Любовь Венценосного

Незваные гости

С пронзительными криками мархурки гонялись по улице за детьми, загоняя их в дома. Мужчины, высыпав на улицу, тревожно вглядывались в небо на юге.

Пожав плечами, Настя продолжила накрывать к завтраку, помогая Ани.

Сверху спустилась Ирина: — я перевернула яйца на другой бочок, а воду пока не надо менять, она ещё не остыла.

Настя кивнула, прислушиваясь. Подозрительная тишина окутала улицу, где всегда кричали ребятишки, дрались и верещали на деревьях обезьяны, душераздирающими криками оглашали окрестности яркие тропические птицы.

Она глянула в кухонное окно и остолбенела: на коньке крыши ближайшего дома, на деревьях в её саду

сидели венценосные. Громадные жуткие птицы настороженно озирались вокруг, переступая когтистыми лапами, расправляя и снова складывая большие крылья.

— А-а-ах! — Это её мать, поражённая открывшимся зрелищем, замерев, стояла рядом с ней. Настя скривилась, но не успела ничего сказать. В дверь постучали, и женщины, все втроём, устремились в холл.

Ани отодвинула засов и посторонилась. В дверь, чуть пригнувшись, вошёл Повелитель венценосных. За ним Крелл. Женщины удивлённо смотрели на них.

— Мир и благоденствие всем живущим в этом доме, — невозмутимо сказал Повелитель. Крелл усмехнулся.

Не приглашая мужчин пройти, Настя недовольно сказала: — повелитель Рэндам, что за спектакль ты устроил в моём дворе? Мне совершенно не хочется, чтобы соседи шарахались от меня!

Тот примирительно улыбнулся: — Настъя, мои воины никому не причиняют беспокойства. Если хочешь, они примут другой облик.

Она повернулась к растерянно стоящей рядом Ирине: — мама, познакомься, это Повелитель венценосных орлов Рэндам, а это, — она ехидненько улыбнулась, — папаша твоих внуков, Крелл. Братья вежливо поклонились. — Повелитель Рэндам, Крелл, — это моя мама, её зовут Ирина.

— Миз Ирина, мы рады знакомству с тобой, — это опять старший брат говорит за двоих.

Ирина решительно шагнула вперёд: — э-э-э, Повелитель… Рэндам, Крелл, проходите, пожалуйста, в гостиную, присаживайтесь. Может быть, выпьете чаю?

Крелл повернулся и спокойно двинулся к дверям гостиной, за ним — Рэндам. Хозяйкам ничего не оставалось, как идти следом. Ирина шёпотом попеняла дочери: — Настя, ты ведёшь себя очень невоспитанно! Даже не пригласила их пройти!

Настя, сжатая в единый комок нервов, саркастически расхохоталась: — мама, ты можешь не шептать! Они слышат каждое сказанное слово на расстоянии километра! — Крелл дёрнул головой, а Рэндам сделал вид, что не слышал.

Девушка пыталась сообразить, с какой целью нагрянули эти двое. Рэндама так просто за дверь не выставишь. В голову не приходило ничего, кроме мысли, что они хотят отобрать детей. В самом деле, унести в лапах корзину с яйцами венценосному ничего не стоит. Она не сможет им противостоять.

Пробормотав, что она сейчас придёт, Настя выскользнула за дверь и забежала на кухню, где Ани ставила на большой поднос чайные чашки, засахаренные фрукты и орехи. Плотно прикрыв за собой дверь, Настя торопливо сказала:

— Ани, я боюсь, что они хотят забрать детей, — служанка смотрела на неё испуганными глазами, — беги в детскую, возьми корзину и спрячь её в кладовую под лестницей. Да не забудь набросать на неё всякого тряпья. А прежде чем прятать, проверь, тепло ли детям! — Ани энергично кивнула и, поставив поднос на стол, выбежала из кухни. Настя поставила на него фарфоровый чайник и понесла поднос в гостиную.

