Лягушка-путешественница

Почувствовав себя лишней, девушка вышла.

Мореход вновь обед проигнорировал. Зато чем-то сильно озабоченный сынок пришёл даже раньше обычного, но приказал на кухне, чтобы еду подали в комнату матери, где они долго о чём-то говорили.

Под конец их беседа стала довольно громкой. Торопливо сбежав по лестнице, раскрасневшийся подросток вихрем промчался по двору и, не дожидаясь привратника, выскочил на улицу, с грохотом захлопнул за собой калитку.

Выждав примерно с полчаса, путешественница заглянула к Тервии. Та встретила её растрёпанной, зарёванной и ещё более постаревшей. Наверное, сын сообщил ей какие-то весьма неприятные новости. Тем не менее, гостья не стала задавать вопросов, сухо проинформировав о том, что вынуждена ещё на какое-то время отлучиться.

В, казалось бы, безучастной ко всему женщине тут же проснулась хозяйка дома.

– Зачем, госпожа Юлиса?

Нике не хотелось рассказывать о ножнах на ногу. Мало ли что могла подумать супруга морехода о её душевном здоровье? А придумывать какую-то историю было просто лень. Поэтому девушка лишь немного покривила душой.

– За всеми этими хлопотами я совсем забыла забрать заказ у оружейника.

– У оружейника?
– вскинула брови Тервия.

– Да, госпожа Картен, - подтвердила собеседница.
– Я обещала зайти ещё вчера, и теперь придётся извиняться.

– Но, что вам у него понадобилось?
– не на шутку удивилась женщина.

– Нож, - просто ответила путешественница.
– Всё, что он выставил на продажу, предназначено для мужской руки. Поэтому пришлось делать заказ.

– Зачем он вам?
– недоуменно спросила хозяйка дома.

– Дорога дальняя, госпожа Картен, - неопределённо пожала плечами гостья.
– Пригодится.

– Хорошо, идите, - кивнула супруга консула, и взгляд её заплаканных глаз приобрёл странное, словно бы опасное выражение.

Проверив, как рабы выполняют уже отданные поручения, Ника ушла, прихватив с собой Риату.

По дороге она рассказала невольнице о намеченном на завтрашний день мероприятии. Судя по первой реакции, слежка за домом Ноор Учага женщину нисколько не испугала, скорее даже вызвала какое-то азартное возбуждение.

– Мне его жену придётся изображать, госпожа?
– деловито осведомилась рабыня.

– Это уже как договоритесь, - усмехнулась девушка, глядя на её энтузиазм.
– Я поняла, он оставит тебя охранять повозку, а сам уйдёт. Постарайся сделать так, чтобы Орри не наделал глупостей.

– Каких, госпожа?
– тут же на всякий случай решила уточнить собеседница.

– Ему надо только узнать тех, кто напал на них с Паули той ночью, - понизила голос путешественница.
– А не драться с ними. Только узнать. Поняла?

– Слушаюсь, госпожа, - кивнула невольница.
– Варвар будет в тележке прятаться?

– Да, - подтвердила хозяйка.
– Завтра Зурк всё скажет. Воровать ничего не надо, убивать - тем более. Никакой опасности нет. Но все-таки будьте осторожны. Не забывайте, насколько лжив этот город.

– Понимаю, госпожа, - заверила Риата.

Хозяин мастерской встретил запоздалую заказчицу неприветливо. Мрачно выслушав извинения, бросил на прилавок простые, без украшений ножны с двумя короткими ремешками.

Первым делом Ника проверила, насколько они подходят. Кинжал вошёл плотно, без усилий, полностью заполнив свободное пространство.

Удовлетворённо хмыкнув, девушка огляделась в поисках какой-нибудь подставки. Вновь задирать ногу не хотелось, как и садиться на корточки. Но, видимо, так и придётся сделать.

Уловив затруднения госпожи, Риата опустилась на колени, явно собираясь встать на четвереньки, предоставив хозяйке свою спину в качестве опоры.

– Ты что!?
– та едва успела схватить невольницу за плечо.

– Так вам же надо примерить, госпожа?
– недоуменно захлопала ресницами рабыня, стоя на коленях.

Путешественница смутилась. Все-таки воспитание двадцать первого века ещё не позволяло ей использовать людей в качестве мебели. Решение подсказала память, выудив его из какой-то телепередачи.

– Сделай так, - приказала она, сцепив пальцы на груди.

Теперь настала очередь смутиться Риате. Но умная женщина быстро сообразила, что от неё требуется.

А Ника, уперев сандалии в переплетение рук, стала прилаживать ножны. С длиной всё оказалось в порядке, и ремешки мастер пришил там где надо. Вот только нормальные пряжки с замочками отсутствовали, видимо, таких мелких в лавке не нашлось.

Засунув кинжал, она поставила ногу на землю и приказала:

– Отойди, посмотри, заметно что-нибудь или нет?

Кивнув, рабыня встала, отошла на пять шагов и критически оглядела хозяйку.

– Только не ври!
– с угрозой предупредила та.

– Что вы, госпожа!
– оскорбилась Риата и даже прищурилась, демонстрируя пристальное внимание к платью девушки.

Путешественница повернулась кругом, словно манекенщица на подиуме.

С интересом наблюдавший за происходящим мастер удивлённо хмыкнул, качая седой головой.

– Как будто и нет ничего!
– уверенно заявила невольница.

Удовлетворённо кивнув, Ника развязала кошелёк.

Дорога до дома Картенов выявила ряд недостатков сбруи. Ремни натирали кожу, а узелки то и дело норовили задеть левую ногу.

У ворот, оглядевшись по сторонам, девушка вытащила кинжал и отдала Риате, которая тут же убрала его в сумку.

Как и предполагала путешественница, хозяйка дома возжелала посмотреть на её покупку.

– Для чего это кольцо?
– спросила женщина, с любопытством разглядывая рукоятку.

– Просто так, - пожала плечами гостья, не желая пускаться в подробные объяснения.

– Какой-то он... неаккуратный, - проворчала супруга консула.

– К сожалению, это всё, что я пока могу себе позволить, - кротко вздохнула Ника.

– Вы вправе тратить деньги отца так, как находите нужным, госпожа Юлиса, - нравоучительным тоном произнесла Тервия, возвращая нож.
– Но что вы с ним будете делать?

Уязвлённая подобным пренебрежением, девушка тут же, не обращая внимания на боль в плече, продемонстрировала целый каскад намертво вколоченных Наставником упражнений.