Люди желтых плащей

Как же я рад его видеть...

– - Прости...
– - задыхается Михась, -- но этот тебя чуть не ухлопал...

В нескольких метрах позади тело истекающего кровью и медленно умирающего "прокаженного". Трупы двух других преследователей, тех самых подранков, лежат на дороге чуть дальше.

– - Откуда он взялся?

– - С забора спрыгнул. Бежим!

– - Где остальные...

– - Бежим! За мной!

Мы устремляемся вперед. Бежим недолго -- метров через сто Миша сворачивает к кирпичному забору с тяжелыми откатными воротами. Поначалу мне кажется, что ворота закрыты и придется лезть, но потом я замечаю полуметровую щель между забором и подвижной воротиной. Вероятно, чтобы сдвинуть ее, потребовалось совместное усилие нескольких крупных мужчин.

– - Сюда!

Михась втискивается в щель. Только сейчас замечаю, что на нем тоже нет рюкзака. Неужели сбросил, как и я?

Пролезаю в щель вслед за ним. На другой стороне нас встречают Арт, Вано, Витос и трое незнакомцев.

– - Закрывайте!
– - командует Михась.

– - Джон еще там!
– - отвечает Витос.

– - Закрывайте! Он не пропадет.

Ясно. Значит, на мои поиски подрядились Женя с Мишей -- и Женя еще не вернулся.

Трое незнакомцев: здоровенный мужик сильно за пятьдесят и двое парней вполовину младше -- видимо, сыновья -- налегают на воротину.

– - Стоп!
– - кричит Витос.
– - Надо Джона дождаться...

Не успеваю я вставить свои "пять копеек", как в щель между воротами и стеной просовывается всклокоченная голова.

– - Нашелся...
– - выдыхает Женя, в упор глядя на меня.
– - Пиздец ты уебок, Максим.

Согласен. Сейчас я так рад, что со всем согласен.

Женя пролезает в щель, и ворота со скрипом закрываются.

18:45

Вывеска на двухэтажном офисном здании, примыкающем к небольшому ангару из сэндвич-панелей, гласит: "ПРОИЗВОДСТВЕННО-СКЛАДСКАЯ БАЗА РОСТОВ-МЕТАЛЛСНАБ". Территория базы почти полностью заставлена длинными поддонами, на которых размещаются штабеля арматур, швеллеров, балок и труб, мотки кладочной сетки и бухты вязальной проволоки. Несколько фур с прицепами припарковано в дальнем конце базы. На пятачке парковки перед офисом всего одна машина, старая-престарая "шестерка". Вокруг машины вьются несколько беженцев в тщетных попытках ее завести. Других людей на базе не видно.

– - Где наши?
– - спрашиваю я.

– - Туда, -- Михась указывает на черный зев ангара, наполовину прикрытый "зубами" секционных ролл-ворот.

– - Пригнитесь!
– - кричит Витос.

Над базой пролетает вертолет, палящий из всех орудий по "прокаженным" за стеной. Строчат пулеметы, с шипением вылетают ракеты, оставляя за собой змеиные шлейфы дыма.

Мы припадаем к земле, и на нас сверху обрушивается дождь стреляных гильз.

– - Сука, сука, -- матерится Арт.
– - Горячие...

Вертолет улетает, а по небу проносится еще одно звено бомбардировщиков.

То, что творится снаружи, трудно описать словами. Судя по звукам, в полку "прокаженных" прибыло. Невзирая на все усилия авиации, их слышно теперь отовсюду. Крики людей почти стихли -- кто не успел спрятаться, уже никогда не закричит вновь. На смену человеческим воплям приходят вопли сотен и тысяч обезумевших тварей.

– - Они дерутся, что ли...
– - бормочет незнакомый здоровяк.

– - Да, -- отвечает Женя.
– - Второе стадо двинулось -- то, что на поле. Скоро они полезут через стены.