Её мама мило беседовала с Повелителем! Страх перед венценосными бесследно исчез! Обаяшка Рэндам ласково улыбался, приветливо кивал головой и со вниманием слушал рассказ Ирины о первом знакомстве с мархурами. Крелл угрюмо молчал. Мать нерешительно поглядывала на него, но вовлекать в разговор стеснялась.

Настя разозлилась. Может быть, им уже пора обнародовать цель своего визита? Невежливо перебив Повелителя, она сказала: — мама, хочешь, я скажу, зачем они явились? — та вскинула на неё укоризненный взгляд и хотела что-то сказать, но дочь продолжила: — они хотят забрать детей! Улыбка сползла с лица Рэндама.

— Что?? — Ирина возмущённо посмотрела на Повелителя, — это правда??

— Нет. — Крелл впервые открыл рот, — нет, дети останутся с матерью. Настъя, я никому не позволю, — он покосился на брата, — отобрать у тебя детей.

По его взгляду Настя поняла, что её опасения не беспочвенны.

Рэндам досадливо поморщился: — никто не собирается разлучать детей с матерью, но в свете несостоявшегося покушения Настъе лучше уехать с ними в Йоханнес. — он опять ласково улыбнулся Ирине и Насте: — раз уж мы все убедились, что она является истинной парой Крелла, она должна жить с ним.

Хмурый Крелл подошёл к креслу, в котором сидела Настя, встал рядом: — Рэндам, повторяю тебе: ехать или не ехать в Йоханнес, решать будет только она. И, мне кажется, ты кое-что забыл?

Тот усмехнулся: — нет, не забыл. — Обращаясь к девушке, серьёзно сказал: — миз Настъя, я виноват перед тобой и прошу простить меня за всё зло, которое невольно тебе причинил!

Настя пожала плечами, ничего не ответив. Ну не могла она вот так, разом, простить и всё забыть. Жгучая обида на Крелла, на всю их семейку кипела в ней. Не дождавшись ответа, Рэндам вздохнул и сказал: — может быть, мне можно посмотреть на будущих племянников?

Настя встала: — хорошо, пойдёмте. Но, Повелитель Рэндам, я никуда не поеду и жить, вместе с детьми, остаюсь во Фрикании, — отвернувшись, добавила: — а Крелл пусть ищет свою пару среди венценосных.

Ирина поразилась, какой яростью сверкнули глаза у младшего брата. У неё мелькнула мысль, что этот… э-э-э, человек, очень опасен и может быть оно и к лучшему, что Настя с ним не поедет. Выросла же Настя без отца. Вырастут и внуки, когда вылупятся из яиц.

— Я уже нашёл свою пару, — тем не менее, спокойно сказал Крелл. Настя отвернулась.

Оставив нетронутым чай, они пошли из гостиной, но не успели дойти до двери, как она распахнулась. На пороге стоял один из воинов, он был бледен: — Повелитель, сюда летят чёрные. Много.

Рэндам рванулся к выходу, бросив Креллу: — женщины на твоём попечении.

Тот остановился, повернулся к Насте и Ирине, отрывисто сказал: — закройте все окна. Двери — на засов. Задёрните шторы и спрячьтесь куда-нибудь, в подвал, что ли. Заберите с собой корзину с детьми. А лучше спрячьте их отдельно. Настъя, это Джанг! Помнишь его?

Она испуганно кивнула. Крелл посмотрел на неё так, что она отшатнулась. Показалось, что он хотел её поцеловать. Он отвернулся и выскочил на улицу.

Стоя рядом с братом на крыльце, Крелл смотрел на юг. Далёкие чёрные точки уже превратились в птиц, мерно машущих крыльями. Летящий впереди орёл-воин был чуть больше остальных: — Джанг! — Усмехнулся Крелл. Их воины, уже в человеческом облике, тревожно смотрели на приближающихся чёрных.