Любовница Обманщика

Ди открыла раздвижную стеклянную дверь на задний двор. Локи тихо присвистнул, глядя на ясень. Его ветви были совершенно неподвижны в сгущающихся сумерках.

– Впечатляет, - прошептал Локи, поворачиваясь к Ди.
– Твоя работа?

– Не только моя, - сказала она с явной гордостью.

Локи пробормотал что-то низкое и хриплое, и Ди мрачно кивнула. Затем она подняла руки к лицу Джеффа, прошептала что-то ему на ухо и повернулась к нам.

– Я защищала эту территорию, как могла, - сказала она. Ее глаза вспыхнули, и я впервые увидела ее. Не Ди, милую, совершенную, красивую девушку, которую мой брат привез домой и на которой женился, а Афродиту, древнюю и страшную силу, неоспоримую, как прилив.

Я вздрогнула. Какого черта мы делаем?

***

Джефф, Локи и я прошли по мокрой от росы траве и остановились перед калифорнийским ясенем. Я услышала, как Ди закрыла за нами раздвижную стеклянную дверь. Ясень, в сгущающейся темноте дня, казался вполне обычным, простым деревом, растущем в обычном месте.

Джефф вздохнул и покачал головой, запустив пальцы в волосы.

– Черт, сестренка, - сказал он. – Обязательно скандинавы, да? Этот пантеон серьезно испорчен.

– Эй!
– Я шлепнула его по руке.

Локи только приподнял бровь.

– На самом деле, - пробормотал он.

Джефф повернулся к нему.

– Ты можешь доставить нас туда?

– Или умереть, пытаясь, - сказал Локи, улыбаясь.

Это не особенно обнадеживало. Пальцы Локи сжались вокруг моих, и я сделала глубокий вдох, сосредоточившись на калифорнийском ясене. Ясене, который точно шевелился не от ветров этого мира. Перекресток, подумала я. Есть Девять Миров, но они пересекаются.

А потом мы переместились. Это было не мгновенно, не так, как закрыть глаза в своей квартире и открыть их в нигде. Это не было похоже на прогулку по Биврёсту сквозь клубящийся туман между мирами.

Было больно.

Я давила, давила на что-то, что не хотело меня. Мое тело было холодным, погруженным в ледяную воду и раздавленным, разбитым о лед. Я попыталась вздохнуть, но моя грудь была сломана, зажатая между ледяной водой и ледяными щитами, разделяющими миры. Моя кровь застывала, превращаясь в кристаллы, разрывая кожу. Мое сердцебиение замедлилось…

Рука Локи сжала мою руку, и он потянул меня не себя. Я споткнулась, упала вперед, задыхаясь и глотая теплый воздух калифорнийского вечера. Черт, подумала я. Не сработало.

Я открыла глаза. Мягкая трава под моими руками была очень зеленой. Агрессивно зеленой. Я подняла голову и увидела Иггдрасиль. В густом воздухе плясали огоньки. Светлячки, подумала я, поднимая руку, чтобы смахнуть их. Но они были красными.

Искры.

Я посмотрела вверх, вдоль ствола Древа Мира, и увидела пламя Рагнарёк, танцующее на далекой-далекой ветке. Джефф поднялся на ноги рядом со мной, держа в руках бирюзовую пилу. Его лицо было бледным, губы сжаты в жесткую, мрачную линию.

Локи стоял на коленях между нами, неглубоко дыша. Его шрамы были багровыми, а пылающие волосы влажными. Струйка крови из уголка его рта казалась очень яркой на фоне серой кожи. Я потянулась к нему, положив руку ему на плечо.

– Нет, - прохрипел он, качая головой.
– Не трать на меня время. Идите.

Я почувствовала руку Джеффа на своем плече.

– Он прав, - сказал он.
– Давайте делать то, что собирались.

В колеблющемся, танцующем свете Джефф выглядел странно и непривычно, как мраморный бюст в музее. Искры падали в его волосы и плечи. Я взяла его за руку и встала, повернувшись лицом к Иггдрасиль. Оно возвышалось над нами, выглядя очень, очень солидно. Я вытянула шею, чтобы посмотреть на переплетение ветвей. Казалось, они тянулись бесконечно.

– Ты уверен в этом?
– спросила я Джеффа, мой голос дрожал, когда искры вспыхнули и заплясали между нами.

– Конечно, - сказал он, положил руку мне на плечо и подтолкнул меня к Иггдрасиль.
– Просто отведи меня к нужной ветке. Отведи меня на поле боя.

Я прикусила губу и оглянулась. Локи медленно поднимался на ноги, наши глаза встретились в странном, изменчивом свете. Ты не умрешь в Вигриде, подумала я и подняла руки к коре Мирового Древа.

– Мне нужно вернуться, - прошептала я.
– Возвращаемся на поле боя. Вернемся на место Рагнарёк.

Кора шевельнулась под моими руками, двигаясь, как шкура огромного живого зверя. Она стала теплой и мягкой от моего прикосновения, приветливой. Линии на коре начали складываться в образы, начали появляться лица. Лицо ребенка. Я уставилась на малышку Деви, сидевшую в своем высоком кресле в доме моего брата. Потом по коре пробежала рябь, и я увидела маму, сидящую перед Деви и смеющуюся.

Иди домой.

Это был тихий шепот, сердечный совет близкого друга, эхом отдающийся в глубине моего сознания. Возвращайся домой, Каролина Капелло. Я покачала головой и повернулась к Джеффу. Воздух стал теплее, запах дыма стал более отчетливым.

– Это все?
– спросил Джефф, приподняв бровь.

Мое сердце застряло в горле, когда я поняла, что мы больше не стоим на изумрудной траве. Мы сидели на ветке, огромной ветке, окруженной змеящимся деревом и мерцающими листьями. Я глубоко вздохнула и посмотрела вниз... я даже не видела землю. Мне было не видно Локи. У меня закружилась голова.

Рука Джеффа схватила меня за подбородок и притянула мое лицо к своему.

– Не смотри вниз, - сказал он.

Я кивнула, пытаясь отдышаться.

– Ну что, это все? Это та ветка, которую мне нужно срезать?

– Нет, - сказал я, снова поворачиваясь к Иггдрасиль. Малышка Деви все еще смеялась, сидя в своем высоком кресле в колышущейся, меняющейся коре Мирового Древа. А мои руки... мои пальцы исчезли, погрузившись в дерево. Я медленно вытащила их. Мировое Дерево было гладким и теплым, податливым, как любовник.

– Прекрати, - сказала я.
– Мне нужен Вигрид.

Ветка шелохнулась, словно вздыхая, и линии снова начали двигаться и кружиться. На этот раз я ощутила движение, трепетание листьев, дуновение ветерка, когда Иггдрасиль двигался под нами. Принимая нас…

– Вигрид, - прошептала я.
– Отведи нас в Вигрид.
– Кора замигала быстрее, обрушив на меня шквал образов, словно вспышки видения из окна быстро движущегося поезда.

А потом я уставилась на Хемира.

Его карие глаза сузились, изучая далекий горизонт. Он поднял руку, откидывая со лба мягкие локоны. Я заметила легкую тень щетины на его щеках и вспомнила, как она пробежала по моей шее, как он обдал меня жаром.