Люди сороковых годов

– Точно так-с, - отвечал тот.

Вихров указал ему рукою на стул. Стряпчий сел и стал осматривать Павла своими косыми глазами, желая как бы изучить, что он за человек.

– Мы долго не едем с вами, - сказал ему Вихров.

– Лучше к празднику приедем... завтра. Введение во храм, весьма чтимый ими праздник... может, и народу-то к нему пособерется, и мы самую совращенную, пожалуй, захватим тут.

– Стало быть, мы должны оцепить дом?

– Непременно-с! Поедем ночью и оцепим дом.

Вихрову это было уж не по нутру.

– Скажите, пожалуйста, для чего же все это делается?
– спросил он стряпчего.

– Для того, что очень много совращается в раскол. Особенно этот Иван Кононов, богатейший мужик и страшный совратитель... это какой-то патриарх ихний, ересиарх; хлебом он торгует, и кто вот из мужиков или бобылок содержанием нуждается: "Дам, говорит, и хлеба и всю жизнь прокормлю, только перейди в раскол".

– Ну да нам-то что за дело? Бог с ними!

– Как, нам что за дело?
– произнес стряпчий, как бы даже обидевшись. Этак, пожалуй, все перейдут в раскол.

Вихров призадумался. Предстоящее поручение все больше и больше становилось ему не по душе.

– Когда же мы поедем?
– спросил он.

– Да сегодняшнюю ночь, а теперь потрудитесь написать в полицию, чтобы вам трех полицейских солдат и жандармов дали.

Вихров поморщился и написал.

Стряпчий взял у него бумагу и ушел. Вихров остальной день провел в тоске, проклиная и свою службу, и свою жизнь, и самого себя. Часов в одиннадцать у него в передней послышался шум шагов и бряцанье сабель и шпор, - это пришли к нему жандармы и полицейские солдаты; хорошо, что Ивана не было, а то бы он умер со страху, но и Груша тоже испугалась. Войдя к барину с встревоженным лицом, она сказала:

– Барин, солдаты вас какие-то спрашивают!

– Знаю я, - сказал Вихров, - это они со мной поедут.

– А разве вас, барин, опять повезут куда-нибудь?
– спросила Груша, окончательно побледнев.

– Нет, это не меня повезут, а я сам поеду с солдатами по службе.

Груша немного поуспокоилась.

– Это воров, что ли, вы каких, барин, пойдете ловить?
– любопытствовала она.

– Воров, - отвечал ей Вихров.

– Смотрите, барин, чтобы вас не убили как, - сказала Груша опять уже встревоженным голосом.

– Не убьют, ничего, - отвечал ей с улыбкой Вихров и поцеловал ее.

Груша осталась этим очень довольна.

– Я, барин, всю ночь не стану спать и буду дожидать вас, - говорила она.

– Нет, спи себе спокойно.

– Не могу, барин, и рада бы заснуть, - не могу.

Вскоре потом приехал и стряпчий в дубленке, но в вицмундире под ней. Он посоветовал также и Вихрову надеть вицмундир.

– Это зачем?
– спросил тот.

– Нельзя же ведь, все-таки мы присутствие там составим...
– объяснил ему на это Миротворский.

Вихров надел вицмундир; потом все они уселись в почтовые телеги и поехали. Вихров и стряпчий впереди; полицейские солдаты и жандармы сзади. Стряпчий толковал солдатам: "Как мы в селенье-то въедем, вы дом его сейчас же окружите, у каждого выхода - по человеку; дом-то у него крайний в селении".

– Знаем-с! Слава тебе господи, раз шестой едем к нему в гости, отвечали некоторые солдаты с явным смехом.

Ночь была совершенно темная, а дорога страшная - гололедица. По выезде из города сейчас же надобно было ехать проселком. Телега на каждом шагу готова была свернуться набок. Вихров почти желал, чтобы она кувырнулась и сломала бы руку или ногу стряпчему, который начал становиться невыносим ему своим усердием к службе. В селении, отстоящем от города верстах в пяти, они, наконец, остановились. Солдаты неторопливо разместились у выходов хорошо знакомого им дома Ивана Кононова.

– Пойдемте в дом, - сказал шепотом и задыхающимся от волнения голосом стряпчий Вихрову, и затем они вошли в совершенно темные сени.

Послышалось беганье и шушуканье нескольких голосов. Вихров сам чувствовал в темноте, что мимо его пробежали два - три человека. Стоявшие на улице солдаты только глазами похлопывали, когда мимо их мелькали человеческие фигуры.

– Ведь это все оттуда бегут!
– заметил один.

– А бог их знает, - отвечал другой флегматически.

– Погоди, постой, постой!
– кричал между тем стряпчий, успевший схватить какую-то женщину. Та притихла у него в руках.

– Солдат!
– крикнул он.

Вошел солдат. Он передал ему свою пленницу.

– Держи крепче!

И тотчас же потом закричал: "Ты еще кто, ты еще кто?" - нащупав какую-то другую женщину. Та тоже притихла. Он и ее, передав солдату, приказал ему не отпускать.

– Теперь пойдемте в моленную ихнюю, я дорогу знаю, - прибавил он опять шепотом Вихрову и, взяв его за руку, повел с собой.

Пройдя двое или трое сеней, они вошли в длинную комнату, освещенную несколькими горящими лампадами перед целым иконостасом икон, стоящих по всей передней стене. Людей никого не было.

– Разбежались все, черти!
– говорил стряпчий.

– Но, может быть, тут никого и не было, - сказал ему Вихров.

– Как никого не было? Были!
– возразил стряпчий.

В это время вошел в моленную и сам Иван Кононов, высокий, худощавый, с длинной полуседой бородой старик. Он не поклонился и не поздоровался со своими ночными посетителями, а молча встал у притолка, как бы ожидая, что его или спросят о чем-нибудь, или прикажут ему что-нибудь.

– Куда это прихожан-то своих спрятал?
– спросил его Миротворский.

– Никого я не спрятал, - отвечал Иван Кононов, с какой-то ненавистью взглянув на Миротворского: они старые были знакомые и знали друг друга.

– Что же, разве сегодня службы не было?
– продолжал тот.

– Кому служить-то?..
– отвечал Иван Кононов опять как-то односложно: он знал, что с господами чиновниками разговаривать много не следует и проговариваться не надо.

– Ты отслужишь за попа, - заметил Миротворский.

– Нет, я не поп!
– отвечал уже с усмешкой Иван Кононов.

– Так, значит-с, мы в осмотре напишем, что нашли раскиданными по иолу подлобники!
– И Миротворский указал Вихрову на лежащие тут и там небольшие стеганые ситцевые подушки.
– Это вот сейчас видно, что они молились тут и булдыхались в них своими головами.

Вихров на это молчал, но Кононов отозвался:

– Известно, молимся с семейством каждый день и оставляем тут подушечки эти, не собирать же их каждый час.

– А ладаном отчего пахнет, это отчего?
– спросил плутовато Миротворский.