Любимая для мастера смерти

– Ты права, это протокол по делу Джерома. Я сейчас его детально изучаю.

– Дашь взглянуть?
– протягиваю руку, как будто ни капли, не сомневаясь в его ответном действии. Сраженный наповал моей наглостью муж молча протягивает стопочку листов, с которыми, по-видимому, уже детально ознакомился сам. Беру их в руки и начинаю внимательно вчитываться. Кроме скрупулезно изложенных деталей обстановки, предметов, положения людей и тела Джери, еще имеются весьма точные зарисовки. Просматриваю, пересилив себя, описание места преступления, и, не заметив там ничего подозрительного, перехожу к кухне, где я готовила напиток. Так. Стоп! А это как понимать?

– Киан, - окликаю тоже углубленного в документы мужа.
– Тут ошибка.

– Какая?
– заинтересовано поднимает брови супруг.

– Вина, из которого я готовила глинтвейн, в бутылке должно быть меньше. Я знаю точно, ибо всегда использую один и тот же рецепт. В котел я вылила две трети, то бишь должна была остаться всего треть, а в протоколе указана половина, еще и зарисовка есть.

– Ты уверенна?
– хмурится муж, но я вижу, что переспрашивает так, для проформы, на самом деле поверив. Ну не может зельевар не помнить количество используемых ингредиентов.

– Абсолютно!
– подкрепляю ответ утвердительным кивком и беру следующий документ, пока мужчина, забрав у меня листы с подозрительными данными, еще раз принимается их изучать. Я хоть и читаю новые факты по делу, но все же краем глаза наблюдаю за ним. Ох, и не нравится мне его мрачный вид, пожалуй, тоже пришел к выводу, что бутыль подменили, ибо вряд ли в гарде настолько невнимательные сотрудники, при чем оба сразу.

– А у тебя следователь не спрашивал о количестве вина?
– наконец поднимает он глаза от документов.

Я открываю рот, чтобы ответить, да так и закрываю его опять. В душу холодной змейкой заползает тревога.

– Я не помню, - шепчу в ответ, широко раскрыв глаза, ибо сама не меньше чем некромант, удивлена такому неожиданному повороту. В голове, как будто, клубится густой, серый туман, забивая все мысли и воспоминания о том дне.

– Ясно, - поджимает губы мужчина и принимается рыться в кипе бумаг.
– Так, где тут у нас протокол твоего допроса?
– бурчит он себе под нос, а я в напряжении цепляюсь пальцами за столешницу и стискиваю ее до побелевших костяшек.
– Хм, Айне, в протоколе указанно, что ты охарактеризовала оставшееся количество вина, как половину бутылки, - спустя пару секунд заявляет он, а я в неверии качаю головой.

– Быть такого не может!

– Посмотри сама, - протягивает он мне исписанный мелким почерком листок, но я и так ему верю, хотя и из любопытства все же пробегаю глазами по строчкам.

– Киан, я клянусь тебе, там была всего треть. Яд нашли в бокале, а в бутылке вино было не отравлено, поэтому подумали сразу же на меня. Но, если кто-то заменил бутылку, то это значит, что… - я прижимаю пальцы к губам, робея и одновременно желая закончить фразу.

– Это значит, что Джерома мог убить любой. В том числе и Рорк с Мелисандой, - подтверждает мои мысли муж.
– Откуда ты это вино взяла?

– Из бочки в подвале, винокурня «Харпер и сыновья». Они вообще-то на виски специализируются, а вино в малых количествах производят, и только для своих. Джером Тоду Харперу как-то помог с документами, и тот теперь нам по сниженной цене свой товар продает. Между прочим, высшего качества. Лучше нет во всем Эри. А вино из бочек мы всегда в бутылки разливаем, чтоб удобнее было к столу подавать. Вот я и взяла одну, она уже была на кухне.

– Хорошо, Айне. Думаю, на сегодня хватит. А завтра с утра я поеду в Арклоу и загляну в управление. Нужно с этим разобраться. И как можно скорее, - подытоживает некромант, поднимаясь со своего места. И мне ничего другого не остается, как последовать его примеру.