Здоровяк затейливо материться.

– - К ангару!
– - торопит Михась.
– - Бегом, бегом, бегом!

18:47

Идея спрятаться в "бункере" из завернутой в оцинковку пены, а не в кирпичном здании по соседству, вначале кажется мне абсурдной. Однако, едва взглянув на количество окон и хлипкие двери офисного корпуса, я меняю свою точку зрения. Ангар, хоть и не такой прочный, имеет всего один вход. Широкий проем, в который легко проедет грузовик, защищен секционными ролл-воротами из экструдированного металлопрофиля. В нем нет ни окон, ни дверей, а узкие вентиляционные отверстия под крышей забраны решеткой. Запершись внутри, мы окажемся в прочной консервной банке, которую будет не так-то просто вскрыть.

У входа в ангар толпятся люди, среди которых я узнаю Еву с Лилит.

– - Где Саша?

Заметив меня, Ева всплескивает руками, ее губы странно искривляются.

– - Она внутри. Что у тебя с лицом?

Наверное, она имеет в виду кровь, в которой оно измазано.

– - Упал.

Незнакомый здоровяк и два его сына не отходят от нас, ожидая дальнейших действий. Кто и когда успел посвятить их в "желтые плащи" я не знаю, да это и неважно. Сейчас лишние руки строго не во вред, особенно если речь идет о полудюжине сильных мужских кулаков.

В небе кружат вертолеты. Некоторые пролетают так низко, что ветер от их лопастей шевелит волосы на наших затылках. Группа беженцев, пытавшихся завести "шестерку, бросает безнадежное дело и прячется в здании офиса.

– - Много там людей?
– - спрашиваю Еву.

– - До хрена, -- отвечает та.
– - Но у нас не меньше.

Сейчас территория базы выглядит довольно мирно. За стенами по-прежнему слышны звуки побоища, но уже никто не лезет через ворота и не выламывает двери. Основной поток беженцев схлынул, а бой за Промзону теперь идет между двумя противоборствующими стадами.

– - Чего они сюда ломанулись?
– - спрашивает Витос.

– - Прячутся от бомбежки, -- поясняет Женя.
– - Стадам приказали рассредоточиться, бежать врассыпную, смешаться с людьми. Многие пришли сюда.

– - Почему?

– - А ты догадайся. Здесь безопаснее. Есть где спрятаться от пулеметов, да и гражданских бомбить станут в последнюю очередь. В полях сейчас тысячи "прокаженных" -- бомби не хочу.

– - Да, но какого они гр`ызутся?

– - Потому что их здесь слишком много, места на всех не хватит...

– - Парень дело говорит, -- встревает здоровяк.
– - Смотрите.

Я замечаю двух "прокаженных" на крыше маленького здания контрольно-пропускной службы.

– - Вон еще, -- Ваня указывает на северную стену.

Разрывая в клочья руки о колючую проволоку, через стену лезут трое "прокаженных". Шум снаружи нарастает, как цунами; проходит всего несколько секунд, и я сбиваюсь со счета. "Прокаженные" теперь повсюду -- на стенах, на воротах, на крыше пропускного пункта. Некоторые перескакивают на штабеля металлоконструкций, на кабины припаркованных фур.

Когда первые твари спрыгивают на землю и разбегаются по территории базы, петляя между башен товара, от офисного здания разносится визг, похожий на тот, что издает толпа фанаток на концерте девчачьей группы. Вот когда я понимаю, что означало Евино "до хрена". Там, внутри, десятки, а, может, и сотни, беженцев. Они обречены -- все до единого.

В мгновение ока паника перекидывается на людей в ангаре. В силу расположения, они не могут видеть того, что творится снаружи, но хоровой визг из соседнего здания моментально заражает их страхом, и вот уже женское население ангара визжит так, что дрожат стены. Тогда я с содроганием понимаю, что означало Евино "у нас не меньше".