взглянул на меня и попросил:

– Аннет,ты не могла бы пересесть поближе?

– Конечно, Арт, - просьба мужа меня встревожила. Я опустилась в соседнее кресло и взяла Артура за руку. Она снова была ледяной.

– Ерунда, - усмехнулся Торн.

– Последствия отката.

Он откинулся на спинку, прикрывая глаза.

– М-мм... Аннет, как ты это делаешь?

Наместник улыбнулся краешками губ.

– Что именно, любимый?

– Твой огонь... Я чувствую его ласку. Никогда не думал, что тепло - это так приятно.

– Подожди, - я озадаченно посмотрела на мужа.
– Ты хочешь сказать...

– Мы - ледяные, Аннет, - серьезно ответил Торн.
– Мы не ощущаем ни жара пламени, ни летнего зноя, ни горячки всепоглощающей страсти.

– Но, Арт, а как же... Я же чувствую, какой ты теплый! И Себастиан... Он тоже...

Я запнулась, беспомощно взглянув на супруга.

– Это твоя заслуга, Аннет, - немного грустно улыбнулся наместник.- Мы с тобой связаны чувствами и обрядом Мергены.
– Он замолчал, задумчиво глядя на меня.
– А Тиан... В нем живет часть твоего огня.

– Получается, мы все связаны этим огнем.

Невольно сжала ладонь мужа. Боги... Как же все запуталось!

– Да, Аннет, - подтвердил Артур.
– Связаны. И поэтому...

Он не успел договорить - дверь открылась, пропуская в кабинет леди Каролину и Себастиана.

– День добрый, леди Ланд, - Артур встал, приветствуя нашу гостью.
– Могу я узнать, как вы себя чувствуете?

– Благодарю, лорд...
– герцогиня вопросительно посмотрела на моего мужа

– Торн, миледи, - представился наместник.
– Артур Торн, герцог Сартский, к вашим услугам.

– Я хотела бы узнать, лорд Торн, когда я смогу вернуться... домой?

Каролина запнулась, перед последним словом и неожиданно сникла.

– Присядьте, миледи, - Себастиан поспешил подать ей руку и подвел к дивану.
– Может быть, воды?

– Нет. Не нужно.

Леди села на самый краешек и настороженно посмотрела на моего супруга.

– Вы... Это ведь вы убили герцога?
– еле слышно, спросила она.

– Да, миледи, - спокойно ответил наместник.

– Я... Я не...
– Каролина судорожно вздохнула и коснулась шеи странным жестом. Казалось, что она пытается оттянуть невидимый ошейник или веревку.
– Вы... Почему вы сделали это?

– Думаю, вам известно, каким человеком был ваш муж, миледи, - негромко сказал Торн.
– И вы должны знать, сколько зла он причинил окружающим. В том числе, и вам. От его рук пострадала также и моя жена. И ее отец.

– Артур?

Я удивленно посмотрела на мужа.

– Я не стал говорить тебе раньше времени, Аннет, - супруг взял меня за руку.
– Твой отец, как один из членов Оргсдага, был назначен ответственным за расследование исчезновения леди Каролины,и слишком близко подошел к разгадке. А герцог не мог допустить огласки. Твою память он заблокировал, а вот с лордом Ричардом справиться оказалось сложнее.

– И что он сделал?
– мой голос дрогнул.

– Ройса. Медленный яд, - тихо ответил наместник.