Всю ночь я беспокойно верчусь в постели, как уж на сковородке, а едва занимается рассвет, поднимаюсь на ноги и подхожу к окну. Там уже во всю кипит жизнь, наполняя утренний воздух такими живыми и знакомыми звуками. Вот новые риддеры сменяют караульных, вот Обри идет по двору, неся в лукошке свежие яйца, а вот конюх выводит уже оседланного Зола, и тот нетерпеливо перебирает копытами, желая, как можно скорее пустится вскачь. Через минуту к ним выходит Киан и, сказав несколько слов мальчишке, ловко вскакивает в седло. В груди холодным липким клубком сворачивается страх. Моя б воля, выбежала бы просто во двор, к нему и никуда бы не пускала. А может… Может так и сделать? Кидаюсь за шалью, небрежно кинутой на кресло, накидываю на плечи, снова подбегаю к окну и там уже застываю каменным изваянием. Его взгляд направлен просто на меня и заставляет вспыхнуть жаром смущения и робкого удовольствия. На губах появляется застенчивая улыбка, которая находит отражение в его глазах. Понимаю, что не успеваю добежать. Пальцы тут же начинают сражаться с защелкой на створках, а я молюсь про себя - хоть бы успеть. Старые рамы противно скрепя распахиваются, и в лицо мне ударяет холодный осенний ветер.

– Не уезжай, - прошу я, стараясь вложить в эту фразу всю свою тревогу и страх.

Уголки его губ слегка вздергиваются в изумленной саркастической улыбке и Киан, склонив голову на бок, еще пару секунд смотрит мне в глаза, а потом разворачивает коня и уезжает.

Вот где таких упрямых делают?!

Глава 9

Уехал! Ускакал! Умчался! Даже ни разу не обернулся. Хотя, чего это я так разошлась? Из-за предчувствия? Прекращаю свою бешеную гонку по кругу и замираю. Хватит метаться, как курица без головы. Анализировать чувства буду потом, а сейчас совсем другое важно. Что же делать?

Если отправить за ним кого-то из замкового гарастуна, то это, конечно, может помочь. Но как муж воспримет такое самоуправство? В конце концов, он взрослый человек, довольно-таки сильный и вооруженный мужчина, не последний маг в королевстве, да еще и на интеллект не жалуется. Жил же он как-то до меня, и не тужил, между прочим. А с другой стороны сомневаюсь, что он бы отмахнулся от моих слов, будь они более вразумительны, но из фразы: «Не уезжай» не так много смысла вытянешь. Понял ли он то, что я хотела сказать? Вдруг подумал, что мне какая-то блажь в голову взбрела.

В итоге, мысленно махнув рукой на его возможную реакцию, кидаюсь вниз и выбегаю во двор. Голые ноги мгновенно коченеют от холода, а ветер вздымает пузырем подол ночной сорочки. Придерживая его одной рукой, а другой зажимая шаль на груди, бегу к полупустым казармам, где сейчас можно найти не задействованных в карауле риддеров и Орана. На него я и натыкаюсь буквально сразу, приом как раз направляется в замок завтракать. Из моего сбивчивого рассказа мужчина мало что понимает, но общую суть улавливает и, слава Луду, даже и не думает отмахиваться, а зовет Уллиса. Парень недавно принят в стражу, но успел себя перед начальством зарекомендовать, как ответственного и сообразительного риддера, по крайней мере, именно так о нем отзывался Оран, рассказывая нам с Юфимией и Гертрудой.

Страж быстро усекает, что от него хотят, седлает лошадь и мчится вдогонку Киану, а у меня немного отпускает сердце, которое доселе казалось сжатым ледяной рукой.

День проходит в тревожном ожидании и беспокойстве. За что не берусь, все валится из рук, и в результате я больше мешаю, чем помогаю. Но настоящее волнение меня охватывает тогда, когда Киан не возвращается к ночи домой. Даром я стою у окна и вглядываюсь в залитый лунным светом безмолвствующий двор, долгожданный стук копыт по брусчатке так и не нарушает его тишину. Иногда я отхожу от своего поста, делаю пару кругов по комнате, но все равно возвращаюсь к нему и замираю, снова до рези в глазах всматриваясь в темноту. Порой мой взгляд останавливается на опущенной железной решетке и закрытых воротах, тогда я шепчу тихонько про себя: «Открывайся! Ну же! Давай! Открывайся!», но они остаются глухими к моим мольбам, и я снова отхожу вглубь комнаты, чтобы начать беспокойно метаться из угла в угол.