Лягушка-путешественница. Часть 2

– Здравствуй, госпожа Тервия, - поприветствовал он появившуюся из кухни хозяйку. - Мерк уже встал?

– В ванной, - ответила женщина, тут же спросив.
– Коровье масло привёз?

– Да, - кивнул племянник морехода, и поздоровавшись с Никой, прошёл мимо.

Возница, тощий, угрюмый раб, в усыпанном заплатами хитоне, терпеливо ждал, пока госпожа Картен внимательно осмотрит содержимое кувшинов, горшков и корзин.

Завтракать с дядей гость не стал, хотя и не отказался посидеть за столом с бокалом разведённого вина. Путешественница хмурилась. Кашу почти съели, а хозяева всё помалкивают, как будто позабыв о вчерашнем разговоре. Тогда девушка заговорила сама, попросив Приска Грока захватить в усадьбу её служанку. Мужчина поморщился.

– Мне надо на рынок, госпожа Юлиса. А потом буду Зрика Хавла искать. Он обещал вчера мастеров в театр прислать. Я даже не знаю, когда буду возвращаться.

– Но вы же не собираетесь ночевать в городе?
– попыталась мило улыбнуться Ника.

– Нет, госпожа Юлиса, - рассмеялся собеседник.

– Вот и возьмите с собой Паули, - продолжала Ника.
– Она вам не помешает.

– С тобой эта дикарка быстрее попадёт в усадьбу, чем если будет искать её сама, - проворчала Тервия.
– Возьми, тебе же не трудно.

– Госпожа Юлиса на днях покинет нас, - вступил в разговор хозяин дома.
– Так пусть её служанка попрощается со своим варварами.

– Хорошо, дядя, - с явной неохотой согласился гость.
– Только пускай поторопится.

– Я пойду предупрежу её, господин Приск Грок, - путешественница встала из-за стола, зачем-то добавив.
– А назад она сама придёт.

Уже в дверях девушка краем глаза перехватила недоуменный взгляд племянника и снисходительную улыбку, которой ответил ему дядя.

"Вот батман!
– фыркнула она про себя.
– Опять прокололась! Сейчас-то в чём? Ну, конечно! Не должна аристократка так спешить обрадовать служанку. Может вернуться? Но я же вроде уже позавтракала? Или иду слишком быстро? Да и батман с ними! Всё равно, меня здесь скоро не будет!"

Паули видела из окна повозку, поэтому встретила хозяйку настороженно-испытывающим взглядом.

– Собирайся, - проговорила та.
– Приск Грок маленько покатает тебя по городу, зато доставит прямо в усадьбу.

Коротко поклонившись, гантка метнулась к корзине, достав из неё свой узелок.

– Я только попрощаюсь с нашими и назад.

– Не торопись, - проворчала Ника, присаживаясь на табурет.
– Все-таки последний раз видитесь. Если времени не хватит, заночуй там, а утром придёшь.

– Спасибо, госпожа, - поблагодарила служанка.

– Плащ возьми.
– посоветовала путешественница.
– Вдруг дождём идти придётся?

Паули низко поклонилась племяннику Картена, но тот не удостоил её даже кивка. Зато раб-возница, ответивший на поклон, что-то тихо спросил у гантки, а выслушав, понимающе закивал головой.

Когда Терет закрывал за тележкой ворота, сердце девушки как-то тревожно ёкнуло. Почему-то вспомнился сегодняшний сон. Она вдруг поняла, что успела привыкнуть к этой женщине, и теперь боится её потерять.

Вслед за Приском Гроком ушёл по своим делам озабоченный купец. Чуть позже умчался Уртекс, сообщив, что сегодня учитель поведёт их на городскую стену и будет рассказывать об осаде Канакерна объединённым войском шести племён, которая случилась восемьдесят лет назад.

Госпожа Картен долго ходила по дому, отдавая необходимые распоряжения невольникам. Потом проведала младшего сына, который с увлечением расставлял игрушки на мраморной скамейке в саду. И только после этого отправила Мышь за гостьей.

Ника давно обратила внимание, что эта молодая рабыня пользуется особым доверием и расположением хозяйки. Хотя, судя по обрезанным волосам и свежим шрамам на спине, совсем недавно девушку за что-то строго наказали.

Кивнув невольнице, путешественница приказала ей взять пустую корзину, припасённую для покупок и, надменно вскинув подбородок, стала спускаться во двор, где уже ждала Риата.

Почти у самого рынка, когда стали попадаться многочисленные покупатели, потратившие свои денежки на приобретение необходимых и не очень нужных вещей, Мышь робко пискнула:

– Госпожа Картен!

– Что тебе?
– недовольно отозвалась женщина.

Лицо молодой невольницы приняло страдальческое выражение, чуть согнувшись и прижав руки к животу, она тихо попросила:

– Отпустите в уборную. Живот прихватило. До дома не дотерплю.

Тервия досадливо поморщилась.

– Опять яблоки и виноград на кухне воровала? Говорила я тебе, что хозяйская еда рабам впрок не идёт?

– Говорили, госпожа, - покорно кивнула девушка, сгибаясь ещё сильнее.

– Беги!
– раздражённо махнула рукой госпожа Картен.
– А то ещё навалишь кучу прямо здесь. Потом штраф из-за тебя плати.

– Спасибо, добрая госпожа, - пробормотала Мышь, стаскивая с плеч корзину и почти силой сунув её в руки Риаты.

– Вот подлое отродье!
– пробормотала Тервия, наблюдая, как рабыня рысью забежала за угол.

Ника поняла, что где-то там расположен один из общественных туалетов, наличие которых в Канакерне так сильно её удивило. А теперь выяснилось, что за справление нужды на улицах здесь могут и оштрафовать. Мдя, цивилизация!

Второй визит на базар уже не произвёл на путешественницу такого впечатления. Разумеется, первым делом закупили всё необходимое для дома Картена. Кувшин оливкового масла, баранину, амфору вина и тощий рулон плотной серой ткани. Всего этого на прилавках хватало с избытком. Супруга консула долго и придирчиво выбирала каждую покупку, прежде чем та занимала место в корзине Мыши.

А вот кое-что из нужного путешественнице пришлось поискать. Не любят канакернцы носить тёплые штаны и ходить в сапогах. Пришлось обращаться к базарным мальчишкам, шнырявшим в толпе, всегда готовым помочь донести покупки, что-то подсказать за мзду малую или стибрить у зазевавшихся продавцов.

Юный оборванец, спрятав потёртый медяк в набедренную повязку, повёл их куда-то на задворки рынка, где у стены притулилась даже не лавка, а жалкий полотняный навес, под которым сидел толстый одноногий старик и, мурлыча что-то себе под нос, шил... сапоги. Он настолько выделялся из общего ряда торговцев и ремесленников, что просто не мог быть коренным горожанином. "Местный варвар, наверное, - подумала Ника.
– Видимо, недавно перебрался в Канакерн и ещё не научился шить сандалии".

За его спиной на растянутых верёвках висела разнообразная обувь из кожи и меха. Судя по затрапезной одежде продавца, а так же по слою пыли, покрывавшей товар, большим спросом тот не пользовался.

– Покупать будете или просто так пришли?
– подтверждая догадку путешественницы, проворчал старик с сильным акцентом. Голос у него оказался резким, хриплым, а глаза смотрели не по возрасту остро, с холодным зловещим прищуром.

Девушка почему-то решила, что так должны выглядеть пираты или разбойники, сумевшие дотянуть до "пенсии".