Лягушка-путешественница
Шрифт:
Чувствуя, как разочарование превращается в злость, Ника обратила внимание, что и у Орри под заросшими щеками заходили желваки. Опасаясь, как бы Вестакия не заметила его настроения, а гант не наболтал лишних дерзостей, которые дочка консула наверняка запомнит, попаданка решила отвлечь её внимание на себя. Пусть варвар успокоится, а она проверит кое-какие свои догадки.
– Мне тяжело об этом вспоминать, госпожа Юлиса, - пробормотала бывшая пленница, пряча глаза.
– Мы же договорились обращаться друг к дружке по именам, - напомнила путешественница.
– Я помню, госпожа Ника, - улыбнулась собеседница.
–
– Быть может, это сбросит с души лишний груз.
– Вы так внимательны ко мне, госпожа Ника, - пролепетала Вестакия.
– Хорошо, попробую.
Она глубже натянула накидку, пряча глаза в тени.
– Когда я спустилась в сад, Ноор Учаг сказал, что двое варваров из числе тех, кого мой отец привёз в Канакерн, наткнулись в темноте на его слуг. Те убили мужчину...
Орри тихо выругался сквозь зубы. Поморщившись, Ника успокаивающе похлопала его по плечу и ободряюще улыбнулась рассказчице:
– Продолжайте.
– Я не хотела, чтобы из-за меня кто-нибудь погиб!
– вскричала дочь морехода.
– И сказала, чтобы они не смели убивать женщину! Пусть мне прислуживает! Я даже хотела отказаться идти с ним...
"Ну, это ты врёшь", - горько усмехнулась про себя путешественница.
– И Ноор Учаг согласился. Только сказал, что не будет развязывать её, пока не окажемся на месте. А тело мужчины бросили в море.
Гант вновь пробормотал что-то неразборчивое на родном языке.
– Я же не знала, что ты жив!
– голос девушки сорвался на визг.
– Мне сказали, что ты мёртвый! Я хотела спасти хотя бы твою... подругу!
– Успокойся, - мягко проговорила Ника.
– Тебя никто ни в чём не обвиняет.
Вестакия вытерла мокрое от слёз лицо краем накидки.
– Потом мы в лодку сели. Только перед этим женщину в циновку завернули, чтобы она дорогу не видела. Так объяснил Ноор Учаг.
– Как лодка смогла так высоко подняться по Змеиному ручью?
– поинтересовалась путешественница.
– Говорят, он здесь очень узкий и течение сильное.
– Когда миновали мост, - шмыгнула носом дочь консула.
– Гребцы вышли на берег и потащили лодку на верёвке. Так и шли, пока не увидели костёр. Там ждал Руб Остий Крун. Он проводил нас сюда через холмы... Слуги Ноор Учага несли вашу служанку...
– Наверное им это не очень понравилось, - усмехнулась Ника, желая хотя бы немного поднять настроение собеседнице.
Но та шутливого тона не поняла.
– Не знаю, - нервно передёрнула плечами девушка.
– Когда пришли на хутор, я думала, мы отдохнём и пойдём дальше. Но Ноор Учаг сказал, что мне придётся пожить здесь какое-то время. Пока не прекратятся поиски. Он говорил, что отец разошлёт конных стражников и эфебов по всем дорогам, и если меня поймают, то с позором вернут домой...
Вестакия всхлипнула.
– Мне надо было сразу догадаться... Но я так верила ему, госпожа Ника! О, тут без колдовства не обошлось. Наверное, ему помогали какие-то варварские демоны. Или это Исми завесила мне глаза своим волшебным покрывалом...
– Что случилось дальше?
– мягко пресекла поток жалоб и оправданий путешественница.
– Паули развязали уже здесь - на хуторе, - вновь шмыгнула носом рассказчица.
– Только тогда я узнала вашу служанку. Но никому ничего не сказала, клянусь Фиолой
"Да, ты хорошо умеешь отличать ложь от правды", - не смогла удержаться от ехидного, но беззвучного замечания Ника и с тревогой взглянула на ганта.
Но Орри молчал, внимательно вслушиваясь в их разговор.
– Ноор Учаг вернулся в Канакерн, - в тусклом голосе дочери морехода сквозила неприкрытая горечь.
– Тогда я призналась вашей служанке, что узнала её. Даже утешать пыталась. Говорила, что вы всё равно со дня на день уедете в Империю, и она останется без хозяйки. Мы с Ноор Учагом скоро поженимся... Отец простит меня, и она сможет вернуться к своим... соплеменникам в нашей усадьбе или остаться со мной.
Девушка замолчала.
Тяжело вздохнув, гант с сожалением посмотрел на Вестакию. Оказывается, Орри имел отходчивое сердце и, кажется, стал искренне сочувствовать обманутой красавице.
А вот у путешественницы она вызывала смешанные чувства. Ника не могла отказать Вестакии в смелости и заботе о близких. Как ни как, девушка подобрала самое безопасное снотворное. И даже в уме. Сохранить в тайне отношения с Ноор Учагом, поддерживать переписку и устраивать свидания в тех условиях, в которых жила дочка консула, дура бы не смогла. Но сбежать из дома... Променять красавца и умницу Румса на какого-то варвара? Губы попаданки на миг скривила пренебрежительная усмешка. Но тут вредная память напомнила ей о Семёне Гришине. Тоже красавец и тоже говорил о любви...
"И тебе нечем гордиться", - самокритично высказала сама себе Ника, вновь сосредоточившись на рассказе собеседницы.
– Она казалась такой услужливой, всё время пыталась угодить, - продолжала Вестакия.
– Я даже заставляла её помогать этой противной Лекре. А на третий день под утро ваша служанка сбежала. Как-то сумела обмануть собак и уйти. Руб Остий говорил, что она их всё время подкармливала.
– Она всегда была очень умной, - не удержался от комментария гордый за свою соплеменницу гант.
– Да, - кивнула дочь консула.
– Паули заставила Савтака и Буржола побегать. Они вернулись только к вечеру усталые и очень злые. Сказали, что догнали её у реки...
– Мне так жаль!
– голос бывшей пленницы вновь задрожал от переполнявших девушку чувств.
– Клянусь всеми богами, я этого не хотела! Если бы она осталась со мной...
– Теперь уже ничего не изменишь, - вздохнула путешественница и добавила, вспомнив универсальное местное утешение.
– Видимо, так распорядились небожители.
Вестакия настолько энергично закивала, что накидка едва не сползла с головы. И хотя она уже ответила на вопрос о судьбе несчастной Паули, тут же продолжила свой рассказ, видимо, испытывая потребность выговориться. Тем более, слушали её уже не только с вниманием, но и сочувствием.
– Сначала я ждала, что мы со дня на день отправимся к атавкам. Но Ноор Учаг всё говорил, что надо подождать. Рассказывал, как стражники ищут меня по всему городу и окрестностям. Я верила, потому что сама видела, как один из них разговаривал с Рубом Остием на пастбище... А на хутор этого воина словно какие-то злые силы не пустили...