Лягушка-путешественница

Перво-наперво он приказал распахнуть настежь ворота, впустив в помещение солнечный свет. После чего с помощью молчаливого раба снял неумело наложенную Никой повязку, предварительно обильно смочив её бледно-жёлтым раствором. Так, что пациент даже не поморщился, когда отрывали присохшую ткань.

– У тебя крепкие кости, - говорил лекарь, прикладывая к ране завёрнутый в широкий лист комок неприятной зеленоватой кашицы.
– Только череп варвара может выдержать такой удар.

– А вы знаете, чем били, господин Пол Так?
– с надеждой спросила девушка, надеясь, что собеседник обладает ещё и познаниями в судебной медицине.

– Только не мечом, госпожа, - рассмеялся местный эскулап.
– Дубиной, возможно?

– Он выживет?
– поинтересовался Румс.

– Не знаю, - неопределённо пожал покатыми плечами толстяк.
– Рана не опасная. Но Такера наслала лихорадку. С ней справиться труднее. Надо бы принести жертвы Пелксу и Нолипу. А нужные лекарства я оставлю и расскажу, как их принимать.

– Его можно отвезти за город?
– задала свой вопрос Тервия.

– Лучше подождать, пока спадёт жар, госпожа Картен, - нахмурился Пол Так.

Десятник конной стражи поднялся.

– Я ещё зайду, Орри. Быть может, ты все-таки ещё что-нибудь вспомнишь?

– Постараюсь, господин Фарк, - попробовал улыбнуться гант.

Попрощавшись с хозяйкой дома и гостьей, Румс ушёл.

А лекарь тем временем выкладывал из кожаного мешка пучки трав, корешки, кусочки коры, рассказывая Риате, как всё это следует смешивать, заваривать и давать раненому. Ника тоже прислушивалась, зная безалаберный характер рабыни.

Хозяйка дома поинтересовалась, всем видом демонстрируя крайнюю степень нетерпения:

– Сколько вы возьмёте за лечение, господин Пол Так?

– Лекарства нынче дороги, госпожа Картен, - скорбно вздохнул толстяк, не глядя на женщину.
– Да и случай тяжёлый. Видите, сколько времени я с вашим варваром провозился? Меньше двадцати риалов никак нельзя.

Тервия удивлённо вскинула подведённые брови. Предупреждая её возмущение, эскулап поспешно добавил:

– За эти деньги мой раб будет каждый день менять повязку.

После непродолжительного спора, супруге консула удалось сбавить цену до тринадцати монет, которые она одну за другой положила в угодливо подставленную руку с чёрной траурной каймой под ногтями.

– Всё запомнила?
– строго спросила Ника у рабыни.

– Всё, госпожа, - озабоченно пробормотала Риата, с тоской разглядывая разложенные по полу ингредиенты будущих отваров.

– Не перепутай!
– погрозила кулаком путешественница.
– Иначе, точно продам!

И не слушая привычных оправданий, вышла из конюшни.

– Эй, Терет!
– громко крикнул она, оглядев двор.
– Где ты прячешься?

– Что вам нужно, госпожа?
– выглянул из сарая привратник.

– Дверь за мной закроешь!
– приказала девушка.
– Да не уходи далеко, я скоро вернусь.

– Но госпожа Картен...
– растерянно пробормотал старик.

Не обращая внимания на лепет раба, она выскочила за ворота, поправив накидку. Увидев удалявшиеся фигуры лекаря и его невольника с мешком за плечами, Ника подтянула подол и бросилась в погоню.

– Господин Пол Так!
– закричала путешественница, отбежав от дома Картенов.
– Господин Пол Так!

Услышав своё имя, толстяк остановился.

– Подождите, господин Пол Так.

Оправив платье, девушка пошла к нему скорым шагом.

– Вам что-то нужно, госпожа?
– без малейшего удивления поинтересовался лекарь.

– Ваша помощь.

– Так, так, - понимающе закивал мужчина, и чтобы не мешать редким прохожим, поманил её к глухой, сложенной из плоских камней, стене.

Там, отступив на шаг, критически оглядел Нику с ног до головы, задержав взгляд на животе.

– Срок большой?

– Чего?
– не поняла собеседница.

– Давно?

– Что давно?
– окончательно растерялась девушка.

– Последний раз кровь когда была?
– понизил голос лекарь, буравя её пристальным взглядом светло-карих глаз.

– А вам что за дело?
– отстранилась путешественница.
– "Неужели извращенец попался, а по виду не скажешь?"

Настала очередь удивляться эскулапу.

– Но вам же нужна моя помощь. Не так ли?

"Он решил, что я беременна и хочу с его помощью избавиться от ребёнка!" - догадалась Ника, и не удержавшись, рассмеялась, замахав руками.

– Простите, господин Пол Так. Вы меня не так поняли. Я хочу у вас кое-что узнать.

– Вот как?
– вскинул брови толстяк.
– И что же вас интересует?

– Правда ли, что вы лучший лекарь Канакерна?
– девушка решила, что для начала лесть будет совсем не лишней.

И не ошиблась.

Положив руки на пояс, собеседник важно кивнул непокрытой головой, ещё сильнее выпятив брюхо.

– Это так, госпожа. Не знаю вашего имени.

– Ника Юлиса Террина, - представилась путешественница и спросила.
– И вы, наверное, знаете все лекарства и снадобья.

– Ну, не все, - Пол Так решил все же проявить скромность.
– Но больше, чем кто-нибудь в городе. Вы сами заболели, госпожа Юлиса, или мечтаете кого-нибудь приворожить?

Он лукаво улыбнулся.

– Меня интересует средство, способное погрузить человека в глубокий, спокойный сон, - вернула ему улыбку Ника.

Собеседник насторожился.

– Их много. Слеза Ноны - это настойка из ягод кончарника. Улыбка Аниры - отвар из ягод дурмана и корней лещины. Но зачем они вам? Плохо спите?

– А порошок среди них есть?
– игнорируя вопрос, продолжала расспрашивать путешественница.

– Порошок?
– переспросил лекарь.

– Именно порошок, - подтвердила настырная девица.
– Такой, чтобы выпить с водой или вином.

– Если только Песок Яфрома, - задумчиво проговорил Пол Так.
– Но в его состав входят редкие ингредиенты, и он быстро портится, поэтому дорого стоит. Его делают только на заказ. А Слезы Ноны есть у меня в лавке.

– Видимо, у Песка Яфрома есть какие-то особенные свойства, если люди его покупают?
– продолжала допытываться Ника.

– Это так, госпожа Юлиса, - кивнул собеседник.
– Все те средства, которые я вам перечислил, могут быть опасны в неумелых руках. Понимаете?

– Разумеется, - кивнула она.
– Если выпить слишком много - можно вовсе не проснуться.