Ловушка для светлой леди

– Вот, и все, - задумчиво сказал Кимли.
– Больше он никому не сможет навредить.

Тиан ободряюще улыбнулся брату и посмотрел на меня.

– Энн, держите мужа за руку. Я постараюсь перенести нас в Ружен-холл.

Он крепко обхватил мою ладонь, закрыл глаза, и, уже спустя миг, мы все оказались в загородном имении наместника.

– Лорд Артур, лорд Бастиан. Миледи.

Рэйя Аманда, неизменно доброжелательная и приветливая, возникла рядом с нами. Казалось, ничто не могло поколебать невозмутимое спокойствие домоправительницы: ни появление едва живого хозяина, ни запыленный вид Кимли, ни мое встревоженное лицо, ни присутствие совершенно незнакомой леди, с удивлением разглядывающей все вокруг.

– Лорд Бастиан, думаю, лорда Артура лучше перенести в их с миледи покои, - размеренно произнесла рэйя Аманда и негромко позвала: - Роби, Томас!

Слуги появились мгновенно.

– Помогите милорду, - распорядилась экономка.

Мы с Себастианом не успели и слова сказать, как дюжие молодцы подхватили Артура и понесли его наверх, в наши комнаты.

– Рэйя Аманда, позаботьтесь о нашей гостье, - только и успела сказать я,торопясь вслед за слугами.

– Не извольте беспокоиться, миледи, - заверила меня рэйя.

ГЛАВА 15

День тянулся неимоверно долго.

Артур то приходил в себя,то впадал в странное забытье, бессвязно шепча какие-то отрывистые фразы.

Я не отходила от мужа, стараясь передать ему как можно больше сил, но вид ледяного панциря, покрывающего могучее тело наместника, приводил меня в отчаяние.

Правда, к вечеру, Арт, наконец-то,задышал ровнее, сердце его снова стало биться, а ледяная корка растаяла без следа.

Когда солнце склонилось к закату, Артур открыл глаза.

– Аннет.

Он коснулся моей щеки.

– Ты рядом. Как хорошо...

Я ничего не ответила, только перехватила руку мужа и поцеловала ее. Мне трудно было выразить словами то, что я чувствовала. Наверное, за прошедшие сутки, я впервые отчетливо поняла, насколько сильна моя любовь к мужу. Без него, без теплого взгляда его глаз, без скупой, понимающей улыбки. мне не жить.

– Ну, что ты, душа моя?
– Арт усмехнулся и притянул меня к себе.
– Все хорошо.

– Ох, Артур.

Обняв мужа, уткнулась ему в грудь и расплакалась.

– Я больше никогда не отпущу тебя одного! Никогда, Арт, -бессвязно шептала я, покрывая поцелуями любимое лицо.
– Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится!

– Глупенькая, - хмыкнул наместник.
– Что со мной может случиться? Не придумывай, Аннет.

Он посмотрел мне в глаза и серьезно добавил:

– Но я благодарен тебе за помощь. Если бы вы с Тианом не появились так вовремя, мне пришлось бы нелегко. Спасибо, родная.

Арт коснулся моих губ нежным поцелуем.

Ах, этот поцелуй! Из легкого, почти невесомого, он перерос в глубокий, откровенный, страстный... И заставил нас забыть обо всем, отдаваясь невыразимо прекрасному единению.

Уже позже, когда мы пришли в себя, я обеспокоенно посмотрела на мужа.

– Артур, с тобой точно все в порядке?

– Сейчас?

– усмехнулся супруг.
– В полном, Аннет. Перестань переживать, я отлично себя чувствую. Кстати, надо бы связаться с нашими сопровождающими, оставшимися в Оллене. Пора им возвращаться домой.

– А они не могут вернуться порталом?

– Могут, но, за пределами Сартаны мы стараемся не прибегать к подобному способу без особой нужды.

– Тайны Севера.

Я понимающе улыбнулась. Да, чтобы сохранить их, сарты готовы терпеть неудобства долгого пути, распутицу арсейских дорог и ночевки в захудалых городах приграничья.

– Именно, - кивнул супруг и тут же посерьезнел.
– Ты нормально себя чувствуешь, Аннет?

– Арт,так нечестно! Это я должна была задать тебе этот вопрос!

– Да, похоже, я не сумел убедить тебя в своем хорошем самочувствии, - сокрушенно заметил наместник, но глаза его лукаво блеснули.

– Ох, Арт!

Не сдержавшись, обняла мужа и снова расплакалась.

– Аннет, - Артур нежно коснулся губами мокрой щеки.
– Ну, что ты? Все хорошо.

– Хорошо, - согласно повторила я,и снова всхлипнула.
– Но я как представлю, что...

– У тебя слишком богатое воображение, душа моя, - ласково пожурил меня супруг.
– Не нужно ничего представлять. Забудь.

– Ты расскажешь мне, что произошло в замке Эрейского?

– Ты ведь не отстанешь, верно?
– усмехнулся муж.

– Какой вы у меня догадливый, милорд!

– Опыт, - улыбнулся Артур.
– А в замке не было ничего интересного. Рен со своими воинами не смог преодолеть защиту герцога, пришлось мне идти одному.

– И?

– И обезвреживать все ловушки, которые установил в своем логове колдун. Потом мы с ним встретились и немного побеседовали. Вы успели как раз к окончанию нашего разговора.

– А как тебе удалось убить Эрейского?

– Не скажу, что это было легко, но северная магия еще ни разу меня не подводила. Вот, и в этот раз помогла, - лаконично ответил наместник,и я поняла, что он не собирается посвящать меня в кровавые подробности боя. Что ж, Артур был человеком дела. Он не любил попусту рассуждать о произошедшем,и я это знала, потому и не стала настаивать. Мои мысли занимало другое.

– Арт, а Каролина... Что будет с ней?

– Не знаю, - покачал головой муж.
– Сначала, нужно выяснить, что она думает.

– Странно. После всего, что я видела, герцог все же женился на ней. Не понимаю...

– Ты ещё слишком молода, Аннет, - улыбнулся Артур, и в глазах его промелькнула грусть.
– И тебе не доводилось сталкиваться с последствиями неправильных решений. Чувства ведь тоже бывают разными. Любовь может вознести человека на небеса, а может и окунуть в пучину ада, превратив светлое волшебство в наваждение и муку. Иногда желание быть любимым толкает человека на преступление.

Муж ласково коснулся моей щеки и осторожно обвел пальцами контуры губ